Jag hade ett gymmedlemskap i Brooklyn i sju år. Det är en YMCA på Atlantic Avenue. Det var inte tjusigt, och det behövde det inte vara: Det var ett riktigt samhälle och super rent.
Jag gillade inte yogaklasserna eftersom jag inte tyckte om att läraren pratade igenom det hela, och för mycket tid på ellipsträckan gjorde mig yr. Men jag älskade poolen – och viktrummet. Jag älskade verkligen styrketräning. Vanligtvis en manlig domän, jag var ofta den enda kvinnan i viktrummet, men jag lät inte det stoppa mig. Som kvinna i 50-årsåldern kändes det för bra att slå på maskinerna.
Och med en familjehistoria av artrit vill jag hålla mina ben och muskler glada. Det kan låta kontraintuitivt, men styrketräning gjord på rätt sätt kommer inte att förvärra ledvärk och stelhet av artros (OA). Om du inte tränar tillräckligt kan det faktiskt göra dina leder ännu mer smärtsamma och stela.
Detta måste förklara varför jag kände mig så levande när jag gick hem från gymmet.
Styrketräning för artros
När jag har ont vill jag bara ha en värmedyna, ibuprofen och något att titta på. Men medicin – och min kropp – tyder på något annat. I vissa fall, särskilt för kvinnor, är styrketräning svaret inte bara för att lindra smärtan, utan för att få oss att må bra.
Till och med The Arthritis Foundation håller med och tillägger att träning ger oss endorfiner som förbättrar det övergripande välbefinnandet, förmågan att kontrollera smärta och sömnvanor.
Jag behövde inte spendera timmar och timmar för att se omedelbara fördelar heller. Även måttlig träning kan minska artritsymtom och hjälpa dig att behålla en hälsosam vikt.
Känner mig stark och vacker
Jag brukar bli trött och frustrerad när jag ligger runt. Förr eller senare vet jag att jag måste röra på mig. Och jag är alltid glad att jag gör det. Jag vet också att min kropp inte är perfekt enligt traditionella kulturella standarder, men den ser ganska bra ut för mig.
Men när jag kom in i klimakteriet hade jag blivit allt mer missnöjd med min kropp, inklusive mindre stelhet i lederna. Vem skulle inte vara det?
Motiverad av att hjälpa till att lindra ledvärken och se bättre ut började jag styrketräna regelbundet.
Min regel var: Gör det inte om det gör ont. Jag såg alltid till att värma upp på roddmaskinen, vilket jag hatade. Men oavsett vad så tvingade jag mig själv att hålla ut. För här är det roliga – efter varje repetition, svettig och andfådd, fick jag en sådan obeskrivlig kroppskänsla. När jag var klar kändes mina ben och muskler som de sjöng.
De tre huvudområdena för kroppsstyrka är bålen och ryggen, överkroppen och underkroppen. Så jag roterade mina rutiner för att fokusera på dessa individuellt. Jag använde lat pulldown, kabelbiceps bar, benpressen och den hängande benhöjningen, tillsammans med några andra. Jag gjorde 2 set med 10 repetitioner innan jag ökade mina vikter.
Jag svalnade alltid och gjorde några stretchningar som jag kom ihåg från mina yogarutiner. Sedan skulle jag unna mig ångbadet – vilket var ren lycka. Jag arbetade inte bara med att må bra inifrån och ut, utan jag visste också att jag gjorde mitt bästa för att förhindra OA.
Jag minns att jag gick tillbaka från gymmet en gång och stannade för en skiva spenatpaj och en kopp grönt te, att jag kände mig vacker och stark.
Efter att jag började med denna rutin tappade jag så småningom oron över att gå ner i vikt och passa in i kulturella normer för en perfekt kropp. Styrketräning, på den nivån – min nivå – handlade inte om att pumpa järn i timmar.
Jag var ingen gymråtta. Jag gick tre gånger i veckan i 40 minuter. Jag konkurrerade inte med någon. Jag visste det redan var bra för min kropp; det är också känt riktigt bra. Jag förstod nu vad som fick folk att komma tillbaka. Den ”gym high” jag kände efter varje pass är verklig, säger experter.
”Styrketräning kommer snabbt in i hjärnans belöningssystem genom att stimulera de neurala mekanismer som får människor att må bättre, vilket involverar hjärnkemikalier (må bra) som serotonin, dopamin och endorfiner”, förklarade Claire-Marie Roberts, lektor i idrottspsykologi, i en intervju med The Telegraph.
Att hålla sig motiverad
Som de flesta andra söker jag till andra för inspiration när jag behöver den där extra pushen. På Instagram följer jag Val Baker. Hennes profil säger att hon är en 44-årig fitnesstränare som tränar både civila och militärer som en del av US Air Force Reserve. Hon är en mamma till fem ”som är stolt över sin kropp och bristningarna hon fick när hon bar sina barn.”
Baker inspirerar mig eftersom hennes flöde innehåller bilder av inte bara hennes bedårande barn, utan också en kvinna som verkar omfamna sin kropp, så kallade brister och allt.
Jag följer också Chris Freytag, en 49-årig hälsocoach som lägger upp träningstips, videor och inspirerande meddelanden. Hon är en underbar förebild för män och kvinnor i min åldersgrupp som tror att styrketräning inte är något för dem. En titt på henne och du vet att det är helt osant! Det jag älskar speciellt med Freytag är att hon uppmuntrar sina följare att sluta söka efter den ”perfekta kroppen” – vilket är precis vad jag har gjort.
Idag tränar jag inte längre för den perfekta kroppen — för att må bra efter gymmet, det spelar ingen roll att jag bär storlek 14, ibland storlek 16. Jag gillar det jag ser i spegeln och jag gillar hur jag mår .
Jag hittade styrketräning för att jag hoppades hitta ett sätt att hjälpa mot ledvärk och förebygga OA – men jag har fått så mycket mer. När jag letar efter ett nytt gym i förorten är jag exalterad över att komma tillbaka till en rutin. Sju år av styrketräning har hjälpt mig att känna mig stark och vacker. Det har lärt mig att även om min kropp inte är perfekt enligt samhälleliga standarder, ser den fortfarande ganska bra ut för mig.
Lillian Ann Slugocki skriver om hälsa, konst, språk, handel, teknik, politik och popkultur. Hennes arbete, nominerat till ett Pushcart-pris och Best of the Web, har publicerats i Salon, The Daily Beast, BUST Magazine, The Nervous Breakdown och många andra. Hon har en magisterexamen från NYU/The Gallatin School i skrivande och bor utanför New York City med sin Shih Tzu, Molly. Hitta mer av hennes arbete på hennes hemsida och twittra henne @laslugocki
