Hälsoångest (hypokondri)

Experter är inte säkra på de exakta orsakerna till hälsoångest, men de tror att följande faktorer kan vara inblandade:

• Du har dålig förståelse för kroppsförnimmelser, sjukdomar eller båda dessa saker. Du kanske tror att en allvarlig sjukdom orsakar din kropps känslor. Detta leder till att du letar efter bevis som bekräftar att du faktiskt har en allvarlig sjukdom.
• Du har en eller flera familjemedlemmar som oroar sig överdrivet för sin hälsa eller din hälsa.
• Du har haft tidigare erfarenheter av att hantera allvarliga sjukdomar i barndomen. Så som vuxen är de fysiska förnimmelserna du upplever skrämmande för dig.

Hälsoångest uppstår oftast i tidig eller mitten av vuxen ålder och kan förvärras med åldern. För äldre människor kan hälsoångest fokusera på en rädsla för att utveckla minnesproblem. Andra riskfaktorer för hälsoångest inkluderar:

• en stressig händelse eller situation
• risken för en allvarlig sjukdom som visar sig inte vara allvarlig
• bli misshandlad som barn
• har haft en allvarlig barndomssjukdom eller en förälder med en allvarlig sjukdom
• ha en oroande personlighet
• överdrivet kontrollera din hälsa på internet

Hälsoångest ingår inte längre i American Psychological Association Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Det kallades tidigare hypokondri (bättre känd som hypokondri).

Nu kan personer som hade diagnostiserats med hypokondri istället klassificeras som att ha:

• sjukdom ångestsyndrom, om personen inte har några fysiska symtom eller endast lindriga symtom
• somatisk symtomstörning, särskilt när personen har symtom som uppfattas som besvärande för dem eller om de har flera symtom

För att komma fram till en diagnos med ångestsyndrom kommer din läkare att utföra en fysisk undersökning för att utesluta eventuella hälsotillstånd du är orolig för. Om du är frisk kan din läkare hänvisa dig till en mentalvårdspersonal. De kommer sannolikt att fortsätta med:

• utföra en psykologisk utvärdering, som involverar frågor om dina symtom, stressiga situationer, familjehistoria, oro och frågor som påverkar ditt liv
• ber dig att fylla i en psykologisk självutvärdering eller enkät
• fråga om din användning av droger, alkohol eller andra substanser

Enligt American Psychiatric Association kännetecknas sjukdomsångestsyndrom av:

• upptagen av att ha eller drabbas av en allvarlig sjukdom
• inte har fysiska symtom eller har symtom som är mycket milda
• överdriven oro för ett existerande medicinskt tillstånd eller en familjehistoria om ett medicinskt tillstånd
• utför orimliga hälsorelaterade beteenden, som kan inkludera:
  • screena din kropp för sjukdom om och om igen
  • kontrollera vad du tror är sjukdomssymptom på nätet
  • undvika läkarbesök för att undvika diagnos med en allvarlig sjukdom
  • upptagen av att ha en sjukdom i minst sex månader (den sjukdom du är orolig för kan förändras under den perioden.)

Behandling av hälsoångest fokuserar på att förbättra dina symtom och förmåga att fungera i det dagliga livet. Vanligtvis involverar behandlingen psykoterapi, med mediciner ibland tillsatta.

Psykoterapi

Den vanligaste behandlingen för hälsoångest är psykoterapi, särskilt kognitiv beteendeterapi (KBT). KBT kan vara mycket effektivt för att behandla hälsoångest eftersom det lär dig färdigheter som kan hjälpa dig att hantera din sjukdom. Du kan delta i KBT individuellt eller i grupp. Några av fördelarna med KBT inkluderar:

• identifiera dina bekymmer och övertygelser om din hälsoångest
• lära sig andra sätt att se på dina kroppsförnimmelser genom att ändra ohjälpsamma tankar
• öka din medvetenhet om hur dina bekymmer påverkar dig och ditt beteende
• reagerar olika på dina kroppsförnimmelser och symtom
• lär dig att bättre hantera din ångest och stress
• lära sig att sluta undvika situationer och aktiviteter på grund av fysiska förnimmelser
• undvika att undersöka din kropp för tecken på sjukdom och upprepade gånger leta efter försäkran om att du är frisk
• förbättra din funktion hemma, på jobbet eller i skolan, i sociala miljöer och i relationer med andra
• kontrollera om du lider av andra psykiska störningar, som depression eller bipolär sjukdom

Andra former av psykoterapi används också ibland för att behandla hälsoångest. Detta kan inkludera beteendestresshantering och exponeringsterapi. Om dina symtom är allvarliga kan din läkare rekommendera medicin utöver dina andra behandlingar.

Medicin

Om din hälsoångest förbättras med enbart psykoterapi, är det i allmänhet allt som kommer att användas för att behandla ditt tillstånd. Vissa människor svarar dock inte på psykoterapi. Om detta gäller dig kan din läkare rekommendera mediciner.

Antidepressiva medel, såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), används ofta för detta tillstånd. Om du har ett humör eller en ångeststörning utöver din ångest, kan mediciner som används för att behandla dessa tillstånd också hjälpa.

Vissa mediciner mot hälsoångest kommer med allvarliga risker och biverkningar. Det är viktigt att se över dina behandlingsalternativ med dina läkare noggrant.

Hälsoångest är ett långvarigt medicinskt tillstånd som kan variera i svårighetsgrad över tiden. Hos många verkar det förvärras med åldern eller under tider av stress. Men om du söker hjälp och håller dig till din behandlingsplan är det möjligt att minska dina symtom på hälsoångest så att du kan förbättra din dagliga funktion och minska dina bekymmer.