Narkolepsi är en sömn-vaken störning som vanligtvis utvecklas under tonåren och tidig vuxen ålder. Om du utvecklar detta tillstånd senare i livet kallas det för sent inträdande narkolepsi.
Narkolepsi är en vanlig störning i sömn-vaken cykeln. Det påverkar sömnstadiet för snabba ögonrörelser (REM), vilket skapar ovanliga sömncykler.
Narkolepsisymtom kvarstår under hela dagen och kan försämra dina dagliga aktiviteter. Att leva med detta tillstånd kan innebära att du upplever överdriven sömnighet under dagen.
Du kan somna utan att inse det eller känna en överväldigande lust att sova regelbundet. Många människor som lever med narkolepsi upplever också muskelsvaghet (kataplexi), sömnförlamning eller hallucinationer.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om uppkomsten av narkolepsi.
Snabbt svar: Kan man utveckla narkolepsi senare i livet?
Ja. Du kan utveckla narkolepsi i alla åldrar. Det är dock mindre vanligt efter 50 års ålder.
När brukar narkolepsi utvecklas?
Narkolepsi utvecklas vanligtvis mellan tidig barndom och 50 år, men de flesta diagnostiseras före 30 års ålder.
Narkolepsi efter 50 års ålder är inte vanligt, men det händer.
Liksom många medicinska tillstånd kan mönster ses i början av narkolepsi. Det verkar finnas
När narkolepsi utvecklas runt eller efter toppåldern på 35 år, kallas det sent inträdande narkolepsi.
Triggers eller orsaker till sent debuterande narkolepsi
I allmänhet är de bakomliggande orsakerna till narkolepsi – i alla åldrar – inte väl förstådda. Det tros vara en störning relaterad till:
- genetik
- autoimmunitet
- hypokretinbrist
- obalans av signalsubstanser
- förändringar i hjärnans struktur (mycket sällan, lesioner i den del av hjärnan som kallas
hypotalamus )
Vad säger forskningen?
Eftersom sent debuterande narkolepsi är mindre vanligt än tidigt debuterande narkolepsi är forskningen begränsad. För närvarande tycks forskningen inte visa någon tydlig orsak, men det verkar tyda på att sena symtom kan vara mer allvarliga.
En fallstudie från 2020 av narkolepsi hos en 69-årig man fann inga möjliga triggers för att förklara sjukdomens uppkomst. Forskare noterade att hans symtom snabbt ökade i svårighetsgrad, men inga viktiga neurologiska, fysiska eller kognitiva förändringar hittades.
Det fanns inga särdrag mellan hans sent debuterande narkolepsi och fall av tidigt debuterande narkolepsi.
En fallrapport från 2021 och en kort litteraturgenomgång hade liknande resultat. Narkolepsi utvecklades hos en 58-årig man. Inga faktorer som särskiljer tidig och sen debut av narkolepsi avslöjades vid undersökning eller genom testning.
En liten studie från 2023 av 101 personer fann att sent debuterande narkolepsi var förknippad med större symtomsvårighet – till den grad att studieförfattarna tyder på att det kan vara en unik undertyp av sjukdomen. Uppgifterna definierade sen-debut narkolepsi som fall efter 15 års ålder, en mycket yngre klassificering jämfört med annan forskning.
Ökad symtomsvårighet noterades i en mycket större narkolepsistudie 2020. Forskare jämförde tidig och sen debut av narkolepsi hos mer än 800 personer och fann att sen debuterande narkolepsi var förknippad med större symtomsvårighet.
Studiens författare hittade också fler genetiska riskfaktorer i gruppen med tidigt debut.
Även om det kanske ännu inte finns en känd utlösare eller orsak som är specifik för sen-debut narkolepsi, verkar symtomens svårighetsgrad skilja sig från tidig utveckling.
Sammantaget avslöjar den begränsade forskningen inga större skillnader mellan patologin för tidig och sen narkolepsi, men symtomen kan bli allvarligare om du utvecklar detta tillstånd senare i livet.
Vad ska jag göra om jag tror att jag har narkolepsi?
Att veta när du lever med narkolepsi kan vara knepigt.
Sömn- och vakenstörningar är ofta förknippade med vakenhet nattetid. Om du känner att du får en hel natts sömn, är en sömn-vaken störning förmodligen inte det första du tänker på.
Regelbunden överdriven sömnighet på dagen (EDS) är dock inte en typisk del av livet. EDS är ofta det mest uppenbara symtomet på narkolepsi och är en bra anledning att prata med din primärläkare.
När andra neurologiska orsaker och fysiska tillstånd har uteslutits kan din läkare remittera dig till en sömnklinik för specialiserade sömnstudier.
Kan narkolepsi försvinna när man blir äldre?
Det finns inget botemedel mot narkolepsi. Det är ett livslångt tillstånd, men det anses inte vara progressivt. Det betyder att det inte förvärras när du åldras.
Dessutom kan behandling hjälpa till att hantera symtom. Symtomens svårighetsgrad kan variera under loppet av en livstid med narkolepsi, men kataplexi är det symptom som mest sannolikt kommer att förbättras med åldern.
Narkolepsi kan förekomma i alla åldrar, men de flesta människor utvecklar detta tillstånd i mitten av tonåren och tidig vuxen ålder. När narkolepsi börjar runt eller efter 35 års ålder, kallas det sent inträdande narkolepsi.
För närvarande finns begränsad forskning om narkolepsi som utvecklas senare i livet. De data som finns har inte funnit någon tydlig patologisk skillnad mellan tidig och sen debut narkolepsi, även om bevis tyder på att sen debuterande narkolepsi kan vara kopplad till mer allvarliga symtom.
