En knöl under huden är en upphöjd, kännbar massa som utvecklas i vävnaden under hudens yta. Läkare kallar dessa massor för subkutana eller subdermala utväxter. Knölar kan bildas i fettvävnad, körtlar, bindväv, lymfkörtlar eller nära leder. Konsistensen på knölarna kan vara mjuk och gummiaktig eller fast, och denna konsistens är en viktig ledtråd om deras natur.
Cirka 85 % av de palpabla knölarna under huden är godartade. De vanligaste godartade orsakerna är cystor, lipom, dermatofibrom, ganglioncystor och svullna lymfkörtlar. De flesta nya knölar är inte cancerösa; dock bör alla oförklarliga knölar undersökas om de kvarstår, växer eller förändras i utseende.
Är hårda knölar under huden ett allvarligt tecken?
I de flesta fall är hårda knölar under huden inte ett allvarligt tecken. De allra flesta hårda knölar under huden är godartade och utgör inget hot mot din hälsa. Vissa egenskaper kan dock tyda på något allvarligare. Du måste omedelbart uppsöka läkare om en knöl har någon av följande egenskaper:
- Snabb tillväxt: Om knölen fördubblar sin diameter på mindre än en månad är det anledning till oro.
- Stor storlek: Mjukdelsmassor hos vuxna som är större än 5 centimeter bör undersökas med bilddiagnostik, även om de inte ger några symtom.
- Rörlighet: Cancerösa knölar känns vanligtvis hårda och rör sig inte när du försöker trycka på dem. Dessa knölar har ofta oregelbundna kanter och är vanligtvis smärtfria i ett tidigt skede.
- Hudförändringar: Missfärgning, sårbildning eller gropar över en knöl är varningssignaler.
- Systemiska symtom: Feber, oförklarlig viktminskning eller nattliga svettningar tillsammans med en knöl kan tyda på malignitet.
- Stabilitet som trygghet: En knöl som förblir oförändrad i storlek under 12 månader har mindre än 1 % risk att vara malign.
Tillstånd och sjukdomar som orsakar knölar under huden
1. Epidermoidcystor (vanligtvis kallade talgcystor)
En epidermoidcysta är en godartad, inkapslad, subepidermal knöl fylld med keratin. Även om de oftast förekommer i ansiktet, på halsen och på bålen, kan epidermoidcystor uppträda var som helst på kroppen. Cystorna kan utvecklas långsamt och finnas kvar i flera år. Många kallar dessa utväxter för ”talgcystor”, men det är tekniskt sett en felaktig benämning. Epidermoidcystor är fyllda med döda hudceller, medan äkta talgcystor är fyllda med gulaktigt, oljigt material.
Epidermoidcystor utgör cirka 85 % av alla hudcystor. De flesta epidermoidcystor bildas när hudceller (epidermala celler) förflyttar sig under hudytan eller täcks av hudytan istället för att fällas av. Dessa celler fortsätter att föröka sig, precis som huden normalt gör. De förökande cellerna bildar cystans vägg och utsöndrar keratin in i dess centrum. Med tiden ackumuleras keratinet och skapar en fast, palpabel knöl under huden.
Flera faktorer främjar denna process. Vanliga orsaker till bildandet av epidermoidcystor är skador på hårsäcken till följd av trauma eller blockering – till exempel från akne, skrapsår eller operationssår. Ansamling av keratinceller är vanligtvis en reaktion på hälsotillstånd som hudtrauma, akne, infektion med humant papillomvirus eller frekvent solexponering. De flesta fall av epidermoida cystor är sporadiska, även om epidermoida cystor också kan uppträda vid autosomalt dominant Gardners syndrom (familjär adenomatös polypos) och Gorlins syndrom (basalcellnevs-syndrom).
Epidermoida cystor är inte farliga och behöver inte behandlas såvida de inte orsakar symtom eller visar tecken på inflammation, såsom hudrodnad.
2. Lipom
Ett lipom är en fetttumör som ligger strax under huden. Lipom är inte cancer och är vanligtvis ofarligt. Lipom är mycket vanliga – ungefär 1 av 1 000 personer har ett lipom. Lipom uppträder oftast mellan 40 och 60 års ålder, men de kan utvecklas i alla åldrar.
Lipom kan uppstå var som helst på kroppen. De utvecklas vanligtvis i områdena kring hals, axlar, rygg, buk, armar och lår. Lipom känns mjuka och degiga vid beröring, och de rör sig lätt vid lätt tryck med fingrarna.
De flesta lipom kräver ingen behandling. Om ett lipom stör dig kan din läkare ta bort det genom ett dagkirurgiskt ingrepp. Ingrepp för att ta bort lipom är säkra och effektiva, och du kan vanligtvis åka hem samma dag. För större lipom används ibland fettsugning som ett alternativ till öppen excision.
3. Ganglioncystor
En ganglioncysta är en liten, vätskefylld knöl strax under hudytan som uppträder på eller nära leder och senor. Ganglioncystor orsakar vanligtvis inga symtom och försvinner ofta av sig själva. Ganglioncyster förekommer oftast (70 %) på handledens baksida och uppstår från scapholunatligamentet. Cirka 20 % sitter på handledens framsida (volarsidan), och de återstående 10 % uppstår från andra delar av kroppen, inklusive fotleden och foten.
Cirka tre av 10 000 personer utvecklar en ganglioncysta i handleden eller handen varje år. Den genomsnittliga storleken på dessa cystor är 2 centimeter, men det har rapporterats om bortopererade cystor på mer än 5 centimeter.
Även om den exakta orsaken är okänd, tros ganglioncyster uppstå när en liten bristning bildas i en ledkapsel eller senskida, vilket gör att ledvätska läcker ut i omgivande vävnad. Ledvätska är den smörjande vätska som dämpar våra leder. Belastning på leden – vare sig den är akut eller kronisk – kan leda till en bristning i ledkapseln och göra att ledvätska läcker ut i omgivande vävnad. Den efterföljande reaktionen mellan denna vätska och den lokala vävnaden resulterar i bildandet av en geléartad cystisk vätska och bildandet av cystväggen.
I ledvävnader har posttraumatisk degeneration av bindväv och inflammation ansetts vara bidragande orsaker. Andra möjliga mekanismer inkluderar upprepad mekanisk belastning, facettartros och myxoid degeneration av periartikulära strukturer.
Behandling: Cirka hälften av fallen av ganglioncystor läker av sig själva. Behandlingsalternativ inkluderar nålaspiration eller kirurgi. Aspiration utförs genom att placera en nål i cystan, suga ut vätskan och injicera en steroidförening i det tomma hålrummet. Aspiration är betydligt mer framgångsrikt vid ganglier i handens flexorsenaskida, med framgångsgrader på upp till 70 %. Kirurgisk excision är guldstandarden för behandling av ganglioncystor, och tekniken innefattar excision av hela ganglionkomplexet – cystan, pedikeln och fästet vid leden.
4. Dermatofibrom
Dermatofibrom är hårda bruna eller röda knölar under huden. Dermatofibrom utvecklas vanligtvis på utsatta hudområden, såsom ben, armar och rygg. Dermatofibrom utvecklas inte till cancer. Dessa knölar känns tydligt fasta, och när man trycker på dem bildas ofta en fördjupning inåt, vilket är ett utmärkande drag som hjälper till att skilja dem från andra utväxter.
Dermatofibrom utvecklas när överskottsceller samlas i det tjockaste hudlagret, som kallas dermis. Orsaken till dermatofibrom är inte helt klarlagd, men möjliga orsaker inkluderar mindre skador såsom insektsbett, splitter och små sår. Riskfaktorer för dermatofibrom inkluderar att vara kvinna, ha en hudskada från ett spindelbett, ha en tatuering eller ha genomgått hudtest, eller ha en historia av follikulit.
Behandling: Om inte tumören orsakar betydande besvär eller utgör en risk för malignitet eller någon annan allvarlig sjukdom, är kirurgiskt ingrepp onödigt. Om ett dermatofibrom är kosmetiskt störande eller orsakar ihållande besvär kan en kirurg skära bort det. Eftersom dermatofibrom dock sitter djupt i dermis kräver fullständigt avlägsnande att man skär under tumören, vilket kan lämna ett ärr.
5. Svullna lymfkörtlar
Lymfkörtlar är små körtlar som filtrerar bort skadliga ämnen från lymfvätskan – den klara vätska som transporteras genom lymfkärlen. Ibland svullnar lymfkörtlarna som en reaktion på bakteriella eller virala infektioner. Lymfkörtlarna kan kännas hårda och ömma. Svullna lymfkörtlar förekommer vanligtvis i huvudet, halsen, armhålorna eller ljumskarna.
Vanliga orsaker till svullna lymfkörtlar är infektioner i de övre luftvägarna, halsinfektioner och tandproblem. Svullna lymfkörtlar kan kännas fasta eller gummiaktiga och kan vara smärtsamma vid beröring. När vårt immunsystem upptäcker en patogen skickar det vita blodkroppar till närmaste lymfkörtel, vilket får den att svälla när dessa celler förökar sig och sätter igång ett försvar.
Det finns även allvarligare orsaker. En svullen lymfkörtel som känns hård, gummiaktig eller orörlig kan tyda på ett allvarligare medicinskt tillstånd. Vissa cancerformer, såsom lymfom, leukemi och bröstcancer, kan påverka lymfkörtlarna. Cancerceller som sprider sig (metastaserar) från en primärtumör kan färdas genom lymfsystemet och fastna i en närliggande lymfkörtel, vilket får den att svälla och hårdna.
Behandling: I de flesta fall läker svullna lymfkörtlar av sig själva utan behandling. Om så inte är fallet bör behandlingen inriktas på att åtgärda den underliggande orsaken, som vanligtvis är en infektion. Vid lymfkörtlar som är svullna på grund av bakteriell infektion kan en läkare skriva ut antibiotika. Vid lymfkörtlar som är förstorade på grund av cancer beror behandlingen på typen och stadiet av maligniteten och kan innefatta kemoterapi, strålbehandling eller kirurgi.
6. Mjukdelssarkom
Mjukdelssarkom är maligna (cancerösa) tumörer som uppstår i kroppens mjukdelar – inklusive fett, muskler, blodkärl, nerver, senor och fibrös bindväv. Mjukdelssarkom är mycket sällsynta.
Godartade mjukdelsmassor tros förekomma 10 gånger oftare än cancerösa tumörer (medicinskt benämnda sarkom). Detta innebär att även om en hård knöl under huden kan vara ett sarkom, är det betydligt mer sannolikt att det rör sig om ett godartat tillstånd.
Experterna känner inte till den exakta orsaken till mjukdelssarkom. Vissa mjukdelssarkom orsakas av genetiska mutationer. Exponering för joniserande strålning (t.ex. tidigare strålbehandling mot cancer), vissa kemikalier och sällsynta ärftliga syndrom (t.ex. Li-Fraumeni-syndrom och neurofibromatos) ökar risken. Vissa fall av mjukdelssarkom kan ärvas från en generation till nästa, så genetisk rådgivning kan vara lämpligt för vissa personer.
Cirka hälften av alla mjukdelssarkom uppstår i en arm eller ett ben. De flesta upptäcker en knöl när den har vuxit under en period på några veckor till månader. Knölen kan göra ont eller inte. Cirka 4 av 10 sarkom uppstår i buken.
Behandlingen beror på sarkomets typ, placering och stadium. Den genomsnittliga tiden från det att en patient märker en knöl till att den faktiska diagnosen sarkom ställs är cirka sex månader, delvis eftersom sarkom är sällsynta och enbart en fysisk undersökning inte kan avgöra om en knöl är godartad eller elakartad. För de flesta lokaliserade mjukdelssarkom är kirurgi för att ta bort tumören med fria marginaler den primära behandlingen. Strålbehandling och kemoterapi kan komplettera kirurgin beroende på sarkomets subtyp och stadium.
