Tester för Alzheimers sjukdom

Typer av hjärnavbildning

MRI (magnetisk resonanstomografi)

En MRT tar flera bilder av hjärnan med hjälp av kraftfulla magneter och radiovågor. Det kan hjälpa till att upptäcka:

• cystor
• tumörer
• blödning
• svullnad
• strukturella abnormiteter
• infektioner
• inflammatoriska tillstånd
• problem med blodkärlen

Det är en smärtfri, icke-invasiv procedur. Det tar vanligtvis från 30 minuter till två timmar. Du lägger dig på ett bord som glider in i MR-apparaten. Du kan få en kontrastfärg injicerad i armen för att förbättra bilderna. Du måste ta bort alla metallföremål, till exempel:

• Smycken
• glasögon
• hårklämmor

När det gäller förberedelser kan du bli ombedd att fasta, eller att inte äta eller dricka någonting, i fyra till sex timmar före magnetröntgen.

Var noga med att meddela läkaren i förväg om du känner dig obekväm i små utrymmen. De kan ordinera mediciner som hjälper dig att slappna av, eller rekommendera en ”öppen” MRT. En öppen MRT är mindre visuellt begränsande än en standard MRT-maskin. Personer med pacemakers kan vanligtvis inte ha en MRT och bör inte gå in i ett MRT-område. Se till att du berättar för din läkare om du har en pacemaker. Du kommer att få råd om dina särskilda omständigheter. Du kanske inte kan göra en MRT om du har något av följande metallföremål i kroppen:

• klipp i hjärnaneurysm
• vissa typer av konstgjorda hjärtklaffar
• hjärtdefibrillator eller pacemaker
• innerörat, eller cochleaimplantat
• nyligen placerade konstgjorda leder
• vissa typer av vaskulära stentar

CT-skanning (datortomografi).

En datortomografi använder röntgenteknik för att skapa flera bilder av hjärnan. Det hjälper till att upptäcka tillstånd som:

• blödning i hjärnan
• inflammation
• skallfrakturer
• blodproppar
• slag
• hjärntumörer
• förstorade hjärnhåligheter
• andra tecken på hjärnsjukdom

En CT-skanning är ett smärtfritt och icke-invasivt test som varar några minuter. Precis som MRT kommer du att lägga dig på ett bord som glider in i CT-maskinen. Du måste ligga stilla under proceduren och kan behöva hålla andan under korta perioder. Du kan bli ombedd att bära en sjukhusrock och ta bort alla metallföremål. Du kan få en kontrastfärg injicerad i armen för att förbättra bilderna. När det gäller förberedelser kan du bli ombedd att fasta i fyra till sex timmar innan.

PET-skanning (positron emission tomography).

En positronemissionstomografi (PET)-skanning är ett avbildningstest som kan ge information om hur hjärnan och dess vävnader fungerar på cellnivå. Det används för att upptäcka förändringar i kroppsliga processer som kan avslöja abnormiteter i hjärnans funktion. Dessa inkluderar ändringar i:

• glukosmetabolism
• syremetabolism
• blodflöde

Precis som MR- och CT-skanningen måste du lägga dig på ett bord som glider in i PET-skanningsmaskinen. Ungefär en timme före PET-skanningen kommer du att injiceras med eller ombeds att andas in en liten mängd radioaktivt material, som kallas ett ”spårämne”. Du kan bli ombedd att utföra olika mentala uppgifter, som att läsa eller namnge bokstäver. Detta diagnostiska verktyg låter läkaren se nivåer av hjärnaktivitet. Att behöva fasta i fyra till sex timmar före testet är inte ovanligt. Detta test tar vanligtvis mellan 30 minuter och två timmar.

Enligt Alzheimers Association har forskningsstudier visat att amyloidplackuppbyggnad kan upptäckas med PET-skanningsteknik, även innan symtomen är uppenbara. Det är fortfarande okänt om dessa plack är riskfaktorer för AD, resultatet av sjukdomen eller någon kombination därav. Att använda PET-skanningar som ett diagnostiskt verktyg för tidig upptäckt håller fortfarande på att utvecklas och är inte redo att användas av allmänpraktiserande läkare. Om du har diabetes, se till att dela den informationen med din läkare. Blodsocker- eller insulinnivåer kan påverka resultaten av PET-skanningen.

Genetisk testning (blodprov)

Forskare känner nu till 10 gener som tros vara associerade med AD. Den mest anmärkningsvärda är genen apolipoprotein E (APOE). Även om genetiska blodprov är tillgängliga, ger de ingen definitiv diagnos. Att ha ”AD-gener” ökar dessutom bara din risk att utveckla AD. Det betyder inte att du har sjukdomen. Det finns människor med AD-gener som aldrig utvecklar AD.

Genetiskt blodprov med AD tidigt

Studier av familjer med en historia av tidigt debuterande AD har identifierat defekter i tre olika gener. Dom är APP (på kromosom 21), PSEN1 (på kromosom 14), och PSEN2 (på kromosom 1). Människor med mutationer på en eller flera av dessa gener tenderar att utveckla tidig AD. Alla dessa kan upptäckas med ett specialiserat genetiskt blodprov. Det finns människor som lider av tidig AD som inte har mutationer i någon av dessa gener.

Prenatal diagnos

Dessutom kan prenatal diagnos med fostervattenprov under graviditeter upptäcka en ökad risk för PSEN1 mutation. Det är dock osannolikt att detta test kommer att utföras om inte en familjemedlem har diagnostiserats med den genetiska mutationen. Närvaron av en mutation garanterar inte att en individ kommer att utveckla Alzheimers sjukdom.

Neuropsykologisk testning

Det vanligaste neuropsykologiska testet är mini-mental state exam (MMSE). Under MMSE ställs du frågor och får instruktioner för att utvärdera din grundläggande mentala status. Du kan bli tillfrågad om dagens datum och datumet för din födelsedag. Du kan också bli ombedd att upprepa en lista med ord eller fraser och räkna bakåt från 100 gånger sju. Inga avancerade förberedelser behövs för detta test.