Covid-19-pandemin kan vara folkhälsokrisen på allas tunga och tummar.
Men det finns en kongruent hälsokris som
Covid-19-pandemin har i hög grad påverkat tillgången till personliga STI-tester, behandling och förebyggande vård – vilket hjälper till att driva STD-epidemin ytterligare. Eller så tror experter.
Läs vidare för att lära dig mer om skärningspunkten mellan de två (typerna av) virus. Plus, var man kan testa STI just nu.
Hur COVID-19 påverkade tillgängligheten för STI-testning
Kort sagt: Det mycket minskat det.
Sjukhus i covid-19 hotspots uppmuntrades att optimera sina resurser, och därför minskade de sexuella hälsotjänsterna.
Ta New York,
Dessutom tillkännagav många stadscentrum, som är stora leverantörer av hälsovård och sexuella hälsotjänster (särskilt för HBTQ+-gemenskapen), att de skulle begränsa sina personliga besök.
Till och med lokala Planned Parenthood-center minskade öppettiderna eller ställde in möten.
Totalt pausade över 80 procent av STD-programmen över hela USA tjänster och samhällsbesök under denna tid, enligt en undersökning från maj 2020 av National Coalition of STD Directors.
”Vid vissa tillfällen under pandemin var det till och med svårt att få svabbar för STI-tester, eftersom det var en kris [due to] Covid-19-tester”, tillägger Dr. Emily Rymland, DNP, FNP-C, chef för klinisk verksamhet på Nurx, en digital vårdgivare.
Vad det betyder för STI priser
Naturligtvis kommer en minskning av den totala testningen att resultera i en minskning av positiva tester.
I oktober 2020 rapporterade New York Times att frekvensen av syfilis, gonorré och klamydia hade tagit en ”abrupt nedgång” 2020.
Men denna minskning, enligt experter, är inte en återspegling av en minskning av antalet personer som lever med sexuellt överförbara sjukdomar.
Det är snarare en återspegling av minskningen av personer som har fått STI-testade och ökningen av oupptäckta infektioner.
”Folkhälsoexperter är mycket oroade över att det finns många människor med odiagnostiserade sexuellt överförbara sjukdomar just nu – så nu är det en bra tid att testa sig”, säger Rymland.
Varför regelbundna tester är viktiga
Eftersom den endast sättet att veta din STI-status är att få STI-testad.
Trots allmän uppfattning ger sig de flesta STI inte till känna med smärtsamma, besvärliga eller ojämna symtom – majoriteten är helt asymtomatiska.
Symtomatisk eller inte, STI som lämnas obehandlade kan leda till en rad komplikationer, inklusive:
- bäckeninflammatorisk sjukdom
- livmoderhalscancer
- infertilitet
- ökad risk för missfall
Och det enda sättet för en STI att behandlas korrekt är att den diagnostiseras.
När ska man testa sig
”Den allmänna rekommendationen är att alla som är sexuellt aktiva testas en gång om året, såvida de inte har varit i ett monogamt förhållande under lång tid och är säkra på sin partners status”, säger Rymland.
Men vissa behöver testas mycket oftare, säger hon. Detta inkluderar personer som:
- har ofta nya partners
- är inte säkra på en partners status
- misstänker att de exponerats för en STI
- upplever ovanliga symtom
Vänta, men har inte folk mindre sex under pandemin?
Det är sant att människor totalt sett har mindre sex under pandemin än innan den började.
Forskning från juni 2020 rapporterade till exempel en dramatisk minskning av sexuella upplevelser av partner under 2020 jämfört med föregående år.
Det betyder dock inte att alla har noll sex.
Som Eric Paulukonis, chef för förebyggande tjänster vid Mazzoni Center (Philadelphias största HBT-vårdgivare), sa till The Philadelphia Inquirer, ”Vi vet från hookup-appar och samtal med patienter att människor fortfarande är sexuellt aktiva med partners som de inte är i karantän med. ”
Det betyder helt enkelt att människor har sex mer sällan.
Men varken mängden någon har sex eller antalet sexuella partners någon har är bra indikatorer på risken för STI-överföring.
Här är några bättre indikationer på någons sexuella hälsa:
- hur ofta de testas för STI
- vilka barriärmetoder de använder under sex
- om de använder barriärmetoder korrekt
- om de pratar om STI-status och säkrare sexpraxis med sin(a) partner(ar)
Goda nyheter: Det är möjligt att få STI-testade under pandemin
Med vaccinationsutrullning på gång och nya fall av covid-19 på nedgång, återgår många STI-testplatser sakta till sitt vanliga schema och sin kapacitet.
Dessa STI-testplatser inkluderar:
lokala hälsoavdelningar - Planerade föräldraskapsplatser
- ideella hälsoorganisationer
- vårdcentraler för högskolor och universitet
- HBT+-center
- akutmottagningar
Klicka på länkarna ovan eller klicka på Google för att hitta din lokala testwebbplats. Du kan också kolla in vår sammanfattning av STI-testplatser som är tillgängliga i varje stat och online.
Du kan också testas med STD-testkit hemma.
Hur man minskar risken under STI-testning
De flesta kliniker har protokoll på plats för att skydda både de personer som testas och de som testar.
Till exempel kommer de flesta kliniker att låta dig ringa dem när du anländer, be dig vänta utanför och sedan ringa dig när det är din tur.
Många kliniker kommer också att ta din temperatur vid dörren och fråga dig om eventuella nyligen exponeringar eller symtom för covid-19 innan du låter dig komma in i byggnaden.
Gå till testcentrets webbplats, eller ring dem, för att lära dig mer om deras klinikspecifika protokoll.
Att minska risken för att insjukna i covid-19 när man testar en STI liknar hur man skulle minska risken att göra något under pandemin:
- Bär en mask (eller två).
- Håll dig 6 fot bort från din läkare eller klinikpersonal när du kan.
- Tvätta händerna före och efter mötet.
- Undvik att röra ytor när det är möjligt.
Ett annat alternativ: STI-testning hemma
”STI-test hemma gör STI-testning enkelt, bekvämt och privat”, säger Rymland. ”Och det låter dig göra det utan att boka tid, gå till ett labb eller prata om det ansikte mot ansikte med en läkare.”
Så här fungerar de:
- Du beställer ett STI-testkit hem till ditt hem, som innehåller allt du behöver för att samla in dina prover.
- Du öppnar lådan och följer instruktionerna till en T för att samla dina prover.
- Slutligen skickar du dina prover till ett labb och väntar på att få dina resultat via e-post eller patientportal om några dagar. Lätt!
”En fördel med STI-tester hemma är att de [can] kostar mindre än personliga besök för dem som inte är försäkrade”, säger Rashmi Kudesia, MD, en medicinsk rådgivare för SimpleHealth, en onlineförskrivare av preventivmedel för människor av alla kön.
De är också ett sätt för de som är försäkrade att kringgå sin försäkring om de vill för integritetens skull, säger hon. Till exempel de som omfattas av föräldraförsäkringen och de som var otrogna mot partnern de delar försäkring med.
Populära STI-testsatser för hemmet finns att köpa från följande märken:
- Everlywell
- Nurx
- STDCheck
- HealthLabs
Ja, STI-testsatser hemma är tillförlitliga
”Förutsatt att du följer anvisningarna för att ta prover (urin, blod, vaginalvätska, etc.), är STI-test hemma ganska tillförlitliga”, säger Kudesia.
När allt kommer omkring skickar de flesta STI-tjänster hemma proverna du samlat in till samma laboratorier som läkarinsamlade prover skickas till, säger folkhälsoexpert Charlene BrownMD, MPH.
Den största nackdelen med STI-test hemma är aktualitet
”Du måste vänta på att kitet kommer, skicka in det igen och sedan vänta på dina resultat,” förklarar Kudesia.
Så, om du har aktiva symtom, eller om du vet att du är i riskzonen på grund av en nyligen utsatt exponering, kanske hemmatest inte är den snabbaste vägen till korrekt behandling, säger hon.
Ditt drag: Väg din risk för sammandragning av coronaviruset med ditt behov av STI-behandling. För att noggrant väga dina beslut, ta reda på vad din testplats har för covid-19-protokoll.
Det finns också företag som tillhandahåller PrEP via telehälsa
Pre-exponeringsprofylax (PrEP) är en oral medicin som kan tas dagligen för hiv-negativa personer som löper risk att insjukna i hiv. PrEp hjälper till att minska risken för överföring.
Tyvärr är det många som kan dra nytta av PrEP som inte tar det för närvarande.
Lincoln Mondy, biträdande direktör för strategiska projekt på Advocates for Youth, säger att det delvis beror på marknadsföringen av läkemedlet samt dess begränsade förmåga.
”Å ena sidan har PrEP blivit alltför könsbestämd, ofta uteslutande förknippad med ’
Detta är igen några HIV-negativ person som riskerar att smittas av viruset.
Ӂ andra sidan,
För att hjälpa till att hantera detta, digitala leverantörer, som Nurx och PlushCare, erbjuder PrEP och annan reproduktiv vård till amerikaner av alla kön genom telehälsa.
FYI: Du kan vanligtvis inte testas för STI och covid-19 samtidigt
COVID-19 är inte en STI. Men på grund av kroppens närhet och troligt utbyte av infektiösa andningspartiklar, COVID-19 burk överföras under sex.
Det är därför det är viktigt att känna till din COVID-19- och STI-status innan du träffar någon ny.
Tyvärr testar de flesta COVID-19-testcenter inte också för STI, och de flesta STI-testcenter testar inte också för COV-19.
Kliniker som do har kapacitet att testa för covid-19 och STI kräver vanligtvis att varje test utförs i separata möten för försäkringsändamål.
(Eftersom symptomen för de två är olika, anser de flesta försäkringsbolag att de inte är kopplade till hälsoproblem.)
Så om du vill testa dig för covid-19 och sexuellt överförbara sjukdomar samtidigt, ring din lokala klinik och kolla deras protokoll för att få båda testerna samtidigt.
Du kan behöva boka två rygg mot rygg möten eller besöka två separata kliniker för att lära dig din övergripande status.
Poängen
På grund av en kombination av stängda STI-testplatser, begränsade personliga möten och rädsla för att drabbas av covid-19, fluktuerade många nöjessökandes vanliga sexpraxis under pandemin.
”Med covid-19-vacciner som distribueras och STI-testplatser hemma och personligen blir ett alternativ, är det nu en perfekt tid att testa sig”, säger Rymland.
”Börja ditt sociala liv efter karantänen med att veta din status.”
Gabrielle Kassel är en New York-baserad sex- och hälsoskribent och CrossFit Level 1-tränare. Hon har blivit en morgonmänniska, testat över 200 vibratorer och ätit, druckit och borstat med kol – allt i journalistikens namn. På fritiden kan hon hittas läser självhjälpsböcker och romanska romaner, bänkpressar eller poledancing. Följ henne på Instagram.
