Lauren Buckman fick diagnosen typ 1-diabetes som ett litet barn. Hennes minnen från barndomen inkluderar fasta dagliga scheman baserade på måltider, fingerstick och skott.
”Det var riktigt svårt,” minns Buckman.
Och även om hon personligen har upplevt framsteg i sin egen diabetesvård över tiden, särskilt med hennes byte till en kontinuerlig glukosmätare (CGM), slog den enorma förändringen henne inte förrän det otänkbara hände: hennes spädbarnsdotter, Ella, fick diagnosen med typ 1-diabetes, och senare hennes småbarnsson, Jack.
Silverkanten märktes dock redan från start. Framsteg inom vården, särskilt de inom tekniken, har gjort Ella och Jacks liv med diabetes mer bekymmerslöst och ännu mer ”normalt” än hennes.
Buckman och hennes barn är inte ensamma om denna upplevelse. Många människor med diabetes i dagens värld lever ett mycket annorlunda liv än de skulle ha gjort i det inte så avlägset förflutna.
Daniel DeSalvo, MD, chef för strategiskt samarbete vid Texas Children’s Diabetes & Endocrine Care Center, kan se dessa framsteg ur två synvinklar.
Han diagnostiserades med typ 1-diabetes för 20 år sedan och vet på egen hand hur diabetes kan påverka ett liv. Som försörjare ser han det även hos sina patienter.
”Det här är en så viktig tid”, säger han. ”De senaste 10 åren har representerat en revolution inom vården.”
Framsteg inom diabetesteknologin
”Det fina med tekniken är att den är anpassningsbar”, säger DeSalvo. ”Diabetes är olika för varje person. Och även för samma person, det som fungerar idag kanske inte fungerar i morgon.”
Från fingerstick blodsockermätare som skulle leverera glukosinformation bara en handfull gånger om dagen till CGM som automatiskt skickar 288 avläsningar per dag, de dagliga vårdvalen för personer med diabetes befinner sig i en helt ny teknologisk tidsålder.
Kontinuerliga glukosmätare (CGM)
Den omfattande prövningen av diabeteskontroll och komplikationer, som slutfördes 1993, följde mer än 1 400 personer med diabetes. Den fann att god glukoshantering är nyckeln till att förebygga många diabeteskomplikationer.
I mitten av 2000-talet, till stor del tack vare nationella kliniska studier finansierade av JDRF, började CGM-tekniken dyka upp på marknaden.
Eran före CGM var som att ”leva i mörkret”, säger DeSalvo. ”Nu har det varit upplysande att få CGM att lysa upp vad som händer med blodsocker.”
Idag kan personer med diabetes välja mellan en mängd olika CGM-system och hålla koll på sin diabetes med hjälp av insulinpennor och flera dagliga injektioner med sin CGM.
CGM:er lyfter fram trender, producerar kalkylblad och ger larm när en person kan börja falla mot en farlig låg nivå.
Det handlar om många fördelar, inklusive:
- Mindre struktur. Mer frihet i vardagen är kanske den mest uppenbara fördelen med att använda en CGM.
- Enklare doseringsberäkningar. Många pumpenheter hjälper nu till att räkna ut kolhydrater och kan till och med informera användaren om föreslagen insulindosering när de paras ihop med en CGM.
- Mer säkerhet. Konstant övervakning och varningar för glukosnivåer har varit en stor fördel för personer med diabetes och deras partner, föräldrar och vårdare, särskilt för säkerheten över natten.
- Många, många fler blodsockeravläsningar. Utan en CGM testar den genomsnittliga personen med diabetes sitt blodsocker med fingerstick fyra till sex gånger om dagen. Med en CGM får en person 288 avläsningar om dagen.
- Bättre data för läkaren. Länge beroende av handskrivna glukosloggböcker för beslut om diabetesbehandling, kan läkare nu få tillgång till CGM-data för att hitta ledtrådar till bättre vård.
”Med all den informationen kommer en extra mängd varningar”, säger DeSalvo. Av den anledningen är han noga med att sätta upp en plan som är skräddarsydd för varje person som använder en CGM.
Det finns naturligtvis begränsningar.
”Jag säger det här hela tiden: Tekniken är inte idiotsäker. Du måste känna till din backup. Du måste förstå hur man behandlar diabetes utan tekniken också, säger Buckman.
Idag, allt oftare, används CGM av personer med typ 2-diabetes. Människor med typ 2-diabetes kommer att bli nästa stora ökning av CGM-användning, tror många experter.
Medan CGM var tillgängliga för många människor 2010, var det inte förrän 2017 som Medicare CGM-täckning blev tillgänglig, mest tack vare personer med diabetes som förespråkade att få det att hända.
Idag täcks CGM-system av Medicare för berättigade förmånstagare.
Rörelser som JDRF:s #CoverageToControl fortsätter kampen för Medicare-täckning av alla enheter när de kommer ut på marknaden.
Bättre, mer diskreta pumpar
De första pumparna för att faktiskt behandla personer med diabetes utanför en klinisk miljö kallades kärleksfullt ”den blå tegelstenen” av användarna.
Trots att de var klumpiga och svåra att släpa runt på var de så revolutionerande i hur de förbättrade livet för de som använde dem att utvecklarna visste att gå vidare och hitta ett sätt att göra dem mer användarvänliga.
”Jag var 33 år gammal innan jag provade min första insulinpump”, säger Buckman. ”Det öppnade mina ögon för hur livet kunde se ut framåt.”
Idag är nyare pumpdesigner eleganta med pekskärmar och smarta verktyg, som:
- minne för att spara och föreslå insulindosering för en favoritmåltid
- flera basala inställningar för olika bakgrundsinsulinprofiler baserat på aktiviteterna under en planerad dag
- kommunikation med en parad CGM
Innovativa skapelser, många uppfunna av pumpanvändare själva, finns tillgängliga för att göra att bära en pump mer bekväm och diskret, och ibland ännu mer moderiktig. Dessa inkluderar:
- slanglösa pumpar
- bälten
- clips
- specialdesignade påsar
Att bära pump har också blivit mindre stigmatiserat. 2014 gick Miss America semifinalisten Sierra Sandison, Miss Idaho, på scenen under baddräktssektionen på nationell TV med sin insulinpump stolt fäst vid sidan av hennes rosa bikinitrosor.
Som svar gläds den pumpbärande världen och #ShowMeYourPump lanserades, en internationell trend i sociala medier för att uppmuntra att vara stolt över din diabetesteknologi.
Slutna system
Idag kan personer med diabetes välja en pump som paras med en CGM för att bygga ett system som inte bara ständigt spårar blodsocker och delar denna data med pumpen, utan fortsätter att fatta beslut på uppdrag av användaren.
Detta kallas ett ”closed-loop system” eller en ”konstgjord bukspottkörtel.”
Med automatiska insulinjusteringar kommer mindre tänkande – och att leva med diabetes kommer redan med mycket tänkande – och mer stabilitet. Människor rapporterar att glukosnivåerna över natten, i synnerhet, är stabilare med slutna system.
Under 2016 har
Mer kommer att komma, eftersom företag som Bigfoot Biomedical och Beta Bionics, bland andra, arbetar för att skapa smartare, mer effektiva och möjligen till och med multihormonella pumpar för framtida bruk.
Nya och förbättrade behandlingar
Sjukvården har också gått framåt. Dagens behandlingsplaner kan vara lika unika som vi är, styrda av bättre blodsockerdata och medicinska riktlinjer som betonar mycket personlig vård.
Snabbare insuliner
Snabbverkande insuliner har gett personer med diabetes mer flexibilitet, inte bara när det gäller att korrigera högre blodsocker utan även vad de väljer att äta. Det ger dem också friheten att äta när de vill.
Innan snabbverkande insuliner skulle en person med diabetes behöva planera en måltid, injicera en halvtimme innan och vänta innan de äter. Idag kan de upptäcka ett mellanmål, välja att äta det och ringa upp och injicera insulin i det ögonblicket.
Nya behandlingsval
En ny generation diabetesmediciner har visat sig lovande för människor som har andra hälsoproblem relaterade till hjärtat och njurarna. Dessa inkluderar:
- natrium-glukos cotransporter-2 (SGLT2)-hämmare
- glukagonliknande peptid-1 (GLP-1) receptoragonister
Läkare ordinerar i första hand dessa mediciner till personer med typ 2-diabetes, och de har helt förändrat behandlingslandskapet.
Dessa mediciner kan hjälpa till att sänka svårbehandlade höga blodsockernivåer och kan minska behovet av insulin hos vissa människor. De kan också ge ytterligare skydd mot diabeteskomplikationer.
Hypoglykemi behandling
Allvarligt lågt blodsocker är kanske det största problemet för varje person som tar insulin. I nödsituationer brukade det enda alternativet vara det klassiska, klumpiga injicerbara glukagonet. Den hade flera steg och var ofta förvirrande att använda när man försökte hjälpa den behövande.
Idag finns det några nya alternativ för att hantera svåra dalar. Ett exempel är ett lättanvänt glukagonpulver som ges genom näsan, vilket var
En annan ny injicerbar glukagon, också godkänd av FDA 2019, kan förvaras i rumstemperatur och kräver ingen blandning före användning.
Rise of the Diabetes Online Community
En annan stor förändring inom diabetesvården kan låta grundläggande, men det är en stark grund för alla som hanterar typ 1- eller typ 2-diabetes: Support är nu ett knapptryck bort.
Född i den tidiga eran av sociala medier, Diabetes Online Community, eller DOC, hänvisar till alla människor som ägnar sig åt diabetesrelaterade aktiviteter online.
Detta kan se ut som bloggar eller sociala grupper men inkluderar också större insatser från nationella organisationer, som:
- American Diabetes Association
- Barn med diabetes
- Endokrina samhället
- JDRF
- Ta kontroll över din diabetes (TCOYD)
För föräldrar som Buckman gör denna oöverträffade tillgång till andra människor och familjer som lever med diabetes en skillnad.
Tack vare sociala medier och stödprogram av alla slag kan personer med diabetes jämföra anteckningar, dela strategier och på enklaste sätt hjälpa varandra att inte känna sig så ensamma.
För nästan 100 år sedan upptäcktes insulin och gjordes tillgängligt för personer med diabetes. Under 1970-talet och början av 80-talet informerade forskningsframsteg fältet om att strängare glukoshantering skulle förlänga livet.
I början av 2000-talet började snabbare insulin och bättre glukosmätare hjälpa människor att hantera diabetes, liksom tillkomsten av pumpar.
Och under de senaste 10 åren har nya tekniska innovationer fortsatt att förbättra vården, med utökat försäkringsskydd för CGM:er som gör tillgången till livräddande teknologi till verklighet för många.
För personer med diabetes är det alla goda nyheter.
”Jag kan ärligt talat inte föreställa mig vad vi gjorde innan det här, även om jag gjorde det”, säger Buckman. Idag kan hon laga mat när hon vill, leva mer fritt och oroa sig mindre för sina barn tack vare modern teknik.
För DeSalvo är utsikterna också positiva: Teknik, bättre insulin och bättre vårdstandarder kombineras för att göra livet med diabetes mer hanterbart.
”Jag kommer aldrig att säga att diabetes är lätt. Det är det inte, säger han. ”Men det blir bättre.”
