Kärlek tenderar att vara lite komplicerad. De flesta skulle förmodligen hålla med om att även ”komplicerat” är milt uttryckt.
Även handlingen att bli kär kan betyda olika saker för olika människor – eller vid olika tillfällen i ditt liv. Om du har blivit kär en eller två gånger tidigare, kanske du har lite förstahandskunskap om dess komplexitet. Du kanske till och med tycker att det är en hal sak att definiera, oavsett hur många gånger du har upplevt det.
Är det den första strömmen av kraftfull attraktion som gör dig yr, andfådd och känner att du bokstavligen håller på att falla omkull? Den där gnistan av absolut säkerhet att du äntligen har träffat din match? Det där ögonblicket när du inte längre kan föreställa dig ett liv utan den personen i det?
Som du säkert har gissat finns det inget enkelt svar.
Det finns inte en ”normal” tid
Om du redan vet att människor vanligtvis inte blir kära vid exakt samma tidpunkt, på exakt samma sätt, kanske det inte förvånar dig att veta att forskare tycker att det är lite utmanande att fastställa den tid det tar att bli kär.
I grund och botten är det svårt att mäta en process som inte faller inom några definierade parametrar. Det finns inget fast test som kan avgöra om du är kär eller inte. Du kanske inte ens med säkerhet vet exakt vad dina egna känslor betyder.
Men forskare ha försökte mäta hur lång tid det tar för människor att känna för att bekänna sin kärlek. Att använda detta som ett lackmustest för att bli kär är vettigt när du tänker efter.
Du kanske väljer att vänta innan du säger de tre (inte-alltid-små) orden, visst. Men chansen är stor att du inte skulle börja överväga att säga dem om du inte faktiskt hade börjat falla för någon.
En 6-delad studie publicerad 2011 tittade på olika aspekter av engagemang i romantiska relationer.
I ett experiment ställde forskare totalt 111 universitetsstudenter (45 kvinnor, 66 män) två frågor om deras nuvarande eller senast avslutade romantiska förhållande:
- Vem erkände sin kärlek först?
- Ungefär hur lång tid tog det innan du började överväga att säga att du var kär?
Resultaten tyder på att det tog manliga deltagare drygt 97 dagar i genomsnitt att överväga att dela sina känslor. Kvinnliga deltagare rapporterade att de tog mer tid på sig att tänka på att ”kissa”: nästan 139 dagar i genomsnitt.
Olika andra undersökningar gjorda av dejtingsajter har hittat liknande resultat, vilket tyder på att det i allmänhet tar minst några månader att bli kär, oavsett kön.
Naturligtvis går kön utöver det binära man-kvinna som återspeglas i dessa studier och undersökningar.
Livserfarenheter och sociala förväntningar kring könsroller kan absolut spela en roll i hur lång tid det tar för dig att bekänna din kärlek.
Men ditt faktiska kön, var det än faller inom spektrumet, kan ha lite att göra med själva handlingen att bli kär.
Förstå ”kärlek vid första ögonkastet”
Romantiska romaner, sagor och romantiska komedier skulle få dig att tro på magin med slumpmässiga möten och slumpmässig insta-kärlek. Vetenskapen föreslår en alternativ förklaring: attraktion vid första ögonkastet.
När du först träffar någon vet du förmodligen nästan ingenting om deras personlighetsdrag, förmåga att engagera sig eller typiska relationsbeteende – du vet, alla de faktorer som spelar en stor roll för att upprätthålla långsiktig kärlek.
Du har inte mycket mer att gå på än fysiskt utseende, faktiskt, och
Studieförfattare föreslår också att vissa partners kan sätta en mer romantisk snurr på sin anslutning genom att komma ihåg den tidiga gnistan av begär som kärlek.
Hur det kan kännas att bli kär
Så vi har fastställt att du inte kan använda tid för att på ett tillförlitligt sätt förutsäga när du kan bli kär. Hur kan du då veta när det faktiskt händer?
De flesta är överens om att det vanligtvis innebär något av följande:
- En explosion av energi och spänning. Du kan beskriva detta som att du känner dig ”på toppen av världen”.
- En känsla av nyhet. Din dagliga rutin kan kännas återupplivad, ljusare eller mer intressant.
- Svårt att fokusera på något annat. De flesta av dina vakna ögonblick, plus många av dina drömmar, fokuserar på minnen från dina tidigare möten och planer för framtida möten.
- En önskan att spendera så mycket tid som möjligt tillsammans. Ni bryr er inte ens vad ni gör tillsammans. Springa ärenden? Skura golv? Allt låter roligt när de är i närheten.
- Intresse för allt om dem. Du vill lära dig allt du kan – favoritmat, drömmar och mål och hemliga rädslor, för att inte tala om allt du kan ha gemensamt.
- Känslor av anknytning. Ditt band är inte bara fysiskt, även om bra kemi kan ha betydelse. Du känner också en stark känslomässig koppling.
- En känsla av trygghet. Man känner sig inte bara fysiskt trygg runt dem. Du vet också att du kan öppna upp om dina djupaste, mest privata tankar och känslor – och lita på att de förstår och respekterar dessa känslor.
Fascinerad? Läs mer om de viktigaste tecknen på att bli kär här.
Vanliga ”stadier” du kanske känner igen
Forskare har identifierat tre huvudstadier av romantisk kärlek.
Lusta
Det här stadiet har mycket med sexuell lust att göra. Du kan tacka din evolutionära impuls att sprida den mänskliga arten för det.
På en mer kemisk nivå hjälper hormonerna östrogen och testosteron (som finns i olika nivåer hos människor av alla kön) till att öka libido och få lusten att bli fysisk. Det är en bra förklaring till varför de första veckorna av ett förhållande ofta innebär mycket fysisk intimitet.
Attraktion
Det här stadiet kan också innebära känslor av lust och lust, men det går lite djupare.
När attraktionen slår rot och blommar, producerar din hjärna högre nivåer av olika hormoner, nämligen dopamin och noradrenalin. Dessa kemikalier kan öka energinivåerna och lämna dig med en känsla av snurrig lycka – och ibland känslor av svartsjuka och ett behov av att våldsamt skydda en partner och ditt förhållande.
Detta euforiska tillstånd kan till och med börja påverka andra kroppsprocesser, som sömn och aptit.
Anknytning
När din attraktion väl har stabiliserats kan den så småningom förvandlas till långvarig anknytning. Hormonerna oxytocin (aka ”kärlekshormonet”) och vasopressin tar här huvudrollerna.
Det här stadiet tenderar att få en önskan att bilda bestående band och vårda din befintliga attraktion. Här kan du göra ett medvetet val att utveckla dina känslor av kärlek till någon som känns rätt för dig, istället för att bara dansa till tonerna av lust och attraktion.
Vill du lära dig mer? Vi bryter ner kärlekens effekter på din hjärna och kropp här.
Prata om vad du vill med din(a) partner(ar)
Om du tenderar att bli kär ganska lätt, kanske det inte känns särskilt monumentalt att säga ”jag älskar dig”. Du känner igen känslorna när de kommer upp, så du delar dem med en partner för, ja, varför inte?
Men ibland representerar dessa tre ord ett enormt språng av tro och tillit. Du vill att en partner ska svara in natura, och du vet inte vad du kommer att göra om de gör det inte återlämna din kärlek.
I båda scenarierna är en bekännelse om kärlek alltid ett bra ställe att trycka på ”paus” och ha en öppen konversation om vad ni vill ha av varandra.
Tänk om bara en av er känner sig ”kär”?
Folk blir kära i olika takt, så någon av er kommer förmodligen att bli kär först.
”I sunda relationer är det normalt för partner att känna olika nivåer av intensitet och säkerhet i sina känslor av kärlek till varandra”, säger Dr Melissa Estavillo, en Phoenix-psykolog som är specialiserad på relationsrådgivning.
Hon fortsätter med att förklara att förhållandet inte nödvändigtvis är dömt om du inte blir kär samtidigt eller har olika grad av säkerhet om förhållandets framtid.
Bästa sättet att hantera situationen? Hon rekommenderar att du blir mer bekväm med att dela känslor ärligt.
”Att känna sig mer säker på förhållandet borde inte vara pinsamt eller skamligt”, säger hon. ”Ha bara tålamod för din partner att utveckla dessa känslor i sin egen tid.”
Som sagt, det kan också hjälpa att själv bestämma hur länge du är villig att vänta på att en partner (eller föremålet för ditt intresse, om du inte redan är i ett förhållande) ska återgälda dessa känslor.
Om du ännu inte är säker på dina känslor
Du tror att du har blivit kär, men du oroar dig för att det kan vara för tidigt. När allt kommer omkring började du dejta för några månader sedan. Kan du verkligen älska dem redan?
Kanske erkände de deras kärlek, men du vet inte exakt hur du känner. Älskar du dem? Eller bara gillar dem väldigt mycket?
De flesta behöver åtminstone lite tid för att reda ut komplicerade romantiska känslor. Om du har en säker anknytningsstil, förklarar Estavillo, kan du vara mer benägen att lita på din magkänsla eller din intuitiva känsla av relationen.
Att acceptera dina känslor när de kommer kan visa sig vara mer utmanande när du har en osäker anknytning. Estavillo förklarar att en orolig-otrygg anknytning kan betyda att du:
- bli kär snabbt
- anse dig själv oälskvärd
- hålla fast vid relationer där du känner dig älskad eller har förhoppningar om att bli älskad
En undvikande anknytningsstil kan ibland utvecklas som ett resultat av trauma eller känslomässig försummelse. Med en undvikande anknytningsstil kan du:
- tvivla på dina känslor
- tycker att det är svårt att lita på andra
- kämpar för att dela sårbarheter
- rädsla gör ytterligare ont
Klicka här för att lära dig mer om de faktorer som formar anknytningsstilar och hur detta kan dyka upp i dina relationer.
Det är sant att kärlek medför en viss risk för smärta. Ändå kan du inte få dess fördelar – sällskap, säkerhet, tillhörighet – utan att acceptera den risken.
Dessutom kan känslor av kärlek som snabbt bryter ut i existens härröra från en djupt rotad känsla av osäkerhet, ett drivande behov av att bli älskad av någon, någon.
Den tidiga barndomens band kan verka som urgammal historia, men anknytningsproblem fortsätter vanligtvis att dyka upp igen i dina relationer tills du gör en dedikerad ansträngning för att ta itu med dem.
De goda nyheterna? Du kan absolut lära dig att skapa hälsosammare, säkrare bilagor. Kom igång här.
Tips för att komma vidare
Du känner dig do vill bli kär, bara inte för snabbt. Så vad är en bra mellanväg för att effektivt bygga intimitet?
Generellt sett betyder det att man låter kärleken knoppa och blomma naturligt istället för att tvinga den. Vårda ny kärlek med:
- öppen kommunikation
- tydliga gränser
- delade sårbarheter
Om du tycker att det är svårt att lita på en ny partner rekommenderar Estavillo att du erbjuder små möjligheter att förtjäna ditt förtroende:
- Var uppmärksam på hur de reagerar på dina gränser.
- Tänk på hur de reagerar när du delar saker som är viktiga.
- Träna på att ta risker tillsammans.
När man ska ringa det slutar
Att hantera en ensidig kärlekssituation? Du kanske undrar hur länge du ska vänta innan du går vidare.
Tänk på att det kan ta veckor, till och med månader, innan en partner (eller du!) känner sig säker nog att säga ”jag älskar dig också.”
Istället för att använda dessa ord för att bedöma situationen, är det ofta mer användbart att överväga hur du känner dig i förhållandet.
Känner du dig trygg och säker, bekväm med din sårbarhet och upphetsad och hoppfull inför framtiden? Dessa tecken tyder på ett hälsosamt förhållande, så det skadar inte att ge saker tid.
Men vad händer om du känner dig ensam, skäms eller kritisk mot dig själv? Eller tro att du bara måste göra mer för att göra dem lyckliga eller släppa på dina gränser för att ”vinna” deras kärlek. I så fall tjänar förhållandet förmodligen inte dina behov, eftersom dessa tecken inte tyder på hälsosam kärlek.
Poängen
Kärlek sker inte på samma sätt för alla. Det är naturligt att hur lång tid det tar för ditt fotfäste att vackla när du ramlar pladask kan också variera ganska mycket.
Istället för att räkna månaderna som går, försök fokusera på hur du känner dig runt din partner. Kärlek kan trots allt existera och blomstra utan ord, och du kanske känner dess närvaro innan någon ger den röst.
Crystal Raypole skriver för Healthline och Psych Central. Hennes intresseområden inkluderar japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa, tillsammans med böcker, böcker och fler böcker. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem. Hon bor i Washington med sin son och en älskvärt motsträvig katt.
