COVID Brain Fog: Vad du kan förvänta dig

COVID-19 är sjukdomen som orsakas av en infektion med det nya coronaviruset SARS-CoV-2. Om du har covid-19 kan du uppleva en rad symtom som:

feber eller frossa
hosta
öm hals
andnöd
huvudvärk
diarre
förlust av smak eller lukt

För de flesta som får covid-19 försvinner dessa symtom med tiden, precis som med alla virusinfektioner.

Men det är anmärkningsvärda skillnader mellan covid-19 och andra virussjukdomar, som influensa, såsom risken för allvarliga sjukdomar, dödsfall och långtidseffekter bland personer som återhämtar sig.

För vissa människor kan COVID-19 orsaka långsiktiga neurologiska (hjärna och nerv) effekter, inklusive hjärndimma. Dessa hjärneffekter kan inträffa under din sjukdom, så snart du har återhämtat dig, eller till och med många månader efter.

Studier pågår, men forskare tror att hjärndimma kan uppstå på grund av strukturella förändringar i hjärnan. I den här artikeln diskuterar vi detta i detalj och tittar på forskningen och resultaten.

Hur påverkar covid-19 hjärnan?

Precis som de påverkar kroppen kan många typer av sjukdomar påverka hjärnan. I vissa fall kan effekterna på hjärnan vara längre än själva sjukdomen.

Liksom andra pandemier kan COVID-19 vara kopplat till en högre sannolikhet för posttraumatiska stresssymptom (PTSS) som kan förändra hur hjärnan fungerar.

För att testa denna teori, forskare i en 2021 studie jämförde 173 personer som hade återhämtat sig från covid-19 med en kontrollgrupp på 169 personer som inte hade covid-19.

I två olika sessioner fick covid-19-överlevarna betydligt högre poäng för posttraumatisk stressyndrom (PTSD) än kontrollgruppen.

Hjärnskanningar visade strukturella och funktionella förändringar i gruppen som hade återhämtat sig från covid-19. Dessa inkluderade förändringar i volym och aktivitet i två delar av hjärnan kopplade till att lagra och återkalla minnen och uttrycka känslor: hippocampus och amygdala.

Forskare noterade att dessa fynd understryker vikten av mental hälsovård hos människor som har gått igenom covid-19 och andra traumatiska sjukdomar.

Vad är covid hjärndimma?

Längre varaktiga symtom som upplevts av personer som har återhämtat sig från covid-19 har benämnts ”lång covid” och ”postakuta följder av SARS-CoV-2-infektion (PASC).”

En av de vanligaste rapporterade långa covid-effekterna är hjärndimma. Liksom andra hjärneffekter kan hjärndimma uppstå av flera anledningar, inklusive sömnbrist, lågt blodsocker och olika sjukdomar och sjukdomar.

Covid hjärndimma inträffar under eller efter att en person får covid-19. Det är vanligtvis tillfälligt men kan pågå en tid i andra fall.

I de flesta fall blir hjärndimma från covid-19 bättre av sig själv, men läkarna vet ännu inte hur länge symtomen varar i genomsnitt.

Forskare vet ännu inte hur vanligt covid-hjärndimma är heller, men de uppskattar det upp till 32 procent av personer som har återhämtat sig från covid-19 har hjärndimma och andra hjärneffekter som en del av sina långa covid-symtom.

Hjärndimma beskrivs som långsammare eller trögt tänkande och andra förändringar av hjärnans funktion eller förmågan att tänka. Personer med covid hjärndimma beskriver en rad symtom och kan ha svårigheter med:

uppmärksamhet
fokus
koncentration
minneshämtning
förmåga att lära
planera
följande instruktioner
göra flera saker samtidigt

Finns det något sätt att behandla eller hantera covid hjärndimma?

Lång covid-kopplad hjärndimma är ofta tillfällig och kommer att förbättras av sig själv utan behandling. Vi vet inte exakt vad som orsakar hjärnförändringar eller symtom vid covid, men experter tror att inflammation kan spela en roll.

Enligt en studie från 2022 finns det inget sätt att behandla eller hantera covid hjärndimma. Istället kan läkare rekommendera flera åtgärder, inklusive:

att följa en diet- och livsstilsplan som hjälper till att lugna inflammation
hålla sig aktiv med daglig träning, oavsett hur låg intensiteten är, för att förbättra blodflödet till hjärnan och kroppen och minska hjärninflammation
mentala övningar, som pussel, för att stimulera tänkandet
vara social och umgås med vänner och familj

Vissa kosttillskott och mediciner kan också hjälpa till att lindra eller minska inflammation.

Forskare i en 2021 labbstudie tittade på ett naturligt antiinflammatoriskt tillskott som finns i olivpressolja som heter luteolin. De fann att luteolin kan hjälpa hjärnan att återhämta sig efter långvarig covid och andra orsaker till hjärndimma, inklusive kemoterapibehandling.

Detta var dock bara en kemisk labbstudie. Det har hittills inte gjorts några studier på människor eller djur. Var noga med att kontrollera med din läkare innan du använder någon typ av ört- eller oljetillskott.

Vem riskerar att få hjärnskador av covid-19?

Forskare är inte säkra på varför vissa människor som återhämtar sig från COVID-19 upplever hjärndimma och andra inte. Men en studie från 2022 tyder på att vissa sjukdomar eller faktorer kan öka chansen att få långa covid-symtom som hjärndimma.

Dessa riskfaktorer inkluderar:

tidigare psykiska sjukdomar, såsom egentlig depression
PTSD
familjehistoria eller tidiga symtom på Alzheimers sjukdom eller demens
stroke eller hjärtproblem
måttlig eller hög viktökning under eller efter covid-19
dålig kost
brist på träning
brist på social och mental stimulans

Vanliga frågor

Hur vanliga är hjärnskador från covid-19?

Forskare vet ännu inte hur vanliga förändringar i hjärnan från covid-19 är. Hjärnhälsokliniker rapporterar dock att ett genomsnitt på 32 procent av människor som tillfrisknat från covid-19 har upplevt hjärndimma.

Är hjärnskador från covid-19 permanenta?

I de flesta fall är hjärnförändringar från covid-19 tillfälliga och försvinner av sig själva.

Kan till och med milda covid-19-symtom leda till hjärnskador?

En genomgång av studier från 2021 visade att hjärndimma och andra hjärneffekter kan inträffa även efter att människor upplever milda covid-19-symtom. Forskare vet inte exakt varför detta händer eller hur vanliga långa covid-hjärnsymtom är efter mild sjukdom.

Är min förlust av lukt och smak från covid-19 ett resultat av hjärnskador?

Förlust av lukt och smak under och efter covid-19 är ett mycket vanligt klagomål. Forskare vet ännu inte exakt varför detta händer.

Den tillfälliga förlusten av lukt och smak kan inträffa även hos personer som upplever mycket milda nässymtom från covid-19, som tilltäppt eller rinnande näsa.

Av denna anledning tror läkare att förlust av lukt och smak kan bero på inflammation eller förändringar i luktsystemet (lukt) i hjärnan. Forskning om detta vanliga covid-19-symptom pågår.

Om du har haft covid-19 och nu upplever symtom på långvarig covid, som hjärndimma, är du inte ensam. Hjärnförändringar och kvarstående symtom på covid-19 är vanliga. Forskningen om varför de inträffar pågår fortfarande.

Låt en läkare veta om eventuella symtom eller förändringar du upplever, även om de inträffar månader efter att du har haft covid-19.

Se till att du och dina nära och kära får alla rekommenderade doser av covid-19-vaccination. Att bli vaccinerad kan hjälpa till att skydda dig från covid-19, förhindra allvarliga symtom som hjärneffekter, och minska risken att överföra infektionen till någon annan.