När jag var åtta år gammal fick jag diagnosen svår ADHD. Jag var ett ganska klassiskt fall: smärtsamt oorganiserat och distraherande, en begåvad student i ämnen som fångade min uppmärksamhet och en avgrundsdyglig student i allt annat.
Även om min ADHD har förändrats under de 20 år som gått sedan min diagnos (jag försöker inte längre lämna huset med bara en sko på, till exempel), har jag också lärt mig att hantera det. Och jag har kommit att se det som mindre som en förbannelse och mer som en uppsättning upp- och nedgångar. För allt som min egensinniga hjärna kostar mig, tycker jag att det finns något annat den ger. Här är några.
På nackdelen: jag blir lätt distraherad…
Även när jag gör något jag verkligen är intresserad av (som att skriva det här stycket, till exempel), har mina tankar fortfarande en frustrerande tendens att vandra. Det är särskilt tufft när jag har tillgång till hela internets distraktioner. Denna distraherbarhet är anledningen till att även enkla uppgifter kan ta längre tid för personer med ADHD, och jag kan bli helt arg på mig själv när jag inser att jag har slösat bort en hel arbetsdag på att falla ner i ett kaninhål på sociala medier.
På uppsidan: Jag är supermångsidig!
Naturligtvis finns det fördelar med att vara en allätare läsare som kan ägna timmar åt att fladdra från ämne till ämne. För även om jag inte gör det jag är tekniskt sett förment att göra, jag lär mig fortfarande. Denna långtgående informationstörst gör att jag är en värdefull teammedlem på triviakvällar, och jag har en enorm kunskapspool att hämta ur i samtal och i mitt arbete. ”Hur gör du känna till den där?” folk frågar mig ofta. Svaret är oftast att jag lärde mig allt om det medan jag var distraherad.
Läs mer: Bästa jobbegenskaper för personer med ADHD »
På minussidan: jag kan vara barnslig…
När vissa människor blir äldre kan symtomen minska eller minska, men för de av oss som de inte gör det har vi ett visst rykte om omognad. Detta kan visa sig på sätt som är frustrerande inte bara för ADHD-are, utan också för våra vänner och partners.
Oorganisering (som min ständiga oförmåga att hitta mina nycklar), mindre än stellar impulskontroll och en låg frustrationstolerans är saker som personer med ADHD har svårt att växa ur. Ännu svårare är att övertyga människorna i våra liv att vi inte beter oss barnsligt med avsikt.
På uppsidan: Jag är ungdomlig!
Allt med att upprätthålla en barnslig känslighet är inte dåligt. Människor med ADHD har också ett rykte om sig att vara roliga, fåniga och spontana. Dessa egenskaper gör oss till roliga vänner och partners och hjälper till att kompensera några av de mer frustrerande aspekterna av sjukdomen. Det klassiska skämtet lyder så här:
F: Hur många barn med ADHD krävs för att byta en glödlampa?
A: Vill du cykla?
(Men egentligen, vem vill inte cykla?)
På minussidan: jag måste ta medicin…
Det finns många ADHD-läkemedel på marknaden nuförtiden, men för många av oss orsakar de nästan lika många problem som de löser. Jag tog Adderall under större delen av ett decennium, och även om det gav mig förmågan att sitta ner och fokusera, gjorde det mig också kortvarig, otålig och humorlös, och det gav mig anfall av fruktansvärd sömnlöshet. Så efter tio års medicinering tog jag nästan tio år ledigt, och på något sätt var det som att träffa mig själv för första gången.
På uppsidan: I ha medicin att ta!
Det finns inget rätt sätt att hantera ADHD. Jag har lärt mig att även om jag inte vill ta medicin varje dag, är det bra för mig att ha ett recept för de dagar då min hjärna bara vägrar att bete sig. Och även om jag aldrig kommer att förstå hur någon kan ta ADHD-läkemedel på fritiden, är det ganska anmärkningsvärt hur produktiv jag kan vara med hjälp av läkemedel. Jag kan städa mitt hus, slutföra alla mina skrivuppgifter och ringa ett skräckinducerande telefonsamtal! Det är bara en fråga om att avgöra om ångesten som framkallas av medicin är bättre än den ångest som framkallas av att inte få något gjort.
Allt som allt
Jag är bekväm med att säga att ADHD har gjort mitt liv mycket svårare. Men varje livssituation har sina upp- och nedgångar, och det är bara så jag ser på ADHD. Jag önskar inte att jag inte hade det lika mycket som jag önskar att jag inte var kvinna eller gay. Det är en av sakerna som gör mig till den jag är, och i slutet av dagen är jag tacksam för min hjärna, precis som den är.
Fortsätt läsa: 29 saker som bara en person med ADHD skulle förstå »
Elaine Atwell är författare, kritiker och grundare av Darten. Hennes arbete har visats på Vice, The Toast och många andra butiker. Hon bor i Durham, North Carolina.
