Vad är utsikterna och livslängden för hepatit C?

Kan man dö av hepatit C?

Komplikationer från obehandlad hepatit C, inklusive cirros (ärrbildning i levern) och levercancer, kan vara dödliga, även om HCV i sig sällan är dödlig.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har personer som utvecklar cirros från HCV en 1 till 4 procent risk att även utveckla levercancer, och a 5 till 25 procent risk att utveckla cirros inom 20 år.

Leverdekompensation (försämring av leverfunktionen) och leversvikt är också möjliga komplikationer.

Utsikterna och förväntad livslängd för personer med kronisk hepatit C beror på hur mycket av deras lever som är skadad. Det beror också på hur väl en person svarar på behandlingen.

Men behandlingarna har kommit långt de senaste åren. Utsikterna är ofta optimistiska, särskilt med tidiga insatser.

Progressionen av hepatit C avgör den långsiktiga utsikten

CDC uppskattar det mer än hälften av människor med en HCV-infektion kommer att utveckla kronisk hepatit C. Kronisk hepatit C är långsiktig och kan leda till permanent cirrhosis eller levercancer.

Kronisk hepatit C har vanligtvis inga symtom. Personer med kronisk hepatit C kanske inte ens vet att de har det. Men när symtomen väl uppträder betyder det att skador på levern redan har börjat.

Hur ser utsikterna ut för någon med kronisk hepatit C?

Behandling

Kronisk hepatit C är ofta behandlingsbar. Det innebär vanligtvis att man tar en kombination av mediciner för att minska virusmängden till oupptäckbara nivåer. Dessa läkemedel arbetar för att hindra viruset från att föröka sig och så småningom döda viruset.

Läkemedelsregimer för hepatit C förändras alltid och blir bättre. Prata med din läkare om de senaste behandlingarna för att se om de kan fungera för dig.

Efter behandlingen kommer din läkare att se till att viruset är borta. Att vara fri från viruset, även kallat hållbart virologiskt svar (SVR), betyder att det sannolikt inte kommer tillbaka. Men återinfektion är fortfarande möjlig.

I USA inkluderade äldre läkemedelsregimer interferoninjektion och ribavirin, ett oralt läkemedel. Nu kan nyare orala mediciner som kallas direktverkande antivirala medel (DAA) vara mer effektiva och tolereras bättre.

Mer än 90 procent av fall kan botas med 8 till 12 veckors terapi. Detta beror på:

• DAA används
• HCV genotyp
• viral belastning
• svårighetsgraden av leverskadan före behandling

Det är viktigt att inkludera rutinmässig HCV-screening för vissa populationer för att identifiera infektion innan allvarlig skada inträffar. En försenad diagnos kan påverka behandlingens effektivitet.

Genotyp

Behandlingsframgång för kronisk hepatit C beror också på virusets genotyp. Genotyper är varianter av viruset som har utvecklats under åren. Vissa genotyper kan vara svårare att behandla än andra.

För närvarande är genotyperna 1a, 1b, 2 och 3 de mest vanliga HCV-genotyper i USA.

Fall av hepatit C i USA

CDC rapporterar att under 2018, totalt 15,713 Amerikanska dödsattester hade hepatit C som en bakomliggande eller bidragande dödsorsak. Detta är sannolikt lägre än de faktiska siffrorna eftersom så många infektioner blir odokumenterade.

Studier visar att babyboomers (födda mellan 1946 och 1964) är mer benägna än andra grupper att ha exponerats för HCV. De flesta av dem fick infektioner emellan 1970 och 1990 under en topp av nya infektioner.

Och eftersom personer med en HCV-infektion kanske inte visar symtom, kan de omedvetet överföra viruset till andra.

Idag är den vanligaste riskfaktorn för hepatit C i USA injektionsdroger.

Eftersom en HCV-infektion inte kan visa några symtom är antalet nya fall troligen högre än vad som rapporterats, enligt CDC.

Hur ser utsikterna ut för hep C som har utvecklats till cirros eller levercancer?

Hepatit C kan leda till cirros, särskilt om den lämnas obehandlad. Utan behandling kan cirros leda till levercancer och leversvikt.

Behandling av cirros och levercancer kräver vanligtvis en levertransplantation. En transplantation kan bota både cancer och nedsatt leverfunktion. Men en transplantation är endast tillgänglig för ett litet antal personer.

A recension av inverkan av interferonterapi på HCV – släkt cancer drog slutsatsen att behandlingen är fördelaktigt i utsikterna för sjukdomen.

Hoppet är vid horisonten

I juni 2016, Food and Drug Administration (FDA) godkänd kombinationsläkemedlet Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir). Detta är det första läkemedlet som godkänts för att behandla sex genotyper av hepatit C. Behandlingsalternativ och nya läkemedelsregimer för hepatit C utvecklas snabbt.

2019, FDA godkänd det antivirala läkemedlet Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) under en 8-veckors behandlingsperiod för alla genotyper. Detta var 4 veckor kortare än de flesta andra behandlingar med liknande resultat.

Istället för leverbiopsier används nu nyare avbildningstester, magnetisk resonanselastografi (MRE) och transient elastografi för att mäta leverns styvhet för att fastställa omfattningen av skadan.

Vaccinationer

Från och med 2020, forskare arbetar fortfarande på ett vaccin. Det finns för närvarande ingen vaccination mot hepatit C.

Viruset är unikt eftersom det har minst sju distinkta former och 67 undertyper. Denna variation och immunologiska utmaningar är hinder för vaccinframgång.

Utsikterna för hepatit C beror på vilken typ av virus som orsakar den. I många fall kanske människor inte vet att de har akut hepatit C, som i ca hälften av fallen rensar av sig själv.

Men för kronisk hepatit C beror utsikterna på en persons allmänna hälsa, graden av leverskada, hur snart behandlingen tas emot och svaret på behandlingen.

Läkemedelsterapier för kronisk hepatit C kan rensa viruset, och nyare terapier förbättrar ofta framgångsfrekvensen för dessa behandlingar. Sammantaget förbättras utsikterna med tidig diagnos.