Förstå icke-talande autism

Vilka är symptomen på icke-talande autism?

Det primära symptomet på icke-talande autism är att inte kunna tala tydligt eller utan störningar.

Autister kan ha svårt att prata med eller föra en konversation med en annan person, men de som inte talar talar inte alls.

Det finns flera anledningar till detta. Det kan bero på att de har apraxi av tal, en störning som påverkar vissa hjärnbanor. Det kan störa en persons förmåga att säga vad de vill korrekt.

Det kan också bero på att de inte har utvecklat verbala kommunikationsförmåga. Vissa barn kan förlora verbala färdigheter när symtomen på tillståndet förvärras och blir mer märkbara.

Vissa autistiska barn kan också ha ekolali, vilket får dem att upprepa ord eller fraser om och om igen. Det kan göra kommunikationen svår.

Andra symtom på autism

Andra symtom som inte är relaterade till kommunikation kan delas in i tre huvudkategorier:

• Social. Autistiska individer har ofta svårigheter med social interaktion. De kan vara blyga och tillbakadragna. De kan undvika ögonkontakt och inte svara när deras namn ropas upp. Vissa autister kanske inte är uppmärksamma på andras personliga utrymme, medan vissa kan motstå all fysisk kontakt helt och hållet. Dessa symtom kan göra att de känner sig isolerade, vilket i slutändan kan leda till ångest och depression.
• Beteende. Rutin kan vara viktig för en autistisk person. Varje avbrott i deras dagliga schema kan göra dem upprörda, till och med förvärrade. På samma sätt utvecklar vissa tvångsmässiga intressen och spenderar timmar fixerade vid ett visst projekt, bok, ämne eller aktivitet. Det är dock inte ovanligt att autister har kort uppmärksamhet och flyttar från en aktivitet till en annan. Varje persons beteendesymtom skiljer sig åt.
• Utvecklandet. Autistiska individer utvecklas i olika takt. Vissa barn kan utvecklas i typisk takt under flera år och sedan möta ett bakslag vid 2-3 års ålder. Andra kan uppleva försenad utveckling i tidig ålder som fortsätter in i barndomen och tonåren.

Symtom på autism förbättras ofta med åldern. När barn blir äldre kan symtomen bli mindre allvarliga och störande. Ditt barn kan också bli verbalt med intervention och terapi.

Vad orsakar autism?

Forskare vet ännu inte vad som orsakar autism. Men de har en bättre förståelse för vissa faktorer som kan spela en roll.

• Föräldrarnas ålder. Barn födda av äldre föräldrar kan ha en högre chans att utveckla autism.
• Prenatal exponering. Miljögifter och exponering för tungmetaller under graviditeten kan spela en roll.
• Familjehistoria. Barn som har en autistisk närmaste familjemedlem är mer benägna att utveckla autism.
• Genetiska mutationer och störningar. Fragilt X-syndrom och tuberös skleros är båda förknippade med högre frekvenser av autism.
• För tidig födsel. Barn med låg födelsevikt kan vara mer benägna att utveckla tillståndet.
• Kemiska och metabola obalanser. En störning i hormoner eller kemikalier kan hämma hjärnans utveckling, vilket kan leda till förändringar i hjärnregioner som är förknippade med autism.

Vacciner låt bli orsaka autism.

1998 föreslog en kontroversiell studie en koppling mellan autism och vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR). Ytterligare forskning avfärdade dock den rapporten. Faktum är att forskarna bakom studien från 1998 drog tillbaka den 2010.

Hur diagnostiseras icke-talande autism?

Att diagnostisera icke-talande autism är en process i flera faser.

En barnläkare kan vara den första sjukvårdspersonal som screenar ett barn för ASD. Föräldrar som ser oväntade symtom som bristande tal, kan ta med sina bekymmer till sitt barns läkare.

Läkaren kan begära en mängd olika tester som kan hjälpa till att utesluta andra möjliga orsaker. Dessa inkluderar:

• en fysisk undersökning
• blodprov
• avbildningstester som MR eller datortomografi

Vissa barnläkare kan hänvisa barn till en utvecklingsbeteende barnläkare. Dessa läkare är specialiserade på att behandla tillstånd som autism.

Denna läkare kan begära ytterligare tester och rapporter, som kan inkludera:

• en fullständig medicinsk historia för barnet och föräldrarna
• en genomgång av moderns graviditet och eventuella komplikationer eller problem som uppstått under den
• ett sammanbrott av operationer, sjukhusinläggningar eller medicinska behandlingar som barnet har haft sedan födseln

Slutligen kan autismspecifika tester användas för att bekräfta en diagnos. Flera tester, inklusive Autism Diagnostic Observation Schedule, andra upplagan (ADOS-2) och Gilliam Autism Rating Scale, tredje upplagan (GARS-3), kan användas med icke-talande barn.

Dessa tester hjälper sjukvårdspersonal att avgöra om ett barn uppfyller kriterierna för autism.

Vilka är de tidiga tecknen på autism?

Enligt forskning från 2007 rapporterar omkring 30 till 38 procent av föräldrarna till autistiska barn att de först märkte symtom innan deras barns första födelsedag. Majoriteten – runt 80 procent – såg symtom efter 24 månader.

Tidiga tecken på autism inkluderar:

• inte svara på deras namn vid 12 månaders ålder
• inte babbla eller skratta tillsammans med sina föräldrar vid 12 månaders ålder
• inte pekar på föremål av intresse vid 14 månaders ålder
• inte spela låtsas vid 18 månader gammal
• undvika ögonkontakt eller föredrar att vara ensam
• inte uppnå utvecklingsmässiga milstolpar för tal och språk
• upprepa ord eller fraser om och om igen
• upprörd av mindre ändringar i deras schema
• flaxar med händerna eller gungar med kroppen för komfort

Vilka är supportalternativen?

Stöd för autism fokuserar på terapier och beteendeinsatser som hjälper en person att övervinna de svåraste symtomen och utvecklingsförseningarna.

Barn som inte talar kommer sannolikt att behöva daglig hjälp när de lär sig att umgås med andra. Terapier för icke-talande barn kommer att fokusera på att hjälpa dem att utveckla språk- och kommunikationsförmåga. Där det är möjligt kan sjukvårdspersonal också försöka bygga upp talfärdigheter.

Stöd för icke-talande autism kan inkludera:

• Pedagogiska insatser. Autistiska barn svarar ofta bra på mycket strukturerade och intensiva sessioner som lär ut färdighetsorienterade beteenden. Dessa program hjälper barn att lära sig sociala färdigheter och språkfärdigheter samtidigt som de arbetar med utbildning och utveckling.
• Medicin. Det finns ingen medicin specifikt för autism, men vissa mediciner kan vara till hjälp för vissa relaterade tillstånd och symtom. Detta inkluderar ångest, depression och tvångsmässig personlighetsstörning. Likaså kan antipsykotiska mediciner hjälpa till med allvarliga beteendeproblem, och ADHD-mediciner kan hjälpa till att minska impulsiva beteenden och hyperaktivitet.
• Familjerådgivning. Föräldrar och syskon till ett autistiskt barn kan dra nytta av en-mot-en-terapi. Dessa sessioner kan hjälpa dig att lära dig att hantera utmaningarna med icke-talande autism.

Var du kan få hjälp om du tror att ditt barn kan vara autistiskt

Om du tror att ditt barn är autistiskt kan dessa resurser vara till hjälp:

• Ditt barns barnläkare. Boka tid för att träffa ditt barns läkare så snart som möjligt. Notera eller registrera beteenden som berör dig. Ju tidigare du börjar processen att hitta svar, desto bättre rustade är du och din läkare för att utforma en stödplan för ditt barn.
• En lokal stödgrupp. Många sjukhus och barnläkarmottagningar är värd för stödgrupper för föräldrar till barn med liknande utmaningar. Fråga ditt sjukhus om du kan kopplas till tillgängliga grupper i ditt område.

Hur ser utsikterna ut för icke-talande människor?

Ett stort arbete har lagts ned för att hitta rätt typer av stöd för autism. Tidiga insatser är det bästa sättet att hjälpa alla barn att ha störst chans till framtida framgång.

Om du misstänker att ditt barn uppvisar tidiga tecken på autism, prata med sin barnläkare omedelbart. Om du inte känner att din oro tas på allvar, överväg en andra åsikt.

Tidig barndom är en tid av stora förändringar, men alla barn som börjar gå tillbaka när det gäller utvecklingsmilstolpar bör ses av en professionell. På så sätt kan stöd sättas på plats direkt, om det behövs.