Hur en begränsning av dina barns kost faktiskt kan bidra till barnfetma.
Föräldrar som tittar in i mitt skafferi kan bli chockade när de ser en hylla fylld med godis, som Vintergatan, Mandelglädje och gummibjörnar. Till skillnad från de flesta föräldrar begränsar jag sällan min dotters intag av godis. Jag kräver inte heller att hon ska undvika godisdelen i skåpet.
Medan vissa kanske tror att jag skapar en skräpmatmissbrukare, är mina föräldrapraxis baserade på vetenskaplig forskning.
Det låter som en paradox, eftersom forskning tyder på det
Men jag har lärt min dotter att äta medvetet genom att göra tvärtom.
Som psykolog som är specialiserad på ätstörningar vet jag att kontroll av vad våra barn äter kan leda till att de utvecklar dåliga matvanor i framtiden. Faktum är att en nyligen genomförd forskningsstudie publicerad i Journal of Nutrition Education and Behavior visade att föräldrar till överviktiga barn var mer benägna att direkt begränsa sitt barns intag av godis.
Studien, som inkluderade 237 mammor och deras barn, undersökte varje mammas svar på hennes barns önskan att äta godis. Forskarna fann att mödrar vars barn var överviktiga var mer benägna att svara med restriktiva uttalanden, som ”En efterrätt räcker.” De mammor vars barn inte hade fetma gav mer öppna svar, som ”Det är för mycket, du har inte ätit middag.”
Slutsatsen: Även om att sätta fasta gränser för våra barn kan hjälpa dem att slutföra hushållssysslor och läxuppgifter (dvs. ingen skärmtid förrän du har städat ditt rum), kanske dessa uttalanden inte hindrar barn från att äta för mycket. Varför? För när det kommer till matvanor visar forskning att restriktioner kan öka vår önskan om den ”förbjudna maten”.
Sättet vi pratar om mat ger den kraft
Matrestriktioner och bantning i barndomen kan bidra till en högre risk för hetsätning senare i livet. När föräldrar kallar efterrätter för ”godis”, ”godis” eller ”dålig mat”, ger de omedvetet maten ”särskild” kraft. Denna märkning kan öka ett barns önskan att äta mer av den så kallade ”dåliga maten”.
Men genom att prata om chips, kakor och godis som vilken annan mat som helst, kan vi avväpna makten de har över våra barn. Bonusen när man närmar sig matutbildning på detta sätt är att det kan förhindra barn från att utveckla oro över sin kroppsbild under tonåren och ung vuxen ålder.
Och om du vill undvika att hamna i en maktkamp om huruvida ditt barn kan äta Skittles efter middagen eller inte, påminn dem om att godiset kommer att finnas tillgängligt nästa dag. Att använda taktik som denna kan hjälpa barn att undvika ”allt-eller-inget”-tänkande, och påminna dem om deras förmåga att göra smarta matval för hur deras kroppar mår.
Ändå söker de flesta föräldrar lite vägledning om hur man lär sina barn hälsosamma matvanor. Det beror verkligen på ett individuellt val. Istället för att kontrollera vad min dotter äter, ger jag henne möjlighet att göra kloka matval på uppdrag av hennes växande kropp. Att ändra hur jag pratar med min dotter om mat hjälper till att stärka kontakten mellan sinne och kropp. Till exempel, istället för att säga: ”Avsluta din lunch annars blir du hungrig senare”, säger jag ofta: ”Lyssna på din kropp, säger den dig att du är mätt?”
Mindful eating börjar i tidig ålder
Enligt Harvard Health visar forskning att mindful eating kan lära människor bättre matvanor. Det gör det genom att uppmuntra dem att göra maten de äter medvetenhet om nuet.
Carla Naumburg, en medveten föräldracoach och klinisk socialarbetare i Newton, Massachusetts, säger att de flesta barn är naturligt medvetna ätare, och vårt jobb som föräldrar är att odla denna medvetenhet.
”Medvetna ätmetoder kan främja ett barns medvetenhet och nyfikenhet om maten de äter och hjälpa dem att lyssna på sina kroppar efter tecken på hunger och mättnad. Istället för att införa strikta regler för hur mycket ett barn äter vid varje måltid, borde vi modellera hur man kan ställa in interna signaler och stödja sina barn att göra detsamma, säger hon.
Att lära våra barn att äta medvetet innebär att undersöka och förstå våra egna ätbeteenden. ”Vi behöver inte fixa alla våra oskickliga matvanor. Det är hårt arbete som du inte kan utföra under en hektisk livstid, men vi måste vara medvetna om dem så att vi inte förmedlar dem, tillägger Naumburg.
Till exempel, när jag var liten, dietade min mamma ofta och förlitade sig på Richard Simmons visdom för att hjälpa henne att tappa oönskade kilon. Hon dömde ofta sig själv för att hon ätit viss mat.
Medan hon var noga med att inte kränka sig själv framför mig, hörde jag hur hon pratade i telefon med sina vänner och sa saker som ”Jag är så dålig att jag inte skulle äta några kolhydrater, men jag hade två kakor efter middagen” eller ”Jag var bra idag, jag åt inget socker.”
Även om vi inte direkt berättar detta för våra barn, när de hör det kommer de att förstå att mat faller i kategorierna ”bra” eller ”dåliga”, och att vårt värde beror på de val vi gör.
Begränsa matdistraktionerNaumburg säger att familjer kan börja äta mer medvetet genom att begränsa distraktioner, som skärmar, inklusive surfplattor och telefoner, under måltiderna. Hon rekommenderar också att erbjuda barn en mängd olika matval.
Fokusera på kroppsmedvetenhet och mindre på självkontroll
Men att utveckla en hälsosam relation med mat härrör inte från självkontroll – det kommer från självmedvetenhet. Att uppmärksamma hur olika livsmedel får våra kroppar att må kan hjälpa till att odla denna insikt, som är en övning vi kan lära våra barn.
Min dotter vet till exempel att hon får ont i magen av att äta för mycket godis. Eftersom hon är medveten om denna kroppssignal kan hon självreglera hur mycket socker hon konsumerar.
I slutändan är att lära våra barn att lita på sina kroppar ett av de bästa sätten att hjälpa dem att utveckla hälsosamma matvanor. Genom att lära sig den här läxan upptäcker de att att göra kloka matval kommer inifrån – en färdighet som kan hjälpa dem under hela livet.
Juli Fraga är en legitimerad psykolog baserad i San Francisco. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i ett postdoktoralt stipendium vid UC Berkeley. Hon brinner för kvinnors hälsa och närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon håller på med Twitter.
