Amöbor är encelliga organismer. De lever i naturliga miljöer som sjöar, floder och jord. De flesta amöbarter är ofarliga för människor. Men forskare varnar nu för att vissa arter utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan.
Forskarna kallar denna grupp av organismer för fritt levande amöbor. Forskare har publicerat en artikel om dessa organismer i den vetenskapliga tidskriften Biocontaminant. Artikeln beskriver fritt levande amöbor som en underskattad risk för folkhälsan. Författarna hävdar att dessa organismer behöver betydligt mer uppmärksamhet från hälsomyndigheter och forskare.
Varför vissa amöbarter är farliga
En välkänd farlig art är Naegleria fowleri. Många kallar denna organism för ”hjärnätande amöba”. Denna amöba tar sig in i kroppen via näsan. Förorenat vatten vid simning kan föra in denna organism i en persons näsgångar. Väl inne orsakar denna amöba en sällsynt men nästan alltid dödlig hjärninfektion.
Korresponderande författaren Longfei Shu från Sun Yat-sen-universitetet förklarade varför dessa organismer är särskilt svåra att bekämpa.
”De tål höga temperaturer, starka desinfektionsmedel som klor och kan till och med leva i vattenledningssystem som människor antar är säkra”, sa Shu.
Denna tolerans gör fritt levande amöbor mycket svårare att eliminera än många andra skadliga mikrober.
Amöbor kan ge skydd åt andra farliga mikrober
Frilevande amöbor orsakar inte bara direkt skada. Forskare varnar också för en andra stor fara. Bakterier och virus kan gömma sig inuti amöbcellerna. Detta skydd skyddar dessa patogener från desinfektionsmedel och vattenreningsprocesser. Forskare kallar detta fenomen för trojansk häst-effekten.
Denna effekt gör att patogener kan överleva längre i dricksvattensystem. Forskarna föreslår också att denna process kan bidra till att sprida antibiotikaresistens. Denna upptäckt lägger ytterligare en dimension av oro till det övergripande hot som dessa organismer utgör.
Klimatförändringarna kan öka spridningen av amöbor
Stigande globala temperaturer kan förvärra detta problem. Vissa amöbarter trivs i varmt vatten. Högre temperaturer kan göra det möjligt för dessa arter att överleva och sprida sig i regioner där de tidigare inte kunde göra det. Denna utbredning skulle öka risken för att människor utsätts för dem.
Nyligen inträffade utbrott kopplade till vattenaktiviteter har redan väckt oro i flera länder. Forskare säger att hälsomyndigheter och vattenförvaltare måste förbereda sig för de risker som varmare förhållanden kommer att medföra.
Forskare efterlyser en samordnad insats
Författarna till studien efterlyser en samordnad One Health-strategi. Detta tillvägagångssätt förenar folkhälsa, miljövetenskap och vattenförvaltning. Forskarna menar att de nuvarande övervakningssystemen är för svaga. De efterlyser också snabbare diagnostiska verktyg och mer avancerad vattenreningsteknik.
Shu beskrev den övergripande utmaningen tydligt.
”Amöbor är inte bara ett medicinskt eller ett miljöproblem”, sade Shu. ”De befinner sig i skärningspunkten mellan båda, och för att hantera dem krävs integrerade lösningar som skyddar folkhälsan vid källan.”
Forskare varnar för att åldrande vatteninfrastruktur och svaga övervakningssystem skapar förhållanden som kan göra att dessa organismer sprider sig ytterligare. För att agera innan detta hot växer krävs samarbete mellan flera olika områden inom vetenskap och folkhälsa.
Referensdokument:
Jianyi Zheng, Ruiwen Hu, Yijing Shi, Zhenzhen He, Longfei Shu. Det växande hotet från amöbor: en global folkhälsoutmaning. Biocontaminant, 2025; 1 (1): 0 DOI: 10.48130/biocontam-0025-0019
