Vad är tetraplegi?

Orsaker

Tetraplegi kan uppstå på grund av följande typer av skador:

• hjärna
• cervical
• ryggrad

Enligt International Classification of Functioning, Disability and Health (ICF) kan skada på en eller flera av ryggkotorna C-1 till C-8 i synnerhet orsaka förlamning av dina ben och fötter, såväl som dina armar och händer.

I vissa fall kan det förekomma partiell förlamning av en eller flera lemmar. Skada i ländryggen är förknippad med förlamning av underkroppen och benen.

Skador på din ryggmärg kan göra det svårt, eller i vissa fall omöjligt, för hjärnsignaler som hanterar rörelse att nå dina lemmar.

Likaså kan förnimmelser från dina lemmar vara svåra eller omöjliga att leverera till din hjärna för bearbetning. Denna interferens med kommunikation är anledningen till att lemrörelser kan påverkas.

Tetraplegi kan också bero på stroke eller annan skada på hjärnvävnaden. Allvarliga former av cerebral pares kan också leda till tetraplegi eller liknande extremitetsrörelseförhållanden.

Typer

Tetraplegi och paraplegi är bland flera typer av förlamning, vissa involverar fullständig orörlighet av dina lemmar och andra partiell rörelse eller känsla i dina armar eller ben. Olika typer av förlamning inkluderar:

• Monoplegi. En typ av förlamning som påverkar en lem, vanligtvis en arm, och som kan orsakas av en ryggmärgs- eller hjärnskada, såväl som stroke, perifer neuropati eller neurologiska sjukdomar som multipel skleros
• Hemiplegi. En sorts förlamning som oftast utlöses av en hjärn- eller ryggmärgsskada som orsakar förlamning på ena sidan av din kropp. Medfödd hemiplegi är en form av detta tillstånd som uppträder vid födseln eller strax efteråt.
• Triplegia. Vanligtvis är detta förlust av rörelse i båda benen och ena armen (men kan också involvera båda armarna och ett ben), vanligtvis orsakad av en ryggmärgsskada som skonade några nervfibrer.
• Quadripares. Ett tillstånd som kännetecknas av en tillfällig eller permanent svaghet i alla fyra extremiteterna. Ryggmärgsskador och olika bakteriella eller virusinfektioner kan orsaka kvadripares.

Symtom

Det primära symtomet på tetraplegi är förlamning i alla fyra extremiteterna. Men interferensen i kommunikationen mellan din hjärna och andra delar av din kropp, inklusive dina organ, kan leda till andra symtom. Bland dem finns:

• inkontinens

• oförmåga att känna värme eller kyla eller beröring

• sexuell dysfunktion

• smärta orsakad av skada på nerver i ryggmärgen

• hosta och andnöd
• muskelryckningar

Ytterligare komplikationer kan också utvecklas över tid, i många fall på grund av bristande rörelse eller motion. Några av dessa långvariga komplikationer inkluderar:

• liggsår och andra hudskador orsakade av att spendera för mycket tid sittande eller liggande i samma ställning

• muskelatrofi på grund av bristande aktivitet

• andningssvårigheter som så småningom kan kräva en ventilator
• svårigheter att upprätthålla en hälsosam puls och blodtryck

Syn

För vissa personer med tetraplegi är det möjligt att återhämta sig en viss rörelse i armar och ben.

Platsen och svårighetsgraden av skadan avgör hur omfattande och långvariga symtomen är, samt vilken typ av behandling som kan ge viss lindring.

För närvarande finns det inget botemedel mot tetraplegi. Symtomen till följd av olyckan eller skadan är ofta bestående. Där nervskada inte var fullständig, är chansen för viss rörelse möjlig.

Att återfå hälsan och funktionen hos områden som inte påverkas av skadan är vanligtvis i fokus för återhämtningen. För de flesta som drabbas av tetraplegi är vård dygnet runt sannolikt nödvändig för resten av livet.

Behandling

Behandling av tetraplegi fokuserar ofta på att hantera smärta och andra symtom och begränsa komplikationerna av tillståndet.

Minska inflammation och smärta

Kort efter skadan som orsakar tetraplegi kan användningen av kortikosteroider vara till hjälp för att minska svullnad och inflammation på skadestället.

Andra användbara mediciner kan vara smärtstillande och muskelavslappnande medel.

Sjukgymnastik

Sjukgymnastik rekommenderas vanligtvis för att hålla muskler och leder så starka och rörliga som möjligt.

Vanligtvis sätts någon som upplever en skada som orsakar tetraplegi in i ett långt rehabiliteringsprogram som inkluderar sjukgymnastik och arbetsterapi, för att lära sig att anpassa sig till det dagliga livet med en dramatisk förändring i:

• rörlighet
• fungera
• oberoende

Kirurgi

I en studie från 2015 opererades personer som lever med förlamade armar och händer för att överföra friska nerver och senor till sina armar och händer.

Studien ovan visade att 70 procent av personerna som genomgick operationen upplevde förbättrad autonomi och rörlighet relaterat till:

• hygien
• äter
• andra funktioner

Beroende på hur högt upp på ryggraden skadan inträffade, kan nerv- och senoröverföring vara möjlig för vissa personer.

Psykoterapi

Psykoterapi är en viktig del av rehabiliteringen. Människor som står inför en framtid utan att använda sina armar och ben behöver vanligtvis hjälp att göra den anpassningen både fysiskt och känslomässigt.

Stamcellsterapi

Ett annat uppmuntrande alternativ som fortfarande är i experimentstadiet är stamcellsterapi, som tar odifferentierade eller ”tomma” celler och omvandlar dem till de typer av celler som behövs för att ersätta dina celler som påverkas av skadan eller tillståndet.

Även om användningen av stamceller för att behandla eller bota förlamning fortfarande är en idé snarare än ett kliniskt alternativ för människor, 2017 års forskningsöversikthittade skäl till optimism.

Forskarna i recensionen ovan noterade att användningen av en persons egna stamceller för att reparera skadade nerver är förknippad med en relativt låg risk för att utlösa ett immunsystemsvar som skulle stöta bort stamcellerna.

Resurser och stöd

Att hantera tetraplegi är en daglig utmaning för individen och personens familj och vänner.

Stödgrupper för patienter och deras vårdgivare kan ge välbehövlig känslomässig hjälp och information om nya behandlingar eller andra sätt att förbättra funktion och livskvalitet.

Din grupp kan ha resurser tillgängliga via:

• sjukhus och kliniker
• ideella byråer
• folkhälsoavdelningar

Följande lista innehåller några resurser för människor att lära sig om allt från spetsforskning till försäkringshjälp, rullstolar och andra enheter och mycket mer:

• Christopher och Dana Reeve Foundation
• Travis Roy Foundation
• University of Alabama i Birmingham Spinal Cord Model System
• National Alliance for Caregiving
• Shepherd Center

Poängen

Tetraplegi är vanligtvis resultatet av en ryggmärgs- eller hjärnskada som skadar nervfibrer så allvarligt att alla fyra lemmar är förlamade.

Skadorna är ofta permanenta, men med framsteg inom nervöverföringskirurgi och möjligheten till stamcellsterapi på vägen finns det utrymme för optimism om att en partiell återhämtning kan vara möjlig.

När man lever med tetraplegi är det viktigt att hantera:

• smärta
• inflammation
• kroppsfunktioner som blodtryck

Följande erfarenheter kan hjälpa till att hantera tillstånden ovan från tetraplegi:

• 24-timmars vård
• sjukgymnastik
• mediciner

Psykologisk terapi för individer och deras vårdgivare är ofta en viktig komponent för att gå framåt och hitta sätt att uppskatta livet ur ett nytt perspektiv.