Vad föräldrar behöver veta om sköldkörtelcancer hos barn

Sköldkörtelcancer uppstår när cancerceller börjar föröka sig i sköldkörteln.

Sköldkörtelcancer är mycket mindre vanligt hos barn än hos vuxna. Även om sköldkörtelcancer kan vara mer aggressiv hos barn än hos vuxna och tenderar att återkomma oftare, svarar den mycket bra på behandling.

Som sagt, frekvensen av sköldkörtelcancer hos barn verkar växa, med frekvenser som ökar med 9,5 % varje år mellan 2006 och 2013.

Enligt a 2019 års utredningkan dessa högre siffror bero på bättre upptäckt av sköldkörtelcancer hos barn, men också på grund av okända orsaker eller ökad miljöexponering.

Hur som helst, behandling för sköldkörtelcancer hos barn fortsätter att ge extremt gynnsamma resultat.

Typer av sköldkörtelcancer hos barn

American Thyroid Association beskriver de fyra typerna av sköldkörtelcancer hos barn:

• Papillär sköldkörtelcancer (PTC) är den vanligaste typen av sköldkörtelcancer hos barn, med 90 % av fallen hos barn av denna typ. Det är en långsamt växande cancer men kan spridas till lymfkörtlarna. Även när det har spridit sig har det en mycket gynnsam utsikt.
• Follikulär sköldkörtelcancer (FTC) är den näst vanligaste typen av sköldkörtelcancer hos barn. Den omfattar 5–10 % av alla fall. FTC kan spridas till lymfkörtlar och organ som lungor och ben. Utsikterna är också goda för denna typ.
• Medullär sköldkörtelcancer (MTC) är mycket sällsynt. Endast 2% av sköldkörtelcancer hos barn är denna typ. MTC är ofta ärftligt men inte alltid.
• Anaplastisk sköldkörtelcancer (ATC) är ytterst sällsynt och förekommer nästan alltid hos vuxna.

Att hitta en bula i ditt barns sköldkörtelområde betyder vanligtvis inte att ditt barn har sköldkörtelcancer. Klumpar på sköldkörteln kallas knölar. De behöver vanligtvis ingen behandling. Endast 1 av 5 knölar är cancersjuka.

Viss potential tecken på sköldkörtelcancer hos barn omfatta:

• en märkbar knöl på halsen
• ansträngd andning
• svårt att svälja
• röstförändringar, inklusive ökad heshet
• ovanliga, smärtfria knölar på ditt barns tunga, läppar eller ögonlock
• minskad tårproduktion
• ovanligt lång, tunn växtlighet, tillsammans med längre än vanligt armar, fingrar, ben och tår

Den exakta orsaken till sköldkörtelcancer hos barn är okänd. Men två saker som kan öka risken är strålningsexponering och genetik.

Strålningsexponering kan ske under medicinska ingrepp eller cancerbehandlingar men kan också uppstå som ett resultat av miljöexponering för höga nivåer av strålning.

Även om det är sällsynt till att börja med kan alla barn få sköldkörtelcancer, med eller utan en specifik riskfaktor.

Det kan dock finnas vissa barn som har en högre risk än andra. Sköldkörtelcancer hos barn förekommer mest hos ungdomar. Det ses vanligare hos tonårskvinnor än hos tonårsmän av en Förhållandet 6:1 i åldrarna 15–19 år.

Riskfaktorer för sköldkörtelcancer hos barn omfatta:

• exponering för strålning under medicinska tester, medicinska behandlingar eller miljöexponering
• har ett genetiskt syndrom, inklusive multipel endokrin neoplasi typ 2A (MEN2A) syndrom eller multipel endokrin neoplasi typ 2B (MEN2B) syndrom
• har en familjehistoria av sköldkörtelcancer eller en nära släkting med tillståndet

En historia av Hodgkins lymfom är en annan riskfaktor. Enligt en internationell multicenterstudie från 2022 är barn som tidigare har haft Hodgkins lymfom eller var 5 år eller yngre vid tidpunkten för strålningsexponering mer benägna att utveckla sköldkörtelcancer.

Den främsta komplikationen av sköldkörtelcancer hos barn är att den kan sprids utanför sköldkörteln till andra delar av kroppen eller andra organ.

Den andra potentiella komplikationen är att om ditt barns sköldkörtel måste tas bort under behandlingen, kommer de att behöva ta sköldkörtelhormonmediciner resten av livet eftersom deras sköldkörtel inte längre kommer att vara tillgänglig för att naturligt producera den.

Behandlingen av sköldkörtelcancer hos barn beror på vilken typ av cancer och hur mycket den har spridit sig.

Den första behandlingslinjen för sköldkörtelcancer är kirurgi för att ta bort cancern. Beroende på platsen och storleken kommer ett barns hela sköldkörtel eller en del av den att tas bort.

Barn som får hela sköldkörteln bortopererad behöver ta sköldkörtelhormonmediciner resten av livet.

Om all cancervävnad inte kan avlägsnas, eller om cancern har spridit sig någon annanstans, kommer en typ av terapi som kallas radioaktivt jod (RAI) att användas. Denna behandling förstör eventuella kvarvarande sköldkörtelvävnadsceller i kroppen.

Sköldkörtelcancer hos barn är mycket behandlingsbar. Barns synsätt är mycket positiva.

Överlevnaden för barn med sköldkörtelcancer är 95 % även under en uppföljningsperiod på 20–30 år, enligt American Thyroid Association.

Om ditt barns läkare misstänker sköldkörtelcancer kommer de att köra flera diagnostiska tester. Dessa kan omfatta:

• fysiska undersökningar och medicinsk historia för att kontrollera sköldkörtelcancersymptom
• blodprov för att bedöma sköldkörtelfunktionen
• sköldkörtelskanning, som använder radioaktivt material för att skapa bilder av sköldkörteln
• avbildningstester som CT-skanningar, MRI, ultraljud och röntgen för att skapa visuella bilder av sköldkörteln
• biopsier för att testa sköldkörtelvävnaden för cancerceller

Sköldkörtelcancer hos barn låter skrämmande, men det är sällsynt och mycket behandlingsbart. Symtom inkluderar en knöl nära sköldkörteln, andningssvårigheter och röstförändringar.

Många av dessa symtom liknar andra tillstånd, så diagnos kräver en fullständig medicinsk upparbetning, inklusive avbildningstester, blodprover och biopsier.

Kirurgi är det huvudsakliga sättet att behandla sköldkörtelcancer. Majoriteten av barn är fria från sköldkörtelcancer efter behandling.