Jag har ett fotografiskt minne. Som min mamma gillar att säga, jag har minnet av en elefant. Jag minns evenemang jag deltog i och platser jag besökte, även från en mycket ung ålder. Jag minns till och med att jag låg i min spjälsäng och skrek för att jag inte ville sova när min mamma var upptagen med att underhålla några av sina vänner i rummet bredvid.
Det kommer inte som någon överraskning att jag livligt kan minnas min första bländande optiska migrän, som inträffade på våren i första klass.
Instoppad i hörnet av rummet. Jag låtsades läsa ”Shiloh.” Jag och mina vänner brukade ”snabbläsa” igenom dussintals sidor och låtsas som att vi kunde läsa snabbare än alla andra.
Just den här dagen minns jag att jag låg efter resten av klassen i min läshastighet. Det fanns prickar i mitten av min syn, och jag fortsatte att gnugga mina ögon i hopp om att jag kunde få dem att försvinna. Efter några minuter förvandlades dessa prickar till snirkliga linjer och linjerna började expandera ut från mitten av min syn till perifera.
Plötsligt gick jag från att läsa som alla andra, till att inte kunna se boken framför mitt ansikte.
Jag reste mig upp i ett försök att nå läraren och lät henne veta att jag höll på att bli blind. Hur skulle annars en 6-åring kunna bearbeta dessa plötsliga förändringar i synen?
När jag reste mig upp började mitt huvud snurra. Jag kräktes på den stackars ungen bredvid mig och svimmade.
När jag vaknade några minuter senare var min syn klar, men jag hade en bländande huvudvärk. Min lärare ropade mitt namn. För varje samtal blev hennes röst högre och högre. Det kändes som om mina ögon var på väg att explodera och en hammare sköt genom min skalle.
Tyvärr skulle detta vara första gången av många jag skulle uppleva dessa symtom.
Växer upp med migrän
Jag gick i en skola som gick från K–8. Det var bara 17 barn i min klass, så vi kände varandra exceptionellt väl.
Alla i min klass visste om min migrän. Mina vänner började berätta för mig att de ibland visste att det skulle komma innan jag gjorde det eftersom mina ögon började bli glammiga och jag bad dem att upprepa sig flera gånger.
När min migrän utvecklades påverkades också min hörsel. Den optiska auran skulle starta och min hörsel skulle nästan sluta existera. Ungefär 30 minuter efter att auran startade, klarnade min syn och ett enormt tryck bildades bakom mina ögon.
När jag var yngre behandlade läkarna mig med Excedrin migränmedicin. Sköterskan gav mig tabletter och ringde min mamma, och jag skulle placeras i mitt sovrum i fullständig och total tystnad och mörker.
Det tog mig inte lång tid att inse att migrän hindrade mitt liv. Jag lärde mig olika hanteringsmekanismer och slutade berätta för mina lärare när jag kände migrän komma. Jag lärde mig att klara smärtan utan medicin (för det mesta). Jag föredrog faktiskt att vara i en aktiv miljö när smärtan satte in bakom ögonen eftersom det hjälpte mig att inte tänka på det.
Att gå hem till ett mörkt rum gjorde smärtan tusen gånger värre eftersom det var allt jag hade att tänka på.
Varför du behöver läsa biverkningar av mediciner du tar
Som tonåring fick jag diagnosen cystisk akne och placerades på Accutane. Accutane är ett mycket potent läkemedel som kan orsaka allvarliga abnormiteter hos fostret. Det var obligatoriskt att även jag placeras på preventivmedel.
Vid det här laget upplevde jag optisk klustermigrän. För mig innebar detta att jag skulle gå sex till nio månader utan migrän och sedan få två till tre inom en mycket kort tidsram.
Jag skulle nämna dessa kluster i förbigående till min gynekolog under mina årliga möten, men jag gjorde aldrig en stor sak om det.
Vid 19 års ålder var jag inte så orolig över biverkningarna av preventivmedel. När jag ser tillbaka är jag inte säker på att jag ens insåg att det fanns några stora varningstecken som borde ha hindrat mig från att gå på östrogenprevens.
Jag hade inte bara en lång historia av optisk migrän, blodproppar var ett stort bekymmer på min fars sida av familjen. Vid 36 års ålder smekte min pappa nästan ut från en propp i vänster ben.
Jag skulle få reda på i mitten av 20-årsåldern att jag misslyckades med att berätta för min gynekolog om två mycket viktiga fakta.
För det första sa jag aldrig till läkarna att jag ofta skulle vakna med intensiv huvudvärk. Jag förknippade dem aldrig med migrän, eftersom migrän för mig betydde en optisk aura. Jag skulle aldrig få auran för jag skulle sova.
För det andra nämnde jag aldrig min familjehistoria med blodproppar.
Den ödesdigra dagen
Just den här morgonen vaknade jag med en intensiv smärta bakom mitt högra öga. Jag antog att jag vaknade med ännu en dålig huvudvärk, och jag fortsatte med min morgonrutin.
Det var inte bara ännu en dålig huvudvärk den här gången. Den högra sidan av min kropp var också stel och pirrande. Jag kunde knappt lyfta armen för att borsta håret. Mitt ansikte kändes som om jag precis varit hos tandläkaren.
Jag trodde verkligen att detta var all huvudvärks mor. Efter år av att ha arbetat och gått i skolan med migrän, den här gången, var jag tvungen att sjukskriva mig. Denna huvudvärk var för mycket att hantera.
Jag ringde till jobbet och lämnade ett meddelande om att jag skulle bli sjuk. Jag trodde att det var ett sammanhängande meddelande, men det visade sig att min chef inte hade någon aning om vad jag hade sagt. Numret jag hade på jobbet var mina föräldrars fasta telefon (ja, en riktig fast telefon som kopplades in i väggen!). Min chef ringde till mina föräldrars hus och frågade efter mig och förklarade det bisarra meddelandet.
Min mamma, legitimerad sjuksköterska, visste omedelbart att något inte stod rätt till och ringde 911 och dirigerade dem till min lägenhet. Läkarna trodde att en blodpropp hade bildats och bröt blodtillförseln till min hjärna.
Jag minns väldigt lite om den dagen efter att jag svimmade på mitt badrumsgolv. När jag vaknade på sjukhuset fick jag tack och lov höra att det inte var en stroke. Det var faktiskt bara ännu en väldigt otäck migrän.
Det visade sig att den östrogenprevention som jag hade hållit på i nästan 10 år var boven bakom min allt mer fruktansvärda huvudvärk. Den där huvudvärken jag vaknade med varje morgon var migrän.
Enligt American Stroke Association löper kvinnor dubbelt så stor risk att få en stroke på p-piller med låg östrogenhalt. Risken ökar kraftigt (upp till 10 gånger) när det finns en historia av auramigrän. Tillsammans med min familjehistoria av blodproppar var jag en gående tidsinställd bomb.
Sammanfattning: Berätta allt för dina läkare
Det är lätt att avfärda varningstecken och symtom på olika tillstånd. Jag levde med migrän så länge att jag inte såg behovet av att ständigt ta upp det vid mina årliga möten.
Att förbli tyst om min morgonhuvudvärk dödade mig nästan. Om du upplever auramigrän, berätta för din läkare! Det kan rädda ditt liv.
Monica Froese är mamma, fru och affärsstrateg för mammaföretagare. Hon har en MBA-examen i ekonomi och marknadsföring och bloggar på Omdefinierar mamma, en webbplats för att hjälpa mammor att bygga blomstrande onlineföretag. 2015 reste hon till Vita huset för att diskutera familjevänlig arbetsplatspolicy med presidentens seniora rådgivare och har varit med i flera medier inklusive Fox News, Scary Mommy, Healthline och Mom Talk Radio. Med sitt taktiska tillvägagångssätt för att balansera familje- och onlineaffärer hjälper hon mammor att bygga framgångsrika företag och förändra sina liv på samma gång.
