Vad du ska veta om COVID-19 och hjärndimma

Vad är covid-19 hjärndimma?

Hjärndimma är ingen medicinsk diagnos. Istället är det en allmän term som används för att beskriva känslan av att vara mentalt långsam, luddig eller utspridda.

Symtom på hjärndimma kan inkludera:

• minnesproblem
• bristande mental klarhet
• dålig koncentration
• känner sig ”utanför det”
• huvudvärk
• förvirring

De flesta upplever perioder av hjärndimma ibland. Du har troligen känt dig mentalt trög efter en natt med dålig sömn eller när du har varit under mycket stress.

Men vissa människor som har haft COVID-19 rapporterar hjärndimma som varar i veckor eller till och med månader efter att deras andra symtom – som hosta, trötthet eller feber – har försvunnit.

Varför covid-19 orsakar hjärndimma

Forskare undersöker fortfarande den potentiella orsaken till hjärndimma hos personer som har haft covid-19. Man tror att både fysiologiska och psykologiska faktorer kan spela en roll.

Det nya coronaviruset som orsakar COVID-19, känt som SARS-CoV-2, tros vanligtvis spridas genom nära kontakt med någon som har infektionen. Andningsdroppar från den personen kan komma in i din kropp genom näsan, munnen eller ögonen.

Väl i ditt system kommer coronaviruset in i cellerna genom ett enzym som kallas angiotensin-omvandlande enzym 2 (ACE2) receptor. Viruset är neuroinvasivt, vilket betyder att det kan komma in i din hjärnvävnad.

Talrik fallstudier har funnit att vissa personer som har haft covid-19 utvecklar komplikationer som förändrat medvetande eller encefalopati. Encefalopati är en allmän term som hänvisar till skada eller sjukdom i din hjärna.

A studie från januari 2021 upptäckte ökade nivåer av inflammatoriska cytokiner i vätskan som omger människors hjärnor veckor efter deras COVID-19-infektion. Cytokiner är molekyler som produceras av ditt immunsystem som uppmuntrar inflammation.

Inflammation i din hjärna hindrar dina nervcellers förmåga att kommunicera med varandra. Detta kan vara en av faktorerna som bidrar till hjärndimma.

Forskare har också identifieras mikrostrukturella förändringar i hippocampus och andra delar av hjärnan efter covid-19. De tror att dessa förändringar också kan bidra till kognitiva störningar.

Andra faktorer som kan bidra till hjärndimma

Som nämnts ovan kan inflammation i och runt din hjärna bidra till hjärndimma. Det finns dock andra sätt som COVID-19 också indirekt kan leda till hjärndimma.

Några möjliga bidragande faktorer inkluderar:

• dålig sömnkvalitet
• känslor av ensamhet
• depression
• ökad stress eller ångest
• kostförändringar
• minskad fysisk aktivitet
• biverkningar av vissa mediciner

Hur vanligt är det?

Forskare arbetar fortfarande med att förstå hur vanlig hjärndimma är hos människor som har haft covid-19.

En nyligen analys visade att mellan 7,5 till 31 procent av människor upplever ett förändrat mentalt tillstånd som ett symptom på covid-19. Men denna uppskattning baserades på små studier och kanske inte är tillämplig på en större population.

Ännu en ny studie rapporterar att neurologiska symtom kan vara mer utbredda än man ursprungligen trodde och kan förekomma hos upp till 69 procent av personer som har haft allvarlig sjukdom med covid-19.

För närvarande är det inte klart varför vissa människor utvecklar hjärndimma och andra inte. Människor med allvarliga fall av covid-19 verkar vara vid en högre risk för att utveckla neurologiska symtom än personer med lindrig sjukdom.

Allvarliga hjärnrelaterade komplikationer såsom delirium, anfall och inflammation i hjärnan och omgivande vävnader är vanligast hos kritiskt sjuka patienter.

Hur länge brukar det vara?

Det är fortfarande inte klart hur länge hjärndimma vanligtvis varar efter COVID-19. Vissa människor rapporterar hjärndimma som dröjer kvar i veckor eller månader efter att deras andningssymtom har försvunnit.

A studie publicerad i december 2020 fann att cirka 28 procent av människorna hade kvardröjande koncentrationsproblem mer än 100 dagar efter sjukhusinläggning för covid-19.

I en annan studie, fann forskare att av en grupp på 60 patienter som hade återhämtat sig från covid-19, hade 55 procent fortfarande neurologiska symtom 3 månader efter sin sjukdom. Dessa symtom inkluderade:

• humörförändringar
• Trötthet
• huvudvärk
• synstörningar

Vad hjälper med att behandla hjärndimma orsakad av covid-19?

Från och med nu är den bästa behandlingen för hjärndimma orsakad av covid-19 att anta hälsosamma vanor. Följande tips kan hjälpa dig att öka din mentala funktion om du har att göra med pågående hjärndimma.

Forskare fortsätter att titta på de potentiella fördelarna med steroider för att minska inflammation i hjärnan som kan bidra till kognitiva förändringar.

När ska du träffa en läkare om dina symtom?

Det är en bra idé att uppsöka din läkare om dina psykiska symtom är så allvarliga att de stör ditt dagliga liv eller om de inte förbättras efter ett par veckor.

Om du har covid-19 är det viktigt att du omedelbart uppsöker läkare om du har något av följande symtom:

• svårt att andas
• pågående smärta eller tryck i bröstet
• snabb hjärtfrekvens
• ny mental förvirring
• problem med att hålla sig vaken eller svårigheter att vakna
• blåaktiga naglar eller läppar

Poängen

Vissa personer med covid-19 rapporterar att de har hjärndimma i veckor eller månader efter att deras andningssymtom gått över. Man tror att en kombination av fysiologiska förändringar i hjärnan och psykologiska faktorer kan bidra till detta tillstånd.

Forskare försöker fortfarande förstå varför vissa människor utvecklar neurologiska symptom på COVID-19 och andra inte. Om du har haft covid-19 och har kvarstående kognitiva problem som påverkar din förmåga att tänka klart, var noga med att följa upp din läkare.