Översikt
Vad är esofagusvaricer?
Varicer är vener som är förstorade eller svullna. Matstrupen är det rör som förbinder halsen med magsäcken. När förstorade vener uppstår på slemhinnan i matstrupen kallas de esofagusvaricer.
Vem är i riskzonen för esofagusvaricer som bryter upp och blöder?
Inte alla som utvecklar esofagusvaricer kommer att få blödningar. Faktorer som ökar risken för blödning inkluderar:
- Högt portalblodtryck: Ju högre portaltryck, desto större risk för blödning.
- Stora varicer: Risken för blödning ökar med storleken på varicerna.
- Allvarlig leversjukdom: Avancerad cirros eller leversvikt ökar risken.
- Pågående alkoholkonsumtion: Hos patienter med varicer på grund av alkohol ökar risken för blödningar om du fortsätter att dricka.
Symtom och orsaker
Vad orsakar esofagusvaricer?
Levern är det organ som renar gifter (gifter) från blodet. Portvenen levererar blod till levern. Esofagusvaricer förekommer vanligtvis hos personer som har leversjukdom. Blodflödet genom levern saktar ner hos personer som har leversjukdom. När detta händer går trycket i portvenen upp.
Högt blodtryck i portvenen (portal hypertoni) driver blod in i omgivande blodkärl, inklusive kärl i matstrupen. Dessa blodkärl har tunna väggar och ligger nära ytan. Det extra blodet får dem att expandera och svälla. Varicer kan också utvecklas i de små blodkärlen i den övre delen av magen.
Om trycket som orsakas av det extra blodet blir för högt kan varicer bryta upp och blöda. Blödning är en nödsituation som kräver akut behandling. Okontrollerad blödning kan snabbt leda till chock och död.
Trombos (blodpropp) i portalvenen eller mjältvenen, som ansluter till portalvenen, kan orsaka esofagusvaricer.
Två sällsynta tillstånd som kan orsaka esofagusvaricer är Budd-Chiaris syndrom (blockering av vissa vener i levern) och infektion med parasiten schistosomiasis.
Vilka levertillstånd kan leda till esofagusvaricer?
Alla typer av allvarliga leversjukdomar kan orsaka esofagusvaricer. Cirros är den vanligaste typen av leversjukdom. Mer än 90 % av dessa patienter kommer att utveckla esofagusvaricer någon gång under sin livstid, och cirka 30 % kommer att blöda.
Hos patienter som har cirros utvecklas stora delar av ärrvävnaden i hela levern och gör att blodflödet saktar ner. Cirros kan orsakas av alkoholisk leversjukdom, fettleversjukdom, viral hepatit eller andra leversjukdomar.
Vilka är symtomen på esofagusvaricer?
De flesta människor vet inte att de har esofagusvaricer förrän varicerna börjar blöda. När blödningen är plötslig och svår, kräks personen stora mängder blod. När blödningen är mindre allvarlig kan personen svälja blodet, vilket kan orsaka svart, tjärartad avföring. Om blödningen inte kontrolleras kan personen utveckla tecken på chock, inklusive blek, fuktig hud, oregelbunden andning och medvetslöshet.
Diagnos och tester
Hur diagnostiseras esofagusvaricer?
Regelbunden screening för esofagusvaricer rekommenderas för personer som har avancerad leversjukdom. Screening görs med endoskopi. Ett endoskop är ett tunt, flexibelt rör med ett ljus och en liten kamera på spetsen. Läkaren för endoskopet ner i matstrupen och kameran skickar bilder av insidan av matstrupen till en monitor. Läkaren tittar på bilderna för att upptäcka förstorade vener och graderar dem efter storlek. Röda linjer på venerna är ett tecken på blödning.
Läkaren kan också använda endoskopet för att undersöka magen och den övre delen av tunntarmen. Detta kallas esofogastroduodenoskopi (EGD).
Avbildning med CT eller MRI används också för att diagnostisera esofagusvaricer, ofta i kombination med endoskopi. Bilderna som skapats med CT eller MRI visar matstrupen, levern och port- och mjältvenerna. De ger läkaren mer information om leverns hälsa än endoskopi enbart.
Hantering och behandling
Hur behandlas esofagusvaricer?
Målen med behandlingen är att:
- Förhindra fler leverskador.
- Förhindra varicer från blödning.
- Kontrollera blödning om den uppstår.
Förebygga leverskador
Människor som har leversjukdom måste undvika gifter som orsakar ytterligare stress på levern och mer skada på den. Några förslag för att upprätthålla en friskare lever inkluderar:
- Undvik alkoholhaltiga drycker av något slag.
- Begränsa användningen av hushållsrengöringsmedel och kemikalier.
- Ät en hälsosammare kost som är låg i fett och hög i frukt och grönsaker, fullkorn och magra proteiner.
- Bibehåll en hälsosam kroppsvikt (överskott av kroppsfett belastar levern).
Förebygga blödning
Mediciner för att sänka blodtrycket i portvenen kan minska risken för blödning. De vanligaste läkemedlen är en grupp som kallas betablockerare. Dessa inkluderar propranolol (Inderal®), nadolol (Corgard®) och karvedilol (Coreg®).
Patienter med hög blödningsrisk kan genomgå förebyggande behandling med samma tekniker som används för att stoppa blödning. Den vanligaste tekniken är variceal ligering.
Kontroll av blödning
Blödning från esofagusvaricer är en nödsituation som kräver omedelbar behandling. På sjukhuset får patienterna stora mängder vätska och blod för att ersätta det som gått förlorat.
Två olika, icke-kirurgiska behandlingar finns tillgängliga för att stoppa variceal blödning – variceal ligering utförd genom ett endoskop och transjugulär intrahepatisk portosystemisk shunt (TIPS) utförd av en radiolog med hjälp av röntgen.
- Variceal ligering: I denna procedur lindas små elastiska band runt varicerna för att stänga av blodflödet genom varicerna. Detta kan utföras på så många vener som behövs under en session. Efter att blödningen har kontrollerats kan patienter ges ett läkemedel för att förhindra att blödningen börjar igen. Variceal ligering bör upprepas var 4:e vecka tills varices har slutat blöda. En övre endoskopi bör därefter upprepas var 6:e till 12:e månad för att säkerställa att inga varicer har återkommit. Komplikationer associerade med variceal ligering inkluderar blodförlust, punktering av matstrupen, svårigheter att svälja, onormal hjärtslag, infektion, feber och minskad eller ytlig andningsfrekvens. Alla dessa komplikationer är sällsynta.
- Transjugulär intrahepatisk portal-systemisk shunting (TIPS): Detta är en procedur för att minska portalblodtrycket som kan användas på patienter som har esofagusvaricer som blöder på grund av svår cirros. Ett litet, tunt rör som kallas kateter förs in i en ven i nacken. Katetern förs genom kroppen till levern där lever- och portvenerna är nära. (Levervenen transporterar blod från levern tillbaka till hjärtat.) Därefter förs en tråd genom katetern. Det används för att sticka igenom levervenen till portvenen. Tråden tas bort och en stent (en liten trådspiral) förs genom katetern till anslutningsplatsen. Stenten placeras i den nya kanalen mellan portalen och levervenerna. Stenten håller anslutningsplatsen öppen så att blodet lättare kan flöda från portvenen till levervenen och lämna levern. Detta minskar trycket i portvenen, vilket minskar trycket i varicerna, vilket minskar risken för blödning. TIPS kan vara mycket effektivt för att förebygga blödning, men det kan också orsaka allvarliga komplikationer, särskilt hos patienter med avancerad leversjukdom, inklusive förvirring och leversvikt.
Outlook / Prognos
Vad är den långsiktiga prognosen (utsikterna) för personer som har blödande esofagusvaricer?
Blödande esofagusvaricer är ett livshotande tillstånd och kan vara dödligt hos upp till 50 % av patienterna. Människor som har haft en episod av blödande esofagusvaricer löper risk att blöda igen.
Behandling med variceal ligering är effektiv för att kontrollera förstagångsblödningsepisoder hos cirka 90 % av patienterna. Emellertid kommer ungefär hälften av patienterna som behandlas med variceal ligering att få ytterligare en episod av blödning inom 1 till 2 år. Medicinering och livsstilsförändringar kan bidra till att minska risken för återfall (återgång av blödning).
Många levertransplantationer är ett alternativ för patienter som har svår cirros och/eller upprepade episoder av blödande varicer. Levertransplantation utförs endast på utvalda centra runt om i landet som uppfyller mycket strikta kriterier.
