Är jag för gammal för att skaffa barn? Vad du ska veta om fertilitet och åldrande

Graviditetsframgång i olika åldrar

Det är sant att det finns en slags biologisk klocka. Den börjar när du får din första mens och slutar när du når klimakteriet. Allt eftersom tiden går blir dina chanser att få en lyckad graviditet mindre och mindre eftersom din äggreserv minskar, din äggkvalitet minskar och dina hormoner förändras.

Fertilitetstalen trendar med det genomsnittliga antalet ägg en kvinna har vid en given ålder. I allmänhet börjar du puberteten med mellan 300 000 till 500 000 ägg. Detta antal sjunker till cirka 25 000 vid 37 års ålder och fortsätter att sjunka till 1 000 eller färre vid 51 års ålder.

Hur ser det här ut exakt? Tja, sannolikheten för att bli gravid naturligt (utan medicinsk hjälp) efter ett års försök är som följer:

Även om du har många ägg och du är i 20-årsåldern eller början av 30-årsåldern, är din chans att bli gravid under en viss månad 1 av 4, enligt ACOG. När du når 40 kommer bara 1 av 10 kvinnor att bli gravida varje cykel.

När det gäller kvinnor som genomgår artificiell reproduktionsteknologi (ART) följer framgångsfrekvensen för levande födslar en liknande minskande trend med åldern, enligt 2015 data från Centers for Disease Control and Prevention (CDC):

Relaterat: En titt på din fertilitetstidslinje

När är det för sent för graviditet?

Klimakteriet definieras som att menstruationscykeln avbryts (under ett år eller längre). De flesta kvinnor når denna milstolpe någonstans mellan slutet av 40-talet och början av 50-talet, med en medelålder på runt 51 år. Så det är fullt möjligt att bli gravid på gammaldags sätt in i 50-årsåldern.

Lätt? Inte nödvändigtvis. Men möjligt? Ja.

Innan menstruationscykeln helt slutar, finns det en period som kallas perimenopause när cyklerna blir längre och mindre regelbundna.

I allmänhet går kvinnor in i klimakteriet någon gång i mitten av 40-talet, men vissa kan nå denna punkt så tidigt som i mitten av 30-talet. Du producerar fortfarande ägg under denna tid, så graviditet är möjlig – om än svårare att uppnå.

Naturligtvis har du säkert hört historier om mycket äldre kvinnor som bär på graviditeter. Till exempel födde en 74-årig kvinna i Indien tvillingflickor 2019.

Vad som är viktigt att förstå med berättelser som dessa är att dessa kvinnor ofta genomgår hormonbehandling och provrörsbefruktning (IVF). De är det sällsynta undantaget, inte normen.

Majoriteten av kvinnor över 45 år kan inte bli gravida utan hjälp av IVF och andra ART-procedurer. Som sagt, American Society of Reproductive Medicine (ASRM) delar att alla kvinnor i alla åldrar kan bli gravida – med medicinsk hjälp – förutsatt att hon har en ”normal livmoder” även om hon inte längre har äggstockar eller äggstocksfunktion.

Relaterat: En 61-årig kvinna födde sitt barnbarn

Risker med graviditet efter 35 års ålder

Många kvinnor kan bära graviditeter efter 35 års ålder och senare. Det finns dock vissa risker – för både mor och barn – som tenderar att öka med moderns ålder.

• Infertilitet. Det kan ta längre tid att bli gravid när du närmar dig klimakteriet. Varför? Din kropp börjar livet med ett visst antal ägg. Allt eftersom tiden går blir den siffran färre och färre. Ägg kan också vara av sämre kvalitet när du åldras, vilket betyder att de kan vara svårare att befrukta/implantera.
• Missfall. Med en minskad äggkvalitet kommer en högre risk för missfall. Förlust av graviditeten kan också vara mer sannolikt på grund av medicinska tillstånd du har, som högt blodtryck eller diabetes. Dödfödsel är också en annan möjlighet, så det är viktigt att hålla jämna steg med prenatala möten för att fånga problem tidigt.
• Kromosomproblem. Äldre kvinnor kan också stöta på fler kromosomproblem. Till exempel är risken att få ett barn med Downs syndrom cirka 1 av 1 480 för kvinnor vid 20 års ålder. Vid 40 års ålder ökar denna risk till 1 av 85.
• Multipel. Även om att ha mer än en bunt glädje kan låta mer som en välsignelse än något annat, medför det ytterligare risker att bära multiplar. Anledningarna till att tvillingar eller multiplar av högre ordning är mer sannolika över 35 år har att göra med hormonella förändringar (du kan släppa ut mer än ett ägg varje cykel) och användningen av ART som IVF.
• Graviditetsdiabetes. Diabetes som utvecklas under graviditeten kan få ett barn att växa sig stort medan det fortfarande är inne i livmodern. När ett barn är för stort, finns det risk för skada vid födseln. Inte bara det, utan graviditetsdiabetes kan bidra till högt blodtryck (för mamma) och för tidig födsel eller andra komplikationer (för barnet).
• Högt blodtryck. Att utveckla graviditetshypertoni eller havandeskapsförgiftning under graviditeten är också mer sannolikt över åldern 40.
• Låg födelsevikt. Olika moderns komplikationer kan leda till att ditt barn föds för tidigt och med låg födelsevikt, vilket är förknippat med ytterligare komplikationer.
• Kejsarsnitt förlossning. Med graviditetskomplikationer kommer en ökad risk att ha ett kejsarsnitt jämfört med vaginal förlossning. Faktiskt, Förlossningen med kejsarsnitt ökar ju äldre du blir: från 26 procent vid 20 års ålder till 40 procent vid 35 års ålder till 48 procent vid 40 års ålder.

Relaterat: Hälsoproblem för nyblivna mammor vid 50

Frågor att ställa din läkare

Även med riskerna, är cirka 17 procent av graviditeterna i USA till mödrar som är över 35. Så om du vill utforska den här vägen, överväg att boka tid med din läkare för att diskutera fördelarna och riskerna.

Några frågor att ställa till din leverantör:

• Vilka redan existerande tillstånd kan påverka mina chanser att bli gravid eller bära en frisk bebis till termin?
• Vilka typer av livsstilsförändringar (kost, träning, etc.) kan förbättra min fertilitet?
• Vilka timingtrick eller behandlingar kan öka mina chanser att bli gravid snabbt?
• Hur snart ska jag söka hjälp för infertilitet?
• Förutom ett prenatalt vitamin, vilka kosttillskott kan hjälpa till med min fertilitet (om någon)?
• Vilka ART-procedurer kan du rekommendera om vi inte kan bli gravida naturligt? Vilka är de relaterade kostnaderna?
• Vilka typer av prenatala tester finns tillgängliga för mig för att screena för kromosomavvikelser? Och vilka är riskerna med att testa?
• Vilka alternativ finns tillgängliga om avvikelser upptäcks?

Du kanske också vill fråga om vissa preconception tester kan vara till hjälp. Du kan få blodprov som kontrollerar dina hormonnivåer, sköldkörtelfunktion och äggstocksreserv (antal ägg du har). Andra tester kan kontrollera eventuella avvikelser eller skador på själva reproduktionsorganen, som livmodern och äggledarna.

Och vissa läkare kan föreslå att du träffar en genetisk rådgivare för att diskutera dina risker med att bära ett barn med kromosomproblem/genetiska störningar.

Relaterat: 9 frågor om infertilitetsbehandlingar att fråga din läkare

Andra sätt att lägga till din familj

Om du känner att du har börjat denna resa för sent, ta en uppriktig diskussion med din läkare. Gör ett förutfattande besök. Förstå dina odds och riskerna förknippade med graviditet oavsett vilken ålder du befinner dig.

Oavsett vilket betyder din ålder inte att du inte kan utforska andra sätt att växa din familj. Andra alternativ inkluderar:

• IVF med donatorägg. Med denna process förbereder du din kropp för graviditet med hjälp av hormoner. Istället för att göra en traditionell ägguttagning för att senare befrukta och överföra, gör du en embryoöverföring med hjälp av embryon skapade med donatorägg som befruktas med antingen din partners spermier eller donatorspermier.
• Surrogatmödraskap. Du kan också välja att använda en surrogatmamma för att få ditt barn. Denna process involverar att välja ett surrogat, bestämma hur graviditet ska uppnås (IVF med hjälp av ett donatorägg, ditt ägg, din partners spermier, donatorspermier, etc.), och sedan följa de juridiska processerna för att få full vårdnad efter födseln.
• Äggfrysning. Om du i förväg vet att du skulle vilja vänta med att få barn och du fortfarande är under 35 år, kan du överväga att frysa dina ägg nu. Om du fryser in dina ägg i början av 30-årsåldern och planerar att använda dem i 40-årsåldern, beror dina odds på att få ett friskt barn till din ålder när du frös in dina ägg och inte din nuvarande biologiska ålder.
• Embryoadoption. Oavsett om du väljer att göra IVF själv eller att använda ett surrogat, är embryoadoption ett annat alternativ. Embryon fryses i allmänhet och doneras av par som inte använder dem i sina egna ART-procedurer.
• Adoption. Det finns också många barn som söker hem genom fosterhemssystemet, privat inhemsk adoption eller internationell adoption. Barn varierar i åldrar från nyfödd hela vägen upp till tonåren.

Relaterat: Jag trodde inte surrogatmödraskap var något för mig. Och så hände livet.

Ytterligare överväganden

Om du är över 35 år och har försökt bli gravid i 6 månader eller längre, kontakta din läkare. Medan regeln du kanske har hört säger att du bör försöka i ett år innan du söker hjälp, blir denna tidslinje snabbare när åldern ökar.

Om du för närvarande har att göra med fysiska eller psykiska problem, gör en plan med din läkare för att ta itu med dessa problem så att du kan komma i bästa form för att bli gravid. Detta inkluderar att nå en hälsosam vikt genom diet och regelbunden motion och avskaffa alla ohälsosamma vanor med droger, alkohol och rökning.

Och när du väl blir gravid, se till att delta i alla dina prenatala möten så att du kan fånga eventuella problem som uppstår innan de blir större problem för din hälsa eller ditt barns hälsa.

Att vara AMA innebär att du kan ha ytterligare möten, tester och ultraljud. Det kan verka som många kontorsbesök, men allt är menat för att hålla dig och din bebis säkra.

Även om ålder spelar roll när det kommer till fertilitet, är det inte en svartvit fråga. Förstå riskerna, men förstå också att varje kvinna och par är unika. Infertilitet och graviditetskomplikationer kan slå till i alla åldrar.

Å andra sidan är det möjligt att ha en hälsosam graviditet och förlossning även i en mer avancerad ålder. Och även om du känner att du har väntat för länge, finns det en mängd andra alternativ du kan utforska om du vill utöka din familj.