Vad du kan förvänta dig när du startar ett biologiskt läkemedel mot psoriasis

Biologiska läkemedel är mediciner skapade med hjälp av biologiskt material. De inkluderar välbekanta produkter som vacciner, insulin och erytropoietin, ett hormon som används i behandlingar för cancer och kronisk njursjukdom.

Biologics fungerar genom att tillhandahålla riktade behandlingar, även kallad precisionsmedicin. Istället för att påverka hela din kropp som andra systemiska mediciner, riktar de sig mot specifika processer som bidrar till en viss sjukdom.

När det gäller psoriasis, åtgärdar biologiska läkemedel specifika dysfunktioner i immunsystemet. Vissa verkar genom att blockera funktionen hos immunceller som kallas T-celler, som främjar inflammation och stimulerar tillväxten av keratinocyter. Detta orsakar en ansamling av hud som kallas psoriasisplack.

Andra biologiska läkemedel riktar sig mot proteiner i immunsystemet, såsom tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-alfa) eller interleukiner 17-A, 17F, 12 eller 23. Dessa pro-inflammatoriska molekyler är involverade i samma process som T-celler vid psoriasis , bara vid en annan punkt av immunsvaret.

Genom att använda ett biologiskt läkemedel för att behandla psoriasis kan du fokusera på de immunförmedlade svaren som leder till symtom snarare än att bara behandla de synliga tecknen på din hud.

Om din nuvarande behandlingsplan inte lindrar dina psoriasissymptom, kanske du vill prata med din läkare om biologiska läkemedel. Dessa mediciner är ett behandlingsalternativ för måttlig till svår psoriasis:

• Måttlig psoriasis uppstår när psoriasis täcker 3–10 % av din kropp.
• Svår psoriasis uppstår när psoriasis täcker mer än 10 % av din kropp.

Din läkare kan ordinera ett biologiskt läkemedel om:

• första linjens behandlingar för psoriasis ger inga resultat
• psoriasis påverkar stora delar av din kropp
• dina symtom påverkar din livskvalitet
• du upplever biverkningar från andra mediciner som används för att behandla psoriasis
• du har också ett relaterat tillstånd som psoriasisartrit

Det finns flera anledningar till att läkare kanske inte hoppar direkt till biologisk användning.

Biologi är ett framväxande område inom medicinsk teknik. Som sådana har de inte samma överflöd av forskning bakom sig som mer traditionella tillvägagångssätt.

De är vanligtvis mer inblandade och kräver administrering genom intravenös (IV) infusion på en klinik eller självadministrerande injektioner hemma. Detta kan vara ett bra alternativ om du ofta glömmer att ta din orala medicin eller applicera aktuella behandlingar.

Men du bör också överväga om du är bekväm med att självinjicera eller få en IV. Om du inte gillar nålar, kanske du föredrar att hålla fast vid orala eller aktuella behandlingar. Du bör också tala med din läkare om vad ditt biologiska administreringsschema kan vara för att säkerställa att du inte missar en dos.

Som intrikat syntetiserade ämnen kan biologiska läkemedel vara dyrare jämfört med andra behandlingar, allt mellan $10 000–30 000 $ och upp till $500 000 årligen för behandling. Försäkringen kan täcka en del av kostnaden. Det belopp du kan behöva betala direkt beror på din specifika försäkringsplan.

Om du inte har råd med det biologiska läkemedlet som ordinerats för dig, prata med din läkare om alternativ för ekonomiskt stöd som kan vara tillgängliga för dig.

Även om det allmänt anses vara säkert, kan biologiska läkemedel mot psoriasis göra dig mer mottaglig för infektioner på grund av deras effekter på immunsystemet. Biologiska läkemedel kanske inte är rätt för dig om du har en historia av tuberkulos eller har ett försvagat immunförsvar på grund av tillstånd som HIV eller cancer.

Innan du påbörjar ett biologiskt läkemedel kommer din läkare troligen att testa för tuberkulos och utföra andra screeningtester för att säkerställa att ett biologiskt läkemedel är säkert för dig.

Det finns för närvarande 12 biologiska läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration (FDA) för att behandla psoriasis.

Dessa inkluderar:

• TNF-hämmare
  • adalimumab (Humira)
  • certolizumab pegol (Cimzia)
  • etanercept (Enbrel)
  • infliximab (Remicade)
• IL-17A-hämmare
  • brodalumab (Siliq)
  • ixekizumab (Taltz)
  • secukinumab (Cosentyx)
• IL-17A/17F-hämmare
  • bimekizumab (Bimzelx)
• IL-23-hämmare
  • guselkumab (Tremfya)
  • risankizumab (Skyrizi)
  • tildrakizumab (Ilumya)
• IL-12/23-hämmare
  • ustekinumab (Stelara)

Det biologiska läkemedlet som din läkare föreslår beror på hur allvarlig din psoriasis är, din allmänna hälsa och andra faktorer som eventuella samexisterande tillstånd.

För personer med måttlig till svår psoriasis kan biologiska läkemedel vara det mest effektiva behandlingsalternativet. Men inte alla biologiska läkemedel fungerar för varje person eller för varje typ av psoriasis.

Om du är på ett biologiskt läkemedel och symtomen inte har förbättrats inom det initiala behandlingsfönstret (vanligtvis veckor eller månader) kan din läkare föreslå ett annat biologiskt läkemedel.

Biologiska läkemedel har en bra säkerhetsprofil när de används på rätt sätt, men de är inte för alla eller alla fall av psoriasis.

Innan du börjar med ett biologiskt läkemedel, prata med din läkare om:

• planer för graviditet eller nuvarande graviditet
• amning
• redan existerande tillstånd som diabetes
• livsstilsfaktorer som rökning och alkoholanvändning
• någon historia av infektioner
• åldersrelaterade risker
• totala kostnader
• tids- och schemaåtagande
• vad händer om du missar en dos
• biverkningar att se efter
• interaktioner med aktuella mediciner eller vacciner
• tecken på att du ska sluta ta det biologiska läkemedlet

Biologiska läkemedel för psoriasis administreras genom injektion, antingen direkt i din ven genom en infusion eller subkutant i fettvävnaden under huden.

Infusioner görs i en klinisk miljö med ditt medicinska team och kan ta några timmar för administrering följt av tid på kliniken för observation. Beroende på det biologiska, måste du återvända för ytterligare infusioner någonstans däremellan 2–8 veckor för att upprätthålla behandlingen.

Hemadministration innebär vanligtvis användning av förfyllda sprutor, autoinjektorer eller pennanordningar.

Många används två gånger i veckan, även om vissa är fördelade som enstaka doser över flera veckor. Efter en initial laddningsdos görs underhållsinjektioner mer sällan, vanligtvis varje 2–12 veckor.

Under hela behandlingen kommer din läkare regelbundet att utvärdera dina framsteg och övervaka biverkningar. Frekvensen av uppföljningar beror på faktorer som din allmänna hälsa, hur allvarliga dina symtom är och vilket biologiskt läkemedel du använder.

Du kan besöka din läkare med några veckors mellanrum, varje månad eller flera gånger om året när du har nått en underhållsdos.

Liksom de flesta mediciner, kommer biologiska läkemedel med potential för biverkningar. Dessa kan inkludera:

• irritation på injektionsstället
• ökad risk för infektion, särskilt övre luftvägs- och urinvägsinfektioner
• influensaliknande symtom
• allergisk reaktion
• huvudvärk
• magsmärtor eller illamående
• diarre
• klåda
• muskelvärk och smärta
• Trötthet
• yrsel
• deppigt humör

Varje biologiskt läkemedel som används för psoriasis kommer med sin egen uppsättning specifika biverkningar. Infliximab, till exempel, en infusionsadministrerad biologisk substans används sällan i USA, kan orsaka tandförändringar som inte ses i vanligare behandlingar.

Om du upplever biverkningar, tala med din läkare. De kanske kan rekommendera sätt att förebygga eller hantera biverkningar.

Biologi tar tid att fungera. De flesta har en laddningsdosperiod på 2–12 veckor. Denna höga dosperiod hjälper dig att snabbt nå terapeutiska nivåer i kroppen.

Baserat på din framstegshastighet sänks din dos sedan till underhållsnivå. Det är då du får maximal nytta med minsta mängd behandlingar.

Framsteg är inte alltid omedelbart eller betydande, särskilt under de första behandlingarna. Du vet att ett biologiskt läkemedel fungerar när:

• det finns en minskning i storlek, antal eller svårighetsgrad av psoriasisplack
• nya psoriasisplack dyker upp mindre ofta
• sekundära symtom som klåda, obehag och sömnstörningar förbättras
• laboratorietester visar en minskning av inflammatoriska markörer i blodomloppet

Din läkare kommer att övervaka dina framsteg noga, men om du inte är nöjd med resultaten är det OK att se över dina behandlingsalternativ. Du kan rådgöra med ditt nuvarande medicinska team, eller så kan du söka en andra eller tredje åsikt från en dermatologisk expert.

Med tiden kan ett biologiskt läkemedel bli mindre effektivt. Det kan bero på att din kropp utvecklar antikroppar mot medicinen. om det biologiska läkemedel du för närvarande tar är ineffektivt eller slutar fungera, kan din läkare rekommendera att du provar ett annat biologiskt läkemedel eller en annan klass av medicin.

Biologiska läkemedel för psoriasis fungerar genom att rikta in sig på specifika immunprocesser som tros ligga bakom inflammation och överdriven vävnadstillväxt. De är inte förstahandsbehandlingar för detta tillstånd men är tillgängliga när traditionella terapier inte har varit effektiva.

Alla är inte en kandidat för biologisk användning, och inte alla biologiska läkemedel kommer att fungera för alla fall av psoriasis.

Om din psoriasis är måttlig till svår, involverar en stor del av din kropp eller förekommer tillsammans med relaterade tillstånd som psoriasisartrit, kan din läkare rekommendera att du börjar med ett biologiskt läkemedel.