Hur påverkar ångest och depression, de två vanligaste amerikanska psykiska hälsotillstånden, huden? Ett framväxande område av psykodermatologi kan ge svaret – och klarare hud.
Ibland känns det som att ingenting i livet är mer stressande än ett dåligt tidsbestämt utbrott. Så det verkar rimligt att det omvända också kan vara sant – dina känslor kan också påverka din hud.
Och sambandet mellan sinne och kropp blir allt tydligare med nya studier inom psykodermatologi.
Anslutningen sinne-hud
Rob Novak har haft eksem sedan han var barn. Under hela gymnasiet och gymnasiet hade eksemen tagit över hans händer till den grad att han inte kunde skaka människors händer, hantera råa grönsaker eller diska eftersom hans hud var så inflammerad.
Hudläkare kunde inte identifiera en orsak. De skrev ut kortikosteroider till honom som lindrade klådan under en kort tid men som slutligen tunnade ut hans hud, vilket gjorde den utsatt för ytterligare sprickbildning och infektion. Han hade också ångest och depression, som gick i hela hans familj.
Jess Vine har också levt med eksem i hela sitt liv. De steroid- och kortisolkrämer som hennes läkare ordinerade skulle tillfälligt lindra hennes symtom, men så småningom skulle utslagen dyka upp någon annanstans.
”Tipppunkten”, säger hon, ”var när hela min kropp bröt ut i ett fruktansvärt utslag. Mina ögon var svullna stängda. Det var över hela mitt ansikte.”
På den tiden hade hon mycket ångest, vilket orsakade en återkopplingsslinga. ”Ångest för min hud gjorde min hud värre, och när min hud blev värre förvärrades min ångest”, säger hon. ”Det var utom kontroll. Jag var tvungen att ta reda på det.”
I mitten av 20-talet tog Novak ett integrerat tillvägagångssätt. Han eliminerade så många potentiellt inflammatoriska livsmedel från sin kost som han kunde, inklusive nattljus, vete, majs, ägg och mejeriprodukter. Detta lyckades minska svårighetsgraden av hans eksem, men det störde honom ändå.
Akupunktur hjälpte lite.
Han upplevde bara verklig lättnad när han började göra somatisk psykoterapi och ”ta in på djupt undertryckta känslor och uttrycka känslor”, säger han. När han gjorde detta försvann eksemet helt för första gången i hans liv.
Hans ångest och depression förbättrades också med psykoterapierna och den känslomässiga frigörelsen.
År senare i forskarskolan, med kronisk stress och nedprioritering av hans känsloliv för att klara en tung arbetsbörda, dök eksemet upp igen.
”Jag har märkt ett starkt samband mellan hur mycket av mina känslor jag undertrycker, stress och eksem,” säger Novak.
Vine utbildade sig om eksem, tog upp matsmältningsproblem och fick terapeutiskt känslomässigt stöd för att lindra sin ångest. Hennes hud reagerade. Nu är hennes eksem mestadels kontrollerat, men blossar upp under stressiga tider.
Att koppla ihop psykisk hälsa med fysiska förutsättningar kan vara knepigt. Om hälsoproblem diagnostiseras som ”psykologiska” kan en läkare misslyckas med att identifiera och behandla en mycket verklig fysisk skick.
Ja, vissa hudåkommor är rent fysiska och svarar bra på fysisk behandling. I dessa fall behöver man inte leta längre.
Men för många med behandlingsresistent eksem, akne, psoriasis och andra tillstånd som blossar upp med stress, ångest och depression kan psykodermatologi ha en viktig nyckel till läkning.
Vad är psykodermatologi?
Psykodermatologi är en disciplin som kombinerar sinnet (psykiatri och psykologi) och huden (dermatologi).
Det finns i skärningspunkten mellan det neuro-immuno-kutana systemet. Detta är interaktionen mellan nervsystemet, huden och immunsystemet.
Nerv-, immun- och hudceller delar en ”
Tänk på vad som händer med din hud när du känner dig förödmjukad eller arg. Stresshormoner ökar och sätter igång en rad händelser som i slutändan får blodkärlen att vidgas. Din hud rodnar och svettas.
Känslor kan orsaka mycket fysiska reaktioner. Du kan ta på dig alla dermatologiska krämer du vill ha, men om du talar inför en grupp och är rädd för att tala inför publik, kan din hud fortfarande bli röd och varm (inifrån och ut) om du inte tar itu med den känslomässiga orsaken – av lugna dig själv.
Faktum är att hantering av hudtillstånd kräver psykiatrisk konsultation i mer än
Med andra ord, som Josie Howard, MD, en psykiater med expertis inom psykodermatologi, förklarar: ”Minst 30 procent av patienterna som kommer till ett dermatologiskt kontor har samexistens av ångest eller depression, och det är förmodligen en underskattning.”
Harvard Medical School professor och klinisk psykolog Ted Grossbart, PhD, uppskattar att 60 procent av människor som söker medicinsk hjälp för hud- och hårproblem också har betydande livsstress.
Han tror att en kombination av medicinering, terapeutiska ingrepp och dermatologisk behandling ofta är nödvändiga för att få kontroll över hudtillstånd.
Psykodermatologiska störningar delas in i tre kategorier:
Psykofysiologiska störningar
Tänk på eksem, psoriasis, akne och nässelfeber. Dessa är hudsjukdomar som förvärras eller i vissa fall orsakas av känslomässig stress.
Vissa känslomässiga tillstånd kan leda till ökad inflammation i kroppen. I dessa fall kan en kombination av dermatologiska botemedel, såväl som avslappnings- och stresshanteringstekniker, hjälpa till att hantera tillståndet.
Om ångesten eller den känslomässiga stressen är allvarlig kan ångestdämpande mediciner, som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), vara mycket effektiva.
Primära psykiatriska störningar
Dessa involverar psykiatriska tillstånd som resulterar i självinducerad hudskada, såsom trikotillomani (att dra ut hår), och andra psykiska tillstånd som resulterar i att man plockar eller skär bort huden.
I många fall är de bästa behandlingarna för dessa störningar medicinering i kombination med kognitiv beteendeterapi.
Sekundära psykiatriska störningar
Dessa är hudsjukdomar som orsakar psykiska problem. Till exempel är vissa hudåkommor stigmatiserade. Människor kan utsättas för diskriminering, känna sig socialt isolerade och ha låg självkänsla.
Hudåkommor som cystisk akne, psoriasis, vitiligo och mer kan leda till depression och ångest. Även om en läkare kanske inte kan bota hudtillståndet, kan arbete med en mentalvårdspersonal hjälpa till att övervinna depression, sociala fobier och ångest relaterade till det.
För att behandla alla störningar är ett holistiskt tillvägagångssätt för hela kroppen ofta bäst.
Hur påverkar ångest och depression huden?
Så, hur påverkar ångest och depression, de två vanligaste amerikanska psykiska hälsotillstånden, huden?
”Det finns tre grundläggande sätt som huden och sinnet korsar varandra,” förklarar Howard. ”Ångest och depression kan orsaka en inflammatorisk respons, som försvagar hudens barriärfunktion och lättare släpper in irriterande ämnen. Huden kan också tappa fukt och läka långsammare, säger hon. Inflammatoriska tillstånd utlöses.
För det andra förändras hälsobeteenden när man är orolig eller deprimerad. ”Deprimerade människor kan försumma sin hudvård, inte hålla jämna steg med hygienen eller använda ämnen som de behöver för akne, eksem eller psoriasis. Oroliga människor kan göra för mycket – att plocka och använda för många produkter. När deras hud reagerar börjar de göra mer och mer i en viskös cykel, säger Howard.
Slutligen kan ångest och depression förändra ens självuppfattning. ”När du är orolig eller deprimerad,” säger Howard, ”kan din tolkning av din hud förändras drastiskt. Helt plötsligt blir det en stor sak, vilket kan leda till att man inte går ut till jobbet eller sociala evenemang, och att man undviker sociala aktiviteter kan göra ångest och depression mycket värre.”
Använder ett helhetsgrepp
De flesta psykodermatologer använder ett tredelat tillvägagångssätt som består av terapi och egenvårdsutbildning, medicinering och dermatologi.
Howard arbetade till exempel med en ung kvinna som hade lindrig akne, svår depression och ångest, samt hudplockning och kroppsdysmorfisk störning. Det första steget var att ta itu med hennes hudplockning och få hennes dermatologiska behandling för hennes akne.
Därefter behandlade Howard sin ångest och depression med en SSRI och började KBT för att hitta bättre metoder för självlindring än att plocka och pincett. När hennes patients vanor och känslomässiga tillstånd förbättrades kunde Howard ta itu med den djupare interpersonella dynamiken i den unga kvinnans liv, som orsakade mycket av hennes nöd.
Medan psykodermatologi är en något obskyr praxis, pekar fler bevis på dess effektivitet vid behandling av både psykologiska och dermatologiska störningar.
Forskarna fann också att emotionell stress är den vanligaste utlösaren för psoriasisutbrott, mer än infektioner, kost, medicinering och vädret. Cirka 75 procent av deltagarna rapporterade att stress är en utlösande faktor.
Takeawayen
När vi tänker tillbaka på vår svettiga, röda ansikte talare, är det ingen överraskning att våra känslor och mentala tillstånd påverkar vår hud, precis som de påverkar andra delar av vår hälsa.
Detta betyder inte att du kan tänka bort din akne eller lösa psoriasis utan medicin. Men det tyder på att om du har en envis hudproblem som inte svarar på enbart dermatologisk behandling, kan det vara bra att uppsöka en psykodermatolog för att hjälpa dig att leva mer bekvämt i huden du befinner dig i.
Gila Lyons verk har dykt upp i The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox och mer. Hon jobbar på en memoarbok om att söka ett naturligt botemedel mot ångest och panikstörning men att falla offer för alternativhälsorörelsens underliv. Länkar till publicerade arbeten finns på www.gilalyons.com. Ta kontakt med henne Twitter, Instagram och LinkedIn.
