Att vara tonåring är svårt – men att vara tonåring med psykisk sjukdom är ännu svårare.
Min mamma var den första som märkte mina symtom. Hon tvingade mig att träffa en psykolog när hon var 16 år för att hon hittade marijuana i min väska. Psykologen förklarade att jag bara var en vanlig tonåring som experimenterade under mina tonåringar. Ett år senare lades jag in på ett ungdomspsykiatrisk sjukhus där jag fick diagnosen PTSD och depression, fick lite medicin och skickades hem. Tre månader senare tog jag examen från gymnasiet med utmärkelser och ett fullt stipendium till college.
Inte långt efter början av mitt första år bestämde jag mig för att hoppa av och förlorade mitt stipendium som ett resultat. Min mamma var den första som märkte att något var fel igen. Den här gången skickades jag till en psykiater.
Min diagnos
Jag satt på hans kontor när han dödförklarade mig, jag menar, bipolär. Jag trodde att mitt liv var över. Jag tänkte, ge mig bara blå ögonskugga och rosa läppstift, lägg mig på psykavdelningen, ge mig en tvångströja och lämna mig ifred. Jag vägrade att ha bipolär sjukdom, och jag tänkte bevisa för alla att jag inte hade det.
Kvar obehandlad
Under loppet av de följande 10 åren lyckades jag bli arresterad, gift mig två gånger, skild två gånger, fick två barn, begravde min första man, sparkade ett drogberoende, checkade in mig på två sjukhus och överlevde min 20-årsåldern med betydande biskador. Detta måste vara bipolär sjukdom när den är som värst. Jag minns att jag var självmordsbenägen några gånger och att min mamma inte lämnade min sida, vaken i timmar för att vara säker på att jag inte skadade mig, trots att jag skrek åt henne att lämna mig. Jag har förträngt många minnen som en hanteringsmekanism för att överleva.
Min 30-årsåldern var lugnet efter stormen. Trots att jag levde med obehandlad bipolär sjukdom tog jag examen från college och arbetade som revisor. Mitt liv verkade normalt men var fortfarande en bergochdalbana. Det var inget som mitt 20-tal. Jag hade anfall av depression där jag inte ville gå upp ur sängen och grät i flera dagar utan att gå till jobbet eller svara i telefonen. Ett par gånger svalde jag en handfull av mina ångestmediciner bara för att jag skulle sluta känna den obeskrivliga smärtan i min själ. Jag behövde bara lite lättnad från det hela.
Före och efter varje anfall av depression var hypomani eller mani. Jag gick ut till de tidiga morgontimmarna och drack och festade. Jag var festens liv. Folk älskade att gå ut med mig eftersom de visste att vi skulle ha det bra och att det skulle bli ett äventyr. Alla mina äventyr slutade på samma sätt för mig: ensam och deprimerad.
Allt i mitt liv var utom kontroll inklusive mina utgifter. Efter att ha fått upp tusentals dollar i skulder tvingades jag refinansiera mitt hem för att betala mina räkningar. De flesta av mina relationer var giftiga, och mina föräldraegenskaper var inte de bästa.
Min brytpunkt
Hösten 2017 är när mitt liv förändrades. Jag hade en 2-åring, ett stressigt jobb, en man som jobbade sent, en mamma med cancer – och jag kunde helt enkelt inte hålla ihop det längre. Jag gick till doktorn och fick Prozac utskrivet. Jag visste inte att mitt liv skulle förändras för alltid och att det skulle bli värre innan det någonsin blev bättre.
Jag började gå ner i vikt, sov mindre, glömde bort vad jag gjorde, tappade saker, kom för sent hela tiden, pratade snabbt, tänkte snabbt och märkte inte ens förrän det var för sent. Min man hade blivit förvärrad med mig tillsammans med mina arbetskamrater. Jag var minst sagt ohanterlig. Jag kunde inte bearbeta information, slutföra en uppgift från början till slut eller köra utan att stöta på saker. Jag skulle till och med glömma att använda säkerhetsbältet. Jag bestämde mig för att jag behövde en psykiater eftersom jag höll på att tappa förståndet.
Min bror var tvungen att köra mig till mitt möte den dagen eftersom jag inte hade sovit på flera dagar. Jag började hallucinera och de påträngande tankarna blev starkare i mitt huvud. Rådgivaren sa till mig att jag var i en manisk episod, möjligen psykos. Jag insisterade hela tiden på att jag inte hade bipolär sjukdom och att jag inte behövde åka till ett sjukhus. Hon övervägde att släppa in mig den dagen men för att göra det mot min vilja var jag tvungen att vara ett hot mot mig själv eller andra, och jag var inte där än. Det slutade med att hon diagnostiserade mig med bipolär sjukdom. Även om jag behövde läggas in på sjukhus var jag inte det. Jag gick hem för att förlora mitt jobb, de flesta av mina vänner och nästan min familj.
Livet efter acceptans
Trots att jag gick på antipsykotika och humörstabilisatorer och hade slutat med mina andra mediciner, vilket kan ha orsakat psykosens början, så hade jag fortfarande inte stabiliserat mig. Jag skulle hamna i slagsmål med min man och bli så arg att jag kastade saker, slog sönder saker, slog i väggarna och skrek åt alla som försökte hjälpa mig. Jag var paranoid att min man skulle få mig att engagera sig och ta min dotter bort. Mitt liv var en mardröm. Jag trodde aldrig att jag skulle bli bra igen.
Efter att ha justerat min medicin flera gånger, började jag plana ut efter 4 månaders misär. Livet som jag brukade veta var över. Jag tror att den dagen jag accepterade min diagnos var när mitt liv började förändras.
Jag har ett bra stödsystem inklusive min man, föräldrar, vänner, terapeuter och min läkare. Jag jobbar heltid med lite boende. Jag ser till att ta min medicin, få tillräckligt med sömn, boka alla mina möten, träna, ta kosttillskott, träna tacksamhet och dagbok dagligen. Jag släppte giftiga relationer och började läka mitt trauma. Var och en av dessa saker spelar en betydande roll i mitt tillfrisknande.
Min vision
Livet är bra nuförtiden. Om jag då visste vad jag vet nu skulle jag ha accepterat den diagnosen för 23 år sedan, men det gjorde jag inte. Jag trodde att det var ett livstidsstraff av galenskap. Jag insåg inte att bipolär sjukdom bara var en humörstörning som kunde kontrolleras med medicinering och terapi. Jag förstod inte att trots bipolär sjukdom kan många människor leva fulla, lyckliga liv. Jag trodde på stereotyperna som skildras i filmer och böcker. Stigmat kring bipolär sjukdom var inget jag kunde leva med på den tiden. Det är därför jag har en så stark passion för att utbilda människor om bipolär sjukdom så att ingen behöver utstå det jag gjorde.
Jag hade en vision för 3 år sedan att jag stod på en scen och delade med mig av min historia för att hjälpa andra att förstå hur det är att leva med bipolär sjukdom och för att hjälpa andra som lever med det att återhämta sig.
Mitt senaste äventyr är min podcast ”Balanced Bipolar Life.” Jag har läkare, terapeuter, coacher, vänner med bipolär sjukdom, makar och nära och kära till personer med bipolär sjukdom som står i rad för att dela med sig av sina berättelser. Jag har också planer på att skriva en memoarbok. Mitt liv är en berättelse om hopp och återhämtning.
Tracye Bergeron är en talare, mentor och utbildare som arbetar för att utbilda andra om livet med bipolär sjukdom. Tracye delar med sig av sitt påverkansarbete på sitt Instagramkonto @balancedbipolarlife och på sin podcast ”Balanced Bipolar Life”, som är tillgänglig på alla podcast-streamingtjänster. Tracye kan nås på tracyebergeron@gmail.com.
