Vad du ska fråga din läkare om att behandla avancerad blåscancer

Vilka tester behöver jag?

Om din läkare tror att cancern har spridit sig till lymfkörtlarna eller andra organ, kommer de sannolikt att rekommendera flera tester för att fastställa cancerns stadium och lokalisera var den har spridits.

När den initialt diagnostiserades kan din läkare ha utfört eller beställt tester, inklusive:

• en fysisk undersökning för att kontrollera om det finns några klumpar eller andra avvikelser
• ett urinprov, för att kontrollera cancerceller
• en cystoskopi, för att se inuti urinröret efter avvikelser
• en biopsi, för att ta bort ett provbit av vävnad från urinblåsan för att testa för cancer
• ett intravenöst pyelogram eller en typ av röntgen för att avgöra var cancern är lokaliserad

När cancer i urinblåsan sprider sig kan din läkare beställa ytterligare tester, till exempel:

• avbildningsskanning, som en datortomografi, MR-skanning eller PET-skanning, för att identifiera platsen för cancerceller
• en benskanning, om du har oförklarlig ledvärk, för att avgöra om cancern har spridit sig till benen
• en röntgen, om du upplever luftvägssymtom, för att leta efter cancerceller i lungorna

Vilken typ av behandling kommer att hjälpa mig?

Din läkare kommer att rekommendera en behandlingsplan baserad på cancerns stadium. Avancerad eller metastaserad blåscancer har färre behandlingsalternativ än tidigare stadier av blåscancer. Dina alternativ kan inkludera:

Kemoterapi

Förstahandsbehandlingen för avancerad blåscancer är kemoterapiläkemedlet cisplatin, som kan hjälpa till att stoppa cancerceller från att reproducera sig.

Din läkare kan rekommendera kemoterapi ensam eller i kombination med operation eller strålning. Kemoterapi kan döda några av cancercellerna och krympa tumörer, vilket gör det lättare att ta bort cancern under operationen.

Kirurgi

Beroende på cancerns omfattning, efter avslutad kemoterapi, kan din läkare rekommendera ett kirurgiskt ingrepp som kallas cystektomi för att ta bort hela eller delar av blåsan.

I en cystektomi, efter att urinblåsan har tagits bort, kommer kirurgen att göra en annan procedur som kallas urinavledning. De skapar en reservoar inuti kroppen för att samla upp urin och skapar sedan ett nytt rör så att urinen kan lämna kroppen.

Efter operationen kan din läkare rekommendera ytterligare kemoterapi för att ta bort eventuella kvarvarande cancerceller.

Immunterapi

Tillsammans med kemoterapi och kirurgi kan avancerad blåscancer svara på immunterapi. Denna typ av behandling använder ditt eget immunförsvar för att bekämpa cancern.

Kliniska tester

Att delta i en klinisk prövning kan ge dig tillgång till nya experimentella behandlingar. Men kliniska prövningar har också risker. Den experimentella behandlingen kan ha okända biverkningar, och den kanske inte är effektiv.

Om du är intresserad av att lära dig mer om kliniska prövningar, fråga din läkare. De kan prata med dig om du kan vara en bra kandidat. De kan också ha information om hur du får tillgång till kliniska prövningar för ditt tillstånd.

Vilka är biverkningarna av behandling av blåscancer?

Behandlingar för cancer i urinblåsan har viktiga fördelar, inklusive att förlänga livet och förbättra din livskvalitet.

Men behandlingar har också biverkningar. Det är viktigt att vara medveten om biverkningarna och prata med din läkare om sätt att hantera dem.

Kemoterapi dödar inte bara cancerceller. Det dödar också friska celler. Som ett resultat inkluderar vanliga biverkningar av kemoterapi:

• håravfall
• en ökad risk för infektion
• anemi
• illamående
• förstoppning
• Trötthet

Kirurgi kommer med vissa risker, såsom infektion och blodförlust.

Immunterapi kan ha en rad biverkningar, beroende på vilken typ av immunterapi som används. De vanligaste biverkningarna inkluderar:

• svullnad
• kliande
• utslag
• smärta

Vissa människor utvecklar också influensaliknande symtom med immunterapi.

Hur länge pågår avancerad behandling av blåscancer?

Behandlingsalternativ för avancerad blåscancer varierar från person till person. Behandlingens längd beror på de övergripande behandlingsmålen.

I allmänhet får de flesta personer med avancerad blåscancer kemoterapi i 6 till 12 månader, beroende på hur lång tid det tar att minska cancercellerna.

Tidslängden för immunterapi varierar också beroende på cancerstadiet och hur din kropp reagerar på behandlingen.

Du kan till exempel få behandling varje dag i 2 eller 3 veckor och sedan ta en viloperiod innan behandlingen påbörjas igen.

Behandling kan förlänga livet för personer som lever med avancerad blåscancer. Men i många fall tenderar sjukdomen att utvecklas.

Din läkare kan rekommendera att du fortsätter att få behandling för att förbättra din livskvalitet.

När cancern fortskrider kan din läkare föreslå palliativ vård. Du kan fortsätta behandlingen för cancern samtidigt som du får palliativ vård, konstaterar Bladder Care Advocacy Network (BCAN).

Palliativ vård syftar till att ta itu med de fysiska, känslomässiga och sociala aspekterna av tillståndet.

Det kan behandla specifika fysiska symtom, såsom illamående och trötthet. Det kan också hjälpa dig att förbättra din övergripande livskvalitet och hjälpa dig att hantera stress relaterad till tillståndet.

Hur effektiva är behandlingar för blåscancer?

Det finns för närvarande inget botemedel mot metastaserad blåscancer. För blåscancer som sprids till avlägsna delar av kroppen är 5-årsöverlevnaden 5 procent, enligt National Cancer Institute.

Målen för behandlingen i detta skede är vanligtvis att:

• bromsa spridningen av cancern
• krympa storleken på de drabbade områdena
• förläng ditt liv så länge som möjligt
• gör dig bekväm

Täcker försäkringen avancerade behandlingar för blåscancer?

I allmänhet täcker sjukförsäkringsplaner cancerbehandlingar, men de kanske inte täcker hela kostnaden. Olika planer kan täcka olika belopp, och vissa kanske inte täcker vissa typer av behandling, särskilt experimentella behandlingar.

Till exempel kommer din sjukförsäkring sannolikt att täcka kostnaden för:

• kemoterapi
• strålning
• kirurgi

Du kan ha en självrisk, vilket är ett belopp du betalar ur fickan innan din försäkring täcker räkningen.

Vissa försäkringar täcker inte immunterapi.

För att få denna typ av behandling kan din försäkringsgivare behöva godkänna denna behandling. Prata med ditt sjukförsäkringsbolag för att bättre förstå din specifika täckning.

Om du deltar i en klinisk prövning kommer ditt försäkringsbolag sannolikt att täcka saker som dina vanliga läkarbesök.

Själva prövningen kommer vanligtvis att täcka kostnaden för den experimentella behandlingen, eventuella ytterligare läkarbesök eller alla tester som behöver göras som en del av studien.

Kan göra livsstilsförändringar hjälpa mig att hantera avancerad blåscancer?

Tillsammans med att följa en behandlingsplan kan vissa livsstilsförändringar göra livet med avancerad blåscancer lite lättare. Även med begränsad styrka och energi finns det några saker du kan göra för att må bättre.

Att äta en hälsosam, balanserad kost kan till exempel hjälpa dig att behålla din fysiska styrka och stärka ditt immunförsvar.

Ett starkare immunförsvar kan hjälpa din kropp att bekämpa infektioner, vilket är särskilt viktigt när du är i behandling.

Vissa människor tycker att kosttillskott är till hjälp när de får behandling för cancer. Var noga med att prata med din läkare innan du tar kosttillskott.

Att hålla sig fysiskt aktiv är också viktigt. Träning kan hjälpa:

• förbättra din mentala syn
• förbättra kvaliteten på din sömn
• öka din energinivå

Om du röker, och du inte redan har gjort det, bör du också sluta röka. Kemikalierna som finns i både cigarett- och cigarrrök kan ackumuleras i din urin och orsaka ytterligare skador på urinblåsan.

Takeawayen

En diagnos av avancerad blåscancer kan komma som en chock.

Men behandling kan hjälpa:

• krympa tumörer
• förläng ditt liv
• förbättra din livskvalitet

Det är viktigt att arbeta med din läkare och diskutera dina alternativ. Se till att du förstår biverkningarna av varje behandling, samt vad du kan förvänta dig före, under och efter behandlingen.