Länge ansett som en nyckelkomponent för återhämtning, 12-stegsprogram är lika populära som någonsin. Men det betyder inte att de fungerar för alla.
Som tonåring hade Dave Marlon vänner, men han var inte en del av sin skolas ”coola skara”.
När han var 16 fick han en fat öl. ”Öl gjorde mig cool”, säger Marlon. Snart gick Marlon vidare till college, där han drack mer.
Efter examen fann han sig själv med jobb, fru och barn. Men i hans sinne stod de i vägen för hans drickande.
”Småningom började mitt drickande pressa alla dessa tre ur mitt liv”, säger Marlon.
Marlon checkade in på en 30-dagars behandlingsanläggning, där han lärde sig mer om Anonyma Alkoholister (AA). Han köpte in sig i programmet och idén om en gemenskap där människor hjälpte varandra.
Dagen han skrevs ut lämnade han anläggningen klockan 04.00 så att han kunde komma till ett AA-möte i Las Vegas klockan 8.00
”Jag var 100 procent säker på att jag inte drack igen efter den här 30-dagarsupplevelsen, men på min resa tillbaka till Vegas började jag få ett sug”, säger Marlon. ”Jag minns att jag slogs mot min ratt och svettades när jag kom till en vägskäl.”
Marlons AA-möte var till vänster. Downtown Vegas låg till höger.
Han gick till vänster – knappt.
”När jag kom till mötet tänkte jag ”Du har ingen aning om hur nära det var”, säger han. ”Det visade sig att alla hade en uppfattning om hur nära det var.”
Marlon fastnade för AA och fortsatte med drog- och alkoholbehandling och återhämtning. Han är nu licensierad alkohol- och drogrådgivare och VD för både ideella Vegas Stronger och rehab CrossRoads i södra Nevada.
Till och med 15 år efter tillfrisknandet går Marlon fortfarande på AA-möten ungefär fem gånger i veckan.
Alla är dock inte ett fan, och AA är långt ifrån det enda alternativet för att hitta kamratstöd.
Det ursprungliga 12-stegsprogrammet
Bill W. och Dr. Bob S. grundade AA 1935. Från och med 2019 uppskattade AA att det hade mer än 2 miljoner aktiva medlemmar över hela världen.
AA använder en 12-stegsmodell som börjar med att en person erkänner att de är maktlösa över alkohol och att deras liv blivit ohanterliga.
Andra program, som Anonyma Narkomaner (NA), som startade 1953, har använt liknande modeller.
AA:s senaste medlemsundersökning med mer än 6 000 medlemmar, gjord 2014, sa att 22 procent av dess medlemmar förblev nyktra i 20 eller fler år.
Vad forskningen säger
De siffrorna från undersökningen är imponerande, men det är inte alla som köper dem.
I ”The Sober Truth: Debunking the Bad Science Behind 12-Step Programs and the Rehab Industry” hävdar Lance Dodes, MD och Zachary Dodes att de 22 procenten faktiskt bara är 5 till 10 procent.
Sanningen är att det kan vara svårt att mäta effektiviteten av ett återhämtningsprogram.
”Allt i beroendeområdet är svårt att mäta”, säger Eric Patterson, LPC, en bidragande skribent till Choosing Therapy. ”Hur mäter vi det? En vecka av nykterhet? Ett år? En livstid?”
Men en 2020 års genomgång av forskning om återställningsalternativ kastar lite ljus över AA:s effektivitet.
Forskare analyserade 27 studier som involverade 10 565 deltagare och fann att AA-närvaro leder till längre längder av nykterhet än andra behandlingar, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT).
Men det betyder inte att det alltid kommer att fungera, eller att andra alternativ inte är genomförbara.
”Är det för alla? Absolut inte, säger Marlon. ”Alla människor är unika och vi måste hitta vår egen väg.”
Patterson och Marlon är överens om att det är viktigare att hitta något som fungerar för individen än att diskutera effektiviteten av ett återhämtningsverktyg.
Är det rätt för dig?
Det finns inget rakt svar, men att väga för- och nackdelar med AA är ett bra ställe att börja.
Proffsen
AA och NA ger en känsla av struktur och gemenskap som kan vara oerhört fördelaktigt.
Under Marlons första år av tillfrisknande lämnade han sitt jobb, skilde sig och flyttade. Alla tre stora livsförändringar kunde ha fått honom att börja dricka igen.
Istället lutade sig Marlon mot sin nya AA-gemenskap och hittade ett syfte: Han hade ett stående åtagande att göra klart kaffet för ett möte kl. 06.45.
”Ibland, klockan 8:00, tänkte jag,” jag är klar med allt mitt ansvar. Jag skulle kunna smyga ut och ta en öl, men om jag gör det kommer jag inte att vakna klockan sex på morgonen”, minns Marlon. ”Det här lilla engagemanget var verkligen betydelsefullt.”
AA- och NA-litteraturen, liksom de stora böckerna, är full av resonemanget bakom de 12 stegen och verktygen för att navigera i nykterhet.
Böckerna kostar pengar, men programmet är gratis. Och det är enkelt att gå med – allt du behöver göra är att gå in genom dörren.
Nackdelarna
Beroende är komplext, så det är vettigt att det inte skulle finnas en enstaka metod för tillfrisknande.
”De största nackdelarna är att försöka ta itu med ett riktigt individualiserat, personligt problem som beroende med ett universellt tillvägagångssätt,” säger Patterson. ”När du försöker måla så många människor med en bred pensel, finns det så många människor som inte passar in.”
För det första, om du genomgår läkemedelsassisterad behandling för störning av opioidanvändning, kanske NA inte är det bästa alternativet.
Även om NA säger att de inte har någon ståndpunkt i frågan, erkänner den att vissa möten kan vara mindre välkomnande än andra.
Strukturen är också stel, med steg som vanligtvis utförs i en specifik ordning.
I steg 7 ber du Gud att ta bort dina brister. I steg 8 gör du en lista över personer du har skadat och blivit villig att gottgöra. Det kanske inte alltid är den bästa ordern för någon.
”Beroende på styvheten hos en hemmagrupp eller sponsor, kanske de inte erbjuder ett modifierat tillvägagångssätt,” säger Patterson.
Det finns också en andlig aspekt av AA och NA som kan göra människor obekväma: Gud nämns i 4 av de 12 stegen.
En nyligen
Medan AA och NA betonar att de inte är religiösa grupper, ”om du inte anser dig själv vara kristen eller passar in i det tänkesättet, även om litteraturen säger att det är välkomnande, kan det tyckas vara avstängt för dig”, säger Patterson .
Slutligen, även om AA och NA är tänkta att hjälpa människor genom diskussioner och läsningar, säger Patterson att möten kan bli triggers för vissa människor.
I vissa möten bjuds deltagarna in att dela brinnande önskningar. Andra gånger kan talare dela sina resor med stort fokus på deras tidigare drog- eller alkoholbruk.
”Även när människor delar med sig av sin personliga information kan de rama in [using] som ett riktigt positivt sätt och höjdpunkten i deras liv att gå på den här hetsen, säger Patterson. ”Att höra människor prata om sina tidigare erfarenheter av alkohol och andra substanser kan vara en stor utlösande faktor för människor i vilket stadium som helst av tillfrisknandet.”
Alternativ till AA och NA
Om nackdelarna som diskuteras ovan ger dig andra tankar, oroa dig inte. Du har andra alternativ.
SMART Återställning
Om du gillar idén med ett strukturerat gruppmöte men tycker att 12-stegsgrupper inte känns bra, kan SMART Recovery vara ett bra alternativ.
Den använder ett fyrapunktsprogram som fokuserar på:
- förbli motiverad till förändring
- lära sig att hantera driftbehov
- hantera obekväma tankar, känslor och beteenden
- leva ett balanserat, hälsosamt liv
Till skillnad från AA ber det inte folk att erkänna att de är maktlösa. Det finns inga högre makter inblandade, och beroende tenderar att betraktas som en vana snarare än en sjukdom.
En nyligen men begränsad
”Det har mer en mental hälsa,” säger Patterson. ”Det är mer flexibelt. Den har inte styvheten i stegen.”
Men Patterson medger att flexibiliteten kan vara en nackdel.
”Det kommer att bli mer frihet, vilket vissa människor kommer att gilla, och vissa människor kommer att drunkna i den friheten,” säger Patterson.
Det är inte heller lika känt eller tillgängligt (åtminstone för närvarande).
”Det finns tusentals AA-möten i veckan i Las Vegas”, säger Marlon, som använder SMART Recovery i sin anläggning. ”Det finns ett eller två SMART Recovery-möten.”
Eftersom covid-19-pandemin driver saker att bli virtuella kan du nu hitta en kalender med virtuella möten om du vill ge SMART Recovery ett försök.
KBT
Även om granskningen från 2020 fann att AA var effektivare än KBT, kommer det inte att gälla för alla.
KBT fokuserar på att förändra och utmana ohjälpsamma tankar och mönster. Det kan göras i en-till-en sessioner med en terapeut eller i små grupper.
Patterson tror att KBT kan vara ett användbart verktyg när det görs i kombination med ett 12-stegsprogram eller SMART Recovery, även om många människor tycker att KBT är användbart på egen hand.
Du kanske känner dig mer bekväm (och har mer tid) att ta itu med dessa problem i en individuell eller mindre gruppmiljö, noterar Patterson. Men terapi kostar pengar och kräver försäkringar, vilket inte alla har.
Hur är det med professionell behandling?
Ibland, konstaterar Patterson, kan du träffa någon på ett 12-stegs- eller SMART-möte som helt enkelt deltar i dessa möten och inte får professionell behandling.
Även om det verkligen fungerar för vissa människor, är det viktigt att komma ihåg att du inte är ”svagare” eller ”mindre” av en person för att behöva (eller helt enkelt vilja) lite extra hjälp.
Detta är särskilt viktigt om du behöver minska ett ämne för att undvika potentiellt skadliga abstinenssymtom.
Utgå inte från att du måste vita knogarna.
Hur du hittar rätt program för dig
”Jag är ett stort fan av att om du har cancer bör du gå till en onkolog,” säger Marlon. ”Om du har ett VVS-problem hemma bör du skaffa en rörmokare. Om du har en missbruksstörning bör du se en legitimerad alkohol- eller drogrådgivare. Ingen behöver veta. Det är konfidentiellt.”
Planer och behandlingskartor kan ändras. Om ett AA-möte inte fungerar, försök att delta i ett annat möte eller en annan grupp helt och hållet. Eftersom det är så tillgängligt kommer du förmodligen inte att ha problem med att hitta andra möten.
”Varje grupp kan ha sin egen kultur”, säger Patterson.
Vissa mötesgrupper kan vara endast för män, andra för kvinnor och andra för unga vuxna.
Även om någon inte lägger in det i din behandlingsplan, råder Patterson människor att prova några olika alternativ, inklusive KBT och SMART Recovery, åtminstone en gång om möjligt. Detta kan hjälpa dig att hitta din plats i tillfrisknandet.
”Det behöver inte vara antingen/eller”, säger han. ”Med tiden kan du välja att göra båda eller hålla fast vid en.”
Återhämtning är inte en resa som passar alla. Det som fungerar för majoriteten kanske inte fungerar för en individ. Det är viktigt att överväga och prova andra alternativ, särskilt om AA och NA inte fungerar.
Vissa människor kanske tycker att de 12 stegen är för stela eller andliga. SMART Recovery är mindre stel, men det är också mindre vanligt förekommande i samhällen. KBT kostar pengar och kräver ofta försäkring, men vissa människor kan dra nytta av dess mer holistiska och individualiserade tillvägagångssätt.
Du kan prova flera alternativ samtidigt om tid och pengar tillåter, och hålla fast vid dem alla eller välja det bästa för dig med tiden.
Beth Ann Mayer är en New York-baserad författare. På fritiden kan du hitta henne som tränar för maraton och bråkar med sin son, Peter, och tre pälsbarn.
