Under det första året av covid-19-pandemin insåg jag att jag var asexuell.
Lustigt nog började möjligheten av denna identitet röra sig i mitt sinne efter att ha sett Netflix-showen ”BoJack Horseman.”
I programmet började en karaktär vid namn Todd utforska vad asexualitet kunde betyda för honom, vilket satte igång mina tankar om min identitet.
Innan introduktionen av denna karaktär hade jag aldrig hört talas om termen ”asexuell” (eller ess, för kort), men jag såg förvånansvärt mycket av mig själv i Todds resa. Jag kunde äntligen sätta ett namn på och acceptera en del av mig själv som jag tidigare inte kunde formulera.
Jag bestämde mig för att dela mina insikter med en av mina föräldrar, men det första samtalet var ogynnsamt.
De verkade förvirrade och besvikna. De försökte bortförklara mina känslor och sa saker som: ”Jag känner bara inte mig själv tillräckligt bra ännu,” förutsatt att mitt perspektiv skulle förändras när jag gick in i ett nytt förhållande.
Samtalet fick mig att känna mig demoraliserad och självmedveten om min asexualitet, men jag fortsatte att lära mig vad det innebär att vara på essspektrat.
Detta var min identitet, och det var min att hävda.
På ett sätt hjälpte isoleringen av pandemin med min resa mot självförverkligande. Med minimal påverkan utifrån hade jag mer tid att fokusera enbart på min röst istället för andra.’
Vad asexualitet inte är
Jag lutade mig åt läsning och forskning, och började med böcker som Angela Chens ”Ace: What Asexuality Reveals About Desire, Society, and the Meaning of Sex.”
Böcker som dessa hjälpte mig att förstå termen och lyfte fram många vanliga missuppfattningar om asexualitet:
- Det är inte en synonym för celibat eller abstinens.
- Det är inte monolitiskt: det existerar på ett spektrum, och det finns många sätt att uttrycka (a)sexualitet.
- Det är inte i konflikt med andra sexuella identiteter.
Jag lärde mig att jag kunde vara asexuell och sexpositiv och lära mig om onani. Jag kunde fortfarande njuta av att läsa mina favoritromaner och erotiska romaner. Jag kunde till och med överväga möjligheten att dejta utan att känna att det skulle göra mig mindre asexuell.
Jag utforskar fortfarande var jag ligger på essspektrat, men nu förstår jag mig själv bättre. Att lära mig mer om vad det innebär att vara asexuell gav mig också ett fastare grepp om implikationen av sex och sexualpolitik på ett personligt och samhälleligt plan.
Asexualitet och queergemenskap i media
En annan barriär för acceptans är hur bra människor lämnas utanför konversationen, särskilt när det gäller HBTQIA+-gemenskaperna. Även om media blir allt bättre på queerrepresentation, inkluderar den ofta inte asexuella personer.
Bristen på ess-representation förstärker också denna idé att asexuella till sin natur är hetero eller att andra queera identiteter i sig är allosexuella och upplever sexuell attraktion till andra.
Asexuella människor är inte skyldiga någon korsande queerness att bli respekterad eller representerad, men det är viktigt att notera att många asexuella också är saffiska, akilleanska, trans- och ickebinära.
Eftersom asexualitet är ett spektrum bör det inte finnas några antaganden om vem någon är – eller inte är – sexuellt eller romantiskt intresserad av.
Shower med stort antal följare och kritik berör vikten av acceptans och utvald familj, men de som faller på essspektrat skulle tjäna på att se sig själva i dessa grupper också.
Istället utesluts ofta ess-karaktärer helt eller får sin sexualitet överlämnad till tolkning.
”She-Ra”
Ett exempel på detta är inom showen ”She-Ra” med karaktären Castaspella. ”She-Ra”är en tv-serie för barn som nästan uteslutande föreställer en Queer-skådespelare. Serien är kritikerrosad och har vunnit ett GLAAD-pris för sin positiva HBTQIA+-representation.
”She-Ra” centrerar Queer kärlek – speciellt kärlek mellan kvinnor, något som ofta saknas inom barns media. Showen skildrar en mångfald av karaktärer längs HBTQIA+-spektrat men saknas när det kommer till asexuella karaktärer.
Castaspella, en faster till en huvudperson i programmet, är det närmaste vi kommer. Castaspellas sexualitet är tvetydig, och till skillnad från andra karaktärer med mindre roller visas hon inte med några romantiska partners eller explicit attraktion till någon.
Eftersom hon enbart presenteras som en moderlig figur för huvudrollen utan någon riktig antydan om hennes sexualitet, antar fans av programmet att hon är asexuell.
”She-Ra” är känt för att centrera queer-identiteter, men avsaknaden av avsiktlig ess-representation kan få vissa att känna att ess-identifierande människor inte har en riktig plats i samhället.
’Heartstopper’
Vi lämnas ofta utanför samtalet, men ibland visas vi i populära medier.
Netflixs ”Heartstopper” – en anpassning av den framgångsrika grafiska romanserien med samma namn av Alice Oseman – skildrar en kanoniskt asexuell karaktär: Isaac Henderson, spelad av Tobie Donovon.
Isaac är en tredjedel av en trio av vänner med Charlie Spring, spelad av Joe Locke, och Tao Xu, spelad av William Gao.
Isaac är introvert, flitig och en ivrig läsare – alltid sedd med näsan i en ny bok. Han har inte många tallinjer. När han gör det, talar Isaac mest uppmuntrande ord om Charlies romantiska problem kring en pojke han gillar.
Förutom att stödja Charlie, talar Isaac sällan för sina egna vägnar. Tao refererar till och med till honom som ”den symboliska raka vännen.”
Även om Oseman bekräftade karaktärens sexualitet i en tweeta, denna representation är långt ifrån perfekt. Isaacs sexualitet borde ha talats om – helst av Isaac själv – på skärmen under den första säsongen.
Att uppge sin sexualitet utanför skärmen efter att den falska antagandet om hans sexualitet skrivits in i den första säsongen är inte idealiskt. Och precis som Castaspella kan den enda asexuella (eller asexuellt kodade) karaktären som har en mindre roll med lite dialog få idén om asexualitet att kännas som en eftertanke.
”Heartstopper” har en betydande queerbas, och det skulle ha gynnat tittarupplevelsen att se asexualitet tydligare och visa att även om den asexuella gemenskapen är liten, är vi inte oviktiga.
Bekräftelsen av Isaacs sexualitet kan tyda på att representationen angående asexualitet förbättras, vilket ger hopp om att den kan bli mer framträdande i framtiden.
Var denna representation verklig?
Asexuella förtjänar att känna sig önskade och skyddade av vårt samhälle. Vi kanske inte är tydligt eller korrekt representerade i media, men vi letar efter sätt att ändra på det.
Korrekt mediarepresentation är avgörande för att normalisera upplevelser. Min resa är bara ett exempel.
Asexuella människor förtjänar en mediarepresentation som inte är tvetydig. Tydligt definierad representation låter oss veta att asexualitet är en giltig identitet – det är inte något att diskutera.
Om någon delar med sig av sin sexualitet är det OK att ställa frågor om det är ett nytt koncept för dig för de som inte är med i spektrumet eller utanför HBTQIA+-gemenskapen.
Men reservera dig för ditt omdöme och försök istället aktivt lyssna, visa empati och bekräfta sina känslor. Det är vad det innebär att dyka upp för ditt samhälle.
