Översikt
Drömmar är hallucinationer som uppstår under vissa stadier av sömnen. De är starkast under REM-sömn, eller det snabba ögonrörelsestadiet, då det är mindre troligt att du kommer ihåg din dröm. Mycket är känt om sömnens roll för att reglera vår ämnesomsättning, blodtryck, hjärnfunktion och andra aspekter av hälsa. Men det har varit svårare för forskare att förklara drömmarnas roll.
När du är vaken har dina tankar en viss logik. När du sover är din hjärna fortfarande aktiv, men dina tankar eller drömmar har ofta liten eller ingen mening. Detta kan bero på att hjärnans känslomässiga centra utlöser drömmar, snarare än de logiska regionerna.
Även om det inte finns några definitiva bevis, är drömmar vanligtvis självbiografiska tankar baserade på dina senaste aktiviteter, konversationer eller andra problem i ditt liv. Det finns dock några populära teorier om drömmars roll.
Drömmarnas roll
Forskare är fortfarande inte helt överens om syftet med drömmar. Det finns dock några utbredda föreställningar och teorier.
Drömmar som terapeuter
Dina drömmar kan vara sätt att konfrontera känslomässiga dramer i ditt liv. Och eftersom din hjärna arbetar på en mycket mer känslomässig nivå än när du är vaken, kan din hjärna skapa kopplingar angående dina känslor som ditt medvetna jag inte skulle göra.
Drömmar som kamp-eller-flyg-träning
Ett av de områden i hjärnan som är mest aktiva när man drömmer är amygdala. Amygdala är den del av hjärnan som är associerad med överlevnadsinstinkten och kämpa-eller-flyg-svaret.
En teori tyder på att eftersom amygdala är mer aktiv under sömnen än i ditt vakna liv, kan det vara hjärnans sätt att göra dig redo att hantera ett hot.
Lyckligtvis skickar hjärnstammen ut nervsignaler under REM-sömnen som slappnar av dina muskler. På så sätt försöker du inte springa eller slå i sömnen.
Drömmar som din musa
En teori för varför vi drömmer är att det hjälper till att underlätta våra kreativa tendenser. Konstnärer av alla slag krediterar drömmar med att inspirera några av deras mest kreativa arbeten. Du kanske har vaknat ibland i ditt liv med en bra idé för en film eller en låt också.
Utan det logiska filter som du normalt kan använda i ditt vakna liv som kan begränsa ditt kreativa flöde, har dina tankar och idéer inga begränsningar när du sover.
Drömmar som minneshjälpare
En utbredd teori om syftet med drömmar är att de hjälper dig att lagra viktiga minnen och saker du har lärt dig, bli av med oviktiga minnen och sortera igenom komplicerade tankar och känslor.
Hur drömmar påverkar minneslagring och återkallande är inte klart förstått ännu. Men drömmar kan hjälpa hjärnan att mer effektivt lagra viktig information samtidigt som den blockerar stimuli som kan störa minne och inlärning.
Varför har vi mardrömmar?
Drömmar som hjälper dig att hantera känslor, minnen och annan information produktivt kan tyckas vara till stor hjälp. En och annan mardröm anses vara en dröm som helt enkelt är mer skrämmande eller upprörande. Mardrömmar tenderar att orsakas av stress, ångest eller ibland som en reaktion på vissa mediciner.
Men om du har mardrömmar ofta kan du ha en sömnstörning. Regelbundet förekommande skrämmande drömmar kan betecknas som en sömnstörning om mardrömmarna:
- får dig att vara orolig för att somna
- leda till frekventa störningar i din sömn
- orsaka andra sömnproblem eller psykiska problem
Många människor upplever enstaka mardrömmar under hela livet. Men American Sleep Association uppskattar att endast cirka 5 procent av befolkningen upplever ihållande mardrömmar som en sömnstörning.
Vad påverkar drömmar?
Vissa faktorer som påverkar oss när vi är vakna kan också påverka våra drömmar.
Hälsoförhållanden
En av de största influenserna på drömmar är hur mycket eller lite du sover. Att vara sömnbrist för en natt eller två (eller fler) kan göra delar av din hjärna mycket mer aktiva när du slutligen faller in i REM-sömn. Du kommer sannolikt att ha mer livliga drömmar om du har haft några rastlösa nätter. Du är också mer benägen att komma ihåg de drömmarna också.
Att vara gravid är också en katalysator för livliga drömmar. Ökad hormonproduktion påverkar hur din hjärna bearbetar tankar och känslor. Detta leder ofta till några intensiva drömmar.
Psykiska störningar som depression och ångest, såväl som bipolär sjukdom och andra humörrelaterade tillstånd, kan utlösa intensiva och ibland störande eller negativa drömmar och mardrömmar. Medicinerna för dessa tillstånd, inklusive antidepressiva och antipsykotika, är också förknippade med en högre risk för mardrömmar.
Livsmedel
Det finns inga obestridliga bevis för att vissa livsmedel leder till vildare eller bättre drömmar. Men det är uppenbart att vissa livsmedel kan skapa förutsättningar för att du ska komma ihåg dina drömmar bättre.
Högkolhydratmat kan till exempel ge dig snabb energi. Men efter ett tag kan de få dig att känna dig nere. Allt som påverkar ditt vakna humör kommer sannolikt också att påverka ditt omedvetna humör. Så om en sockerkrasch får dig att snurra runt under dagen, kan de känslorna bära över i sömnen.
Mat som får dig att vakna hela natten kan också leda till att du vaknar oftare i REM-stadiet. När det händer kommer du förmodligen komma ihåg fler av dina drömmar.
Dagliga aktiviteter
Precis som lite eller avbruten sömn ofta resulterar i mer levande drömmar, kommer en god natts sömn att minska på de intensiva drömmar du kommer att minnas.
A
Löpare och andra seriösa fitnessentusiaster tenderar att spendera mindre tid i drömmande REM-sömn, som är ett av de lättaste stadierna av sömn. Ju mer effektivt du kan stressa ner under dagen, desto mindre sannolikt är det att du får stress och ångest i sängen. Det borde hjälpa till att minska mardrömmar och avbruten sömn varje natt.
Hur man minns dina drömmar
En av anledningarna till att drömmar kan vara svåra att komma ihåg är att hjärnkemikalien som är förknippad med minnet – noradrenalin – och hjärnans elektriska aktivitet som hjälper till att återkalla är på de lägsta nivåerna när du drömmer. Faktum är att om du har en dröm men inte vaknar under drömmen, kommer du inte att kunna minnas den. De drömmar du kommer ihåg är de som pågår när du vaknar.
Två sätt att komma ihåg dina drömmar är att säga till dig själv när du somnar att du vill komma ihåg din dröm. Om det är din sista tanke, kan det vara mer sannolikt att du vaknar upp med en dröm som fortfarande är något fräsch i minnet.
Eftersom återkallelse av dröm lätt kan avbrytas av även den minsta distraktion, bör du försöka komma ihåg så mycket av din dröm så fort du vaknar. Gå inte ur sängen eller tänk på något annat. Försök att förstå vilka bilder eller minnen du har av din dröm och skriv ner dem på ett block bredvid din säng eller på din smartphone.
