Jag har alltid kämpat med ångest.
Jag minns att jag gick i mellanstadiet, låg klarvaken i min säng och lyssnade på ljudet av mina föräldrar som snarkade i korridoren när min hjärna rusade genom tusen ”tänk om” eller spelade upp dagens händelser och slog mig själv för val jag gjorde inte göra.
Vid flera tillfällen i mitt liv skulle min stress och ångest bli så illa att det skulle bli försvagande. Ibland körde jag på 2 till 3 timmars sömn flera dagar i sträck tills jag till slut var så fysiskt trött att jag kunde ignorera påträngande tankar och faktiskt somna.
Men för 4 år sedan, efter att jag fick godkänt för befordran på jobbet, hände något nytt: jag slutade få mens.
Först ignorerade jag detta nya symptom. För att vara ärlig kändes det som en lättnad att inte hantera kramper och andra periodrelaterade obehag till en början – åtminstone hade jag inte en sak till som gjorde mig olycklig.
Tills jag nådde 3 månader utan mens.
Jag tog flera graviditetstest under dessa 3 månader. Var och en bekräftade att jag inte var gravid.
Plötsligt var det ofrånkomligt. Jag visste att det var något med min hälsa. Så jag gick till doktorn och efter en serie tester fick jag diagnosen polycystiskt ovariesyndrom (PCOS).
Vad är PCOS?
PCOS är en hormonell störning som drabbar så många som
Ibland är personer med PCOS insulinresistenta och de har högre nivåer av androgener, såsom testosteron. Detta kan leda till symtom som:
- oregelbundna mens
- acne
- viktökning
- håravfall
- cystor på äggstockarna
- ägglossning (när kroppen slutar ha ägglossning)
Läkare vet fortfarande inte riktigt vad som orsakar PCOS, men det verkar finnas
Det visar sig också att det faktiskt inte är så ovanligt att personer med PCOS också upplever ångest eller depression, som jag. Faktum är att det inte ens är så ovanligt att människor upplever sina första PCOS-symtom under en tid av hög stress.
”Många kvinnor upplever först symtom på PCOS mitt i ångestframkallande förändringar, svår stress eller trauma”, säger Dr Leela Magavi, en psykiater och regional medicinsk chef för samhällspsykiatri.
”Jag har utvärderat patienter som upplever håravfall och acne vulgaris med PCOS efter förlusten av en älskad, ett förhållande eller jobb, eller på grund av andra ekonomiska och miljömässiga stressfaktorer”, säger hon.
Det beror delvis på att när vi är stressade påverkas hela vår kropp, förklarar Dr Catherine Monk, psykolog och professor i medicinsk psykologi vid avdelningen för psykiatri och i obstetrik och gynekologi vid Columbia University.
Vi sover inte lika bra, vi äter olika. All den förändringen gör oss mer medvetna när något annat går fel.
”Det kommer bara att bli mer övergripande medvetenhet om kroppen, och det kan vara anledningen till att symtom uppmärksammas”, förklarar hon.
Men, tillägger Monk, det kan också bero på att stresshormonet kortisol påverkar inflammation och det kan förstärka symtomen.
Det är faktiskt inte så ovanligt att uppleva PCOS och ångest samtidigt
Forskning har visat att ångest (och depression) är vanligare bland personer med PCOS.
A
Naturligtvis är förhållandet mellan PCOS och ångest inte klart – men läkare tror att förhållandet mellan de två åtminstone delvis kan bero på själva symtomen.
”Många personer med PCOS upplever betydande social ångest, generaliserad ångest och panikattacker på grund av fysiska manifestationer av PCOS,” säger Magavi. ”En del kämpar också med infertilitet, vilket kan leda till förväntansfull ångest relaterad till om de kommer att kunna få barn och bygga sin familj.”
Detta var verkligen sant för mig.
Jag var 28 vid tiden för min diagnos och hade ännu inte funderat på att skaffa barn, men att få diagnosen omedelbart fick mig att ompröva saker och ting.
Skulle jag kunna få barn? Ska jag påskynda min tidslinje för att försöka bli gravid om detta skulle bli ett långsiktigt fertilitetsproblem?
”Flera kvinnor har illustrerat sin resa med PCOS som i huvudsak ”stöld av sin kvinnlighet”, säger Magavi. ”Kvinnor gråter till mig och förklarar att de känner sig utfrysta och stigmatiserade. Vissa kvinnor tenderar att jämföra sig själva med andra kvinnor som inte har PCOS, och kan känna frustration över de dagliga känslomässiga och fysiska stressor som de utsätts för på grund av detta syndrom.”
Det finns också verkligheten att du kommer att leva resten av ditt liv med ett tillstånd som kan hanteras men aldrig botas.
”Som många diagnoser,” säger Monk, ”kan diagnosen i sig komma med ångest.”
PCOS är förknippat med ökad risk för:
- hjärtsjukdom
- diabetes
- stroke
- sömnapné
- endometriecancer
Det finns också
Därför är egenvården otroligt viktig
Jag var inte redo att skaffa barn ännu, men jag visste att jag ville göra det en dag, så jag började undersöka mina alternativ och prioritera min reproduktiva hälsa. Detta gav mig något att fokusera på och hjälpte till att lindra en del av min oro inför framtiden.
Men det överlägset bästa jag gjorde var att prioritera egenvård – något jag inte var naturligt bra på att göra.
Jag började ta en lunchpaus från min arbetsdag och öva på balansen mellan arbete och privatliv. Jag började gå promenader med min man och hund. Jag började prioritera sömn och rutiner och aktiviteter som gjorde mig glad.
”Jag säger till alla mina patienter att vara snälla mot sig själva, träna måttfullhet i livet och hitta vad som hjälper dem att återställa”, säger Dr Carter Owen, en PCOS- och fertilitetsexpert med CCRM Fertility. Enligt Owen kan detta se ut så här:
- få träning
- utövar meditation
- få massage eller akupunktur
- promenader i naturen
- rådgivning
- gå med i en stödgrupp
Att hitta det som fungerar för dig kan ta tid. Och även om det kräver lite försök och misstag, är din mentala hälsa värt ansträngningen.
Simone M. Scully är en författare som älskar att skriva om allt som rör hälsa och vetenskap. Hitta Simone på henne hemsida, Facebookoch Twitter.
