Gråter du när du är ledsen? Ganska vanligt. Du har säkert gjort det en eller två gånger själv. Kanske har du också gråtit i raseri eller frustration någon gång – eller sett någon annans arga gråt.
Men det finns en annan sorts gråt som du kanske har erfarenhet av: glad gråt.
Du har förmodligen sett detta i hur många filmer och TV-program som helst, men om du någonsin har känt dig överväldigad av glädje eller framgång, kanske du har gråtit några glada tårar av dina egna.
Glädjetårar kan vara något förvirrande, speciellt om du associerar gråt med oönskade känslor. Men de är helt normala.
Glada tårar är inte specifika för ålder eller kön, så i teorin kan de hända nästan alla som upplever känslor.
Men varför händer de? Ingen har ett definitivt svar, men vetenskaplig forskning erbjuder några möjliga förklaringar.
Att gråta hjälper till att reglera extrema känslor
De flesta människor tänker på sorg, ilska och frustration som negativa. Folk vill i allmänhet vara lyckliga, och du skulle förmodligen ha svårt att hitta någon som ser lycka som negativ. Så, vad ger med de glada tårarna?
Nåväl, lycka gör delar en likhet med andra känslor: Positiva eller negativa, de kan alla vara ganska intensiva.
Enligt forskning från 2015 uppstår glada tårar när du upplever känslor så intensiva att de blir ohanterliga. När dessa känslor börjar överväldiga dig, kan du gråta eller skrika (kanske båda) för att hjälpa till att få ut dessa känslor.
Efter att ha rivit upp ditt antagningsbrev till högskolan, till exempel, kanske du har skrikit (så högt att din familj trodde att du hade skadat dig själv allvarligt) och sedan brast ut i gråt.
Dimorft uttryck
Glada tårar är ett bra exempel på dimorfa uttryck. Här betyder dimorf ”två former.” Dessa uttryck kommer från samma plats men dyker upp på olika sätt.
Här är ett annat exempel: Har du någonsin sett något så sött, som ett djur eller bebis, att du blev sugen på att ta tag i och klämma på det? Det finns till och med en fras du kanske har hört, kanske från en vuxen till ett litet barn: ”Jag kunde bara äta upp dig!”
Naturligtvis vill du inte skada det där husdjuret eller barnet genom att klämma på det. Och (de flesta?) vuxna vill egentligen bara gosa och hålla i bebisar, inte äta dem. Så det här något aggressiva uttrycket av känslor kan verka lite konstigt, men det har en enkel förklaring: Känslorna är så intensiva att du helt enkelt inte vet hur du ska hantera dem.
Att hitta en balans
Svårigheter att hantera känslor kan ibland få negativa konsekvenser. Vissa människor som regelbundet har svårt med känslomässig reglering kan ha humörsvängningar eller slumpmässiga utbrott.
På ett sätt skyddar dessa glada tårar dig genom att ge lite balans åt extrema känslor som annars skulle kunna påverka din känslomässiga hälsa. Med andra ord, gråt kan komma väl till pass när du känner dig så överväldigad att du inte vet hur du ska börja lugna ner dig.
Tårar hjälper dig att kommunicera med andra
När du gråter av någon anledning skickar du ett meddelande till alla som kan se dig (oavsett om du vill eller inte). Att gråta låter andra veta att dina känslor har överväldigat dig, vilket i sin tur kan signalera att du är i behov av lite stöd eller tröst.
”Visst”, kanske du tänker, ”vem vill inte bli tröstad när de känner sig ledsna eller stressade?”
Men när du är helt lycklig kanske du också vill ha lite stöd. Mer specifikt tyder forskning från 2009 på att du vill knyta an till andra över de extrema känslor du upplever, från lycka till glädje till till och med kärlek.
Människor är generellt sett sociala varelser. Denna sociala natur kan spela en roll i önskan att dela intensiva upplevelser och söka solidaritet och tröst i både goda och dåliga tider. Glad gråt kan alltså vara ett sätt att säga: ”Snälla dela detta underbara ögonblick.”
Författarna till studien som nämns ovan påpekar också att tårar kan signalera omfattningen eller betydelsen av vissa betydande händelser, såsom examen, bröllop eller hemkomster.
Att gråta säger till alla omkring dig: ”Det som händer just nu betyder mycket för mig.” På så sätt fyller gråt en viktig social funktion, särskilt när du känner dig för överväldigad för att sätta ihop en mening.
Att gråta får dig bokstavligen att må bättre
Många människor ogillar att gråta, även av lycka. Din näsa rinner, ditt huvud kan göra ont, och, naturligtvis, det finns de oundvikliga blickarna från främlingar när du har turen att bli överväldigad av känslor offentligt.
Men att gråta har faktiskt många fördelar.
Glada hormoner
När du gråter släpper din kropp
Och eftersom tårar kan hjälpa dig att locka till sig tröst och stöd från andra runt omkring dig, bidrar gråt till att öka din känsla av anknytning, vilket kan förbättra ditt humör och ditt allmänna välbefinnande.
Att gråta av sorg och ilska kan hjälpa till att lindra dessa känslor och kan få din situation att verka lite mindre dyster.
Men när du gråter av lycka kan oxytocinet, endorfinerna och det sociala stödet förstärka upplevelsen och få dig att må ännu bättre (och kanske gråta lite mer).
Känslomässig frigörelse
Det är också värt att notera att många glada stunder inte bara uppstår slumpmässigt. Att gifta sig, föda barn, ta examen från gymnasiet eller college, bli anställd för ditt drömjobb – dessa prestationer kommer inte lätt. För att uppnå dessa milstolpar lägger du förmodligen ner mycket tid, tålamod och ansträngning.
Oavsett hur tillfredsställande detta arbete var, utlöste det med största sannolikhet viss stress. Gråt kan alltså vara den ultimata katarsisen, eller befrielsen, från denna långvariga stress.
Din hjärna kan också bara vara lite förvirrad
Annan
När du upplever en stark känsla som sorg, ilska eller glädje, loggar en region i din hjärna som kallas amygdala denna känsla och skickar en signal till hypotalamus, en annan del av din hjärna.
Hypotalamus hjälper till att reglera känslor genom att signalera ditt nervsystem. Men det berättar inte för ditt nervsystem exakt vilken känsla du upplevde, eftersom det inte vet. Den vet bara att känslan var så extrem att du kan ha lite problem med att hantera den.
En av de många viktiga funktionerna i ditt nervsystem är att hjälpa dig att reagera på stress. När du står inför ett hot förbereder den sympatiska grenen av ditt nervsystem dig att slåss eller fly.
Efter att hotet har avtagit hjälper den parasympatiska grenen av ditt nervsystem dig att lugna ner dig.
När ditt nervsystem tar emot den signalen från hypotalamus som säger ”Hej, vi är lite överväldigade här,” vet det att det måste öka.
Ett enkelt sätt att göra detta? Producera tårar, som hjälper dig att uttrycka intensiva känslor, både glada och ledsna, och hjälper dig att återhämta dig från dem.
Poängen
Tårar är ett normalt mänskligt svar på intensiva känslor. Även om du kanske är mer benägen att gråta som svar på sorg, är glädjetårar inget ovanligt. Det visar sig att de faktiskt är ganska hjälpsamma.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
