Vad är metastasering?
Metastaser är ett ord som används för att beskriva spridningen av cancer. Till skillnad från normala celler har cancerceller förmågan att växa utanför den plats i kroppen där de har sitt ursprung. När detta händer kallas det metastaserande cancer. Nästan alla typer av cancer har förmågan att metastasera, men om de gör det beror på en mängd olika individuella faktorer. Metastaser kan uppstå på tre sätt:
- De kan växa direkt in i vävnaden som omger tumören;
- Celler kan resa genom blodomloppet till avlägsna platser; eller
- Celler kan resa genom lymfsystemet till närliggande eller avlägsna lymfkörtlar.
Vanliga metastaser
De vanligaste platserna för cancer att metastasera inkluderar hjärnan, benen, lungorna och levern. Andra platser kan inkludera binjurarna, lymfkörtlarna, huden och andra organ
Ibland kommer en metastas att hittas utan en känd primär cancer.
I denna situation görs en omfattande sökning för att leta efter den primära cancerkällan. Om ingen kan hittas anses det vara ett fall av cancer av okänd primär (CUPS).
Symtom på cancer
Vissa människor kommer att ha inga eller minimala symtom på metastaserande cancer. Om det finns cancersymtom är de baserade på platsen för metastasen.
Om en tumör har spridit sig till hjärnan kan symtomen vara huvudvärk, yrsel, synproblem, talproblem, illamående, svårigheter att gå eller förvirring.
Benmetastaser kan orsaka smärta eller inte. Ibland är det första tecknet på benmetastaser när ett ben går sönder med en mindre skada eller ingen skada. *Svår ryggsmärta åtföljd av domningar i benen eller svårigheter med tarm- eller blåskontroll, måste omedelbart utvärderas av en läkare.
Cancersymtom på lungmetastaser är vanligtvis mycket vaga och kan relateras till andra problem som inte är relaterade till cancern. De kan innefatta hosta (produktiv eller icke-produktiv), upphostning av blod, bröstsmärtor eller andnöd.
Levermetastaser kan orsaka smärta, viktminskning, illamående, aptitlöshet, bukvätska (ascites) eller gulsot (gulfärgning av huden och ögonvitan, mörk urin, ljus avföring).
Diagnos
Det finns inget test för att kontrollera om det finns metastaser. Olika tester kommer att avslöja olika saker. Testerna som görs bestäms av typen av primär cancer och/eller eventuella symtom som behöver utredas.
Blodprov
Rutinmässiga blodprover såsom leverenzymer kan vara förhöjda i närvaro av levermetastaser. Dessa blodprover är dock ofta normala, även hos personer med avancerad sjukdom.
Tumörmarkörer:
Vissa cancerformer har specifika blodprov som kan vara till hjälp för att följa sjukdomen EFTER att den har diagnostiserats. Om dessa nivåer stiger kan det vara en indikation på att sjukdomen är aktiv eller fortskrider. Några exempel är:
-
Tjocktarmscancer: CEA (karcinoembryonalt antigen)
-
Äggstockscancer: CA-125
- Prostatacancer: PSA (prostataspecifikt antigen)
-
Testiklar cancer: AFP (alfa-feto-protein)
- HCG (humant koriongonadotropin)
Det finns flera tumörmarkörer som är mindre specifika och därför inte används som ett verktyg för att diagnostisera metastaser.
Avbildning
Det finns många tester som är utformade för att ”ta bilder” av olika delar av kroppens insida. Vilken typ av tester som görs beror på symptomen och/eller typen av cancer.
Ultraljud är ett sätt att utvärdera buken om en massa misstänks. Det är ett bra verktyg för att identifiera vätska i buken och det är bra för att skilja vätskefyllda levercystor från mer fasta, misstänkt förekommande massor i levern eller bäckenet.
datortomografi (datortomografi) kan användas för att skanna huvud, nacke, bröst, mage och bäcken. När det görs med kontrast är det särskilt bra för att identifiera massor i lymfkörtlarna, lungorna, levern eller andra strukturer.
Röntgen görs med ett radioaktivt spårämne som fäster på skadade ben och visas som en ”hot spot” på skanningen. Det är mest användbart för att utvärdera hela kroppen för bevis på benskador som är misstänkta för cancer. Om det finns oro för ett benbrott, kan ytterligare vanliga röntgenstrålar göras för att ytterligare definiera skadans omfattning.
MRI (magnetisk resonanstomografi) är ett test som använder radiovågor och magneter för att skapa en bild. MRT används bäst för att definiera potentiell skada på ryggmärgen om det finns benmetastaser i ryggkotan eller för att karakterisera hjärnmetastaser.
Djur Scan (positronemissionstomografi) fungerar för att identifiera områden med hypermetabolisk aktivitet var som helst i kroppen. Ett radioaktivt ämne ges till patienten och detta fäster vid glukos, som attraheras av celler som är hypermetabola. När skanningen är klar lyser dessa områden upp. Ofta, men inte alltid, faller cancerceller i denna kategori att vara hypermetaboliska. Dessutom är inte allt som är hypermetaboliskt cancer.
Resultaten av dessa och andra tester kanske inte ger definitiv information. Fynden måste korreleras med varandra, den fysiska undersökningen, symtom och i vissa fall biopsi.
Behandlingsalternativ
Metastaser behandlas i första hand utifrån cancerns ursprungliga plats. Till exempel, om en person har bröstcancer och cancer sprider sig till levern, behandlas den fortfarande med samma läkemedel som används för bröstcancer – eftersom själva cancercellerna inte har förändrats, de bor bara på en ny plats.
I vissa kliniska situationer kan metastaser behandlas på specifika sätt.
Hjärna
Beroende på antalet tumörer och omfattningen av sjukdomen i resten av kroppen kan behandlingsalternativen omfatta operation (i mycket specifika fall), strålbehandling, gammaknivskirurgi, kemoterapi och/eller steroider.
Ben
Om benmetastaserna inte orsakar smärta eller risk för att gå sönder, kan de övervakas eller behandlas med läkemedelsbehandling. Om det finns smärta eller om benet är ömtåligt, kan strålning ges till platsen för skadan.
Lunga
Behandlingen av lungmetastaser beror på omfattningen av metastaserna samt den primära cancern. I de flesta fall kommer den att behandlas på samma sätt (med samma läkemedel) som den primära cancern. Om metastasen gör att vätska bildas runt lungan, kan en procedur (thoracentes) göras för att avlägsna vätskan för att underlätta andningen.
Lever
Det finns en mängd olika sätt att behandla levermetastaser beroende på typen och omfattningen av den primära cancern samt antalet och storleken på levermetastaserna. I många fall kommer levermetastaser att behandlas på samma sätt (med samma läkemedel) som den primära cancern.
I fall där det finns begränsad sjukdom, både primär och metastaserad, finns det flera nya tillvägagångssätt, inklusive kirurgi och radiofrekvensablation (RFA), till exempel. Organtransplantation är i allmänhet INTE ett alternativ för metastaserande sjukdom.
