Jag har funnit sexistiska myter och fetischer som omger personer med borderline personlighetsstörning är genomgående – och sårande.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
Sedan jag var 14 år gammal har orden ”övervaka en personlighet eller humörstörning” skrivits i fet stil i mina medicinska diagram.
Idag är dagen, tänkte jag på min 18-årsdag. Som juridisk vuxen skulle jag äntligen få min officiella diagnos för mental hälsa efter år av att ha skickats från ett behandlingsprogram för mental hälsa till nästa.
På mitt terapeutkontor förklarade hon, ”Kyli, du har ett psykiskt problem som kallas borderline personlighetsstörning.”
Naivt optimistisk kände jag mig lättad över att jag till sist hade orden för att beskriva humörsvängningar, självskadebeteenden, bulimi och intensiva känslor jag upplevde konstant.
Ändå fick det dömande uttrycket i hennes ansikte mig att tro att min nyvunna känsla av egenmakt skulle bli kortvarig.
Mest sökta myt: ”Borderlines are evil”
National Alliance of Mental Illness (NAMI) uppskattar att mellan 1,6 och 5,9 procent av amerikanska vuxna har borderline personality disorder (BPD). De noterar att cirka 75 procent av människor som får en BPD-diagnos är kvinnor. Forskning tyder på att biologiska och sociokulturella faktorer kan vara orsaken till denna klyfta.
För att få en BPD-diagnos måste du uppfylla fem av nio kriterier som anges i den nya utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders (DSM-5). Dom är:
- en instabil självkänsla
- en frenetisk rädsla för att bli övergiven
- problem med att upprätthålla mellanmänskliga relationer
- självmordsbeteenden eller självskadebeteenden
- instabilitet i humöret
- känslor av tomhet
- dissociation
- vredesutbrott
- impulsivitet
Vid 18 år uppfyllde jag alla kriterier.
När jag letade igenom webbplatser som förklarade min psykiska sjukdom förvandlades mitt hopp om min framtid snabbt till en känsla av skam. När jag växte upp institutionaliserad med andra tonåringar som lever med psykisk ohälsa, var jag inte ofta utsatt för mental hälsa stigma.
Men jag behövde inte leta igenom internets mörka hörn för att upptäcka vad många tyckte om kvinnor med BPD.
”Borderlines are evil”, läser den första autoslutförandesökningen på Google.
Självhjälpsböcker för personer med BPD hade titlar som ”Fem typer av människor som kan förstöra ditt liv.” Var jag en dålig människa?
Jag lärde mig snabbt att dölja min diagnos, även från nära vänner och familj. BPD kändes som ett scharlakansrött brev, och jag ville hålla det så långt bort från mitt liv som möjligt.
Dejta ”Manic Pixie Dream Girl”
I längtan efter den frihet jag saknade under hela tonåren lämnade jag mitt behandlingscenter en månad efter min 18-årsdag. Jag höll min diagnos hemlig tills jag träffade min första seriösa pojkvän ett par månader senare.
Han tänkte på sig själv som en hipster. När jag anförtrodde honom att jag hade BPD strålade hans ansikte av spänning. Vi växte upp när filmer som ”The Virgin Suicides” och ”Garden State”, där huvudkaraktärerna blev förälskade i endimensionella versioner av psykiskt sjuka kvinnor, var på höjden av sin popularitet.
På grund av denna maniska Pixie Dream Girl-trope tror jag att det fanns en viss tjusning för honom i att ha en psykiskt sjuk flickvän.
Det kändes omöjligt att navigera i de orealistiska normer jag kände att jag måste leva upp till som ung kvinna – en psykiskt sjuk kvinna, för att starta upp. Så jag kände mig desperat att normalisera hur han utnyttjade min BPD.
Jag ville att min psykiska ohälsa skulle accepteras. Jag ville bli accepterad.
När vårt förhållande fortskred blev han förtjust i vissa aspekter av min sjukdom. Jag var en flickvän som ibland var riskabel, impulsiv, sexuell och empatisk till ett fel.
Men i samma ögonblick som mina symtom skiftade från ”konstiga” till ”galna” ur hans perspektiv – humörsvängningar, okontrollerbar gråt, skärande – blev jag engångslös.
Verkligheten med psykiska problem lämnade inget utrymme för hans Manic Pixie Dream Girl-fantasi att frodas, så vi bröt upp kort därefter.
Bortom filmerna
Så mycket som jag känner att vårt samhälle håller fast vid myten om att kvinnor med borderline är oälskvärda och rent av giftiga i relationer, så objektiviseras även kvinnor med BPD och andra psykiska sjukdomar.
Dr Tory Eisenlohr-Moul, biträdande professor i psykiatri vid University of Illinois i Chicago, säger till Healthline att många av de beteenden kvinnor med borderline uppvisar ”blir belönade av samhället på kort sikt, men på lång sikt blir de riktigt hårda straffad.”
Historiskt sett har det funnits en intensiv fascination av psykiskt sjuka kvinnor. Under hela 1800-talet (och långt innan dess) ansågs kvinnor vara sjuka
”Detta [mental health stigma] spelar hårdare ut för kvinnor med borderline, eftersom vårt samhälle är så redo att avfärda kvinnor som ”galna.” – Dr. Eisenlohr-Moul
Lärdomen kring svårt psykiskt sjuka kvinnor har utvecklats över tiden för att avhumanisera dem på olika sätt. Ett anmärkningsvärt exempel är när Donald Trump dök upp i ”The Howard Stern Show” 2004, och i en diskussion om Lindsay Lohan, sa: ”Hur kommer det sig att de djupt oroliga kvinnorna, du vet, djupt, djupt oroliga, de är alltid bäst i sängen?”
Trots hur störande Trumps kommentarer var, är stereotypen att ”galna” kvinnor är bra på sex vanlig.
Oavsett om jag älskar eller hatad, ses som ett one-night stand eller väg till upplysning, känner jag den ständigt närvarande tyngden av stigmatisering som är knuten till min sjukdom. Tre små ord – ”Jag är borderline” – och jag kan se någons ögon skifta när de skapar en bakgrundshistoria för mig i deras sinnen.
De verkliga konsekvenserna av dessa myter
Det finns risker för oss som hamnar i kärnan av både ableism och sexism.
En studie från 2014 visade att 40 procent av kvinnorna med allvarlig psykisk sjukdom hade blivit sexuella övergrepp som vuxen. Utöver det rapporterade 69 procent också att de upplevde någon form av våld i hemmet. Faktum är att kvinnor med funktionshinder av alla slag är det
Detta blir särskilt förödande i samband med psykiska sjukdomar som BPD.
Även om sexuella övergrepp i barndomen inte anses vara en viktig faktor för att utveckla BPD, har forskning föreslagit någonstans mellan
Som en överlevande av sexuella övergrepp i barndomen insåg jag genom terapi att min BPD hade utvecklats som ett resultat av de övergrepp jag utstod. Jag har lärt mig att även om det är ohälsosamt så var mina dagliga självmordstankar, självskada, ätstörningar och impulsivitet bara hanteringsmekanismer. De var mitt sinnes sätt att kommunicera, ”Du måste överleva, på alla sätt som behövs.”
Även om jag har lärt mig att respektera mina gränser genom behandling, är jag fortfarande fylld av ständig oro över att min sårbarhet kan leda till mer övergrepp och revictimisering.
Bortom stigmat
Bessel van der Kolk, MD, skrev i sin bok ”The Body Keeps The Score”, att ”kultur formar uttrycket av traumatisk stress.” Även om detta är sant för trauma, kan jag inte låta bli att tro att könsroller har spelat en viktig roll i varför kvinnor med BPD är särskilt utfrysta eller objektifierade.
”Detta [stigma] spelar ut hårdare för kvinnor med borderline, eftersom vårt samhälle är så redo att avfärda kvinnor som ”galna”, säger Dr Eisenlohr-Moul. ”Straffet för att en kvinna är impulsiv är så mycket större än att en man är impulsiv.”
Även när jag har gått igenom min mentala hälsa och kommit på hur jag ska hantera mina borderline-symtom på ett hälsosamt sätt, har jag lärt mig att mina känslor aldrig kommer att vara tysta nog för vissa människor.
Vår kultur lär redan kvinnor att internalisera sin ilska och sin sorg: att bli sedd, men inte hörd. Kvinnor med borderline – som känner sig djärva och djupt – är den fullständiga motsatsen till hur vi har lärt oss att kvinnor ska vara.
Att ha borderline som kvinna innebär att ständigt fångas i korselden mellan mentalhälsans stigma och sexism.
Jag brukade noggrant bestämma mig vem jag delade min diagnos med. Men nu lever jag ovetande i min sanning.
Stigmat och myter som vårt samhälle vidmakthåller för kvinnor med BPD är inte vårt kors att bära.
Kyli Rodriguez-Cayro är en kubansk-amerikansk författare, förespråkare för mental hälsa och gräsrotsaktivist baserad i Salt Lake City, Utah. Hon är en uttalad förespråkare för att få ett slut på sexuellt våld och våld i hemmet mot kvinnor, sexarbetares rättigheter, rättvisa för funktionshinder och inkluderande feminism. Utöver sitt skrivande var Kyli med och grundade The Magdalene Collective, ett sexarbetesaktivistsamhälle i Salt Lake City. Du kan besöka henne på Instagram eller hennes hemsida.
