Vad är skillnaden mellan Aspergers och autism?

Om autismspektrumstörning (ASD)

Inte alla autistiska barn uppvisar samma tecken på autism eller upplever dessa tecken i samma grad.

Det är därför autism anses vara på ett spektrum. Det finns ett brett utbud av beteenden och upplevelser som anses falla under paraplyet för en autismdiagnos.

Här är en kort översikt över beteenden som kan orsaka att någon får diagnosen autism:

• skillnader i bearbetning av sensoriska upplevelser, som beröring eller ljud, från de som anses vara ”neurotypiska”
• skillnader i inlärningsstilar och problemlösningsmetoder, som att snabbt lära sig komplexa eller svåra ämnen men att ha svårt att bemästra fysiska uppgifter eller att ta tur i samtal
• djupa, ihållande särintressen i specifika ämnen
• repetitiva rörelser eller beteenden (kallas ibland ”stimmande”), som att flaxa händer eller gunga fram och tillbaka
• stark vilja att behålla rutiner eller upprätta ordning, som att följa samma schema varje dag eller organisera personliga tillhörigheter på ett visst sätt
• svårigheter att bearbeta och producera verbal eller icke-verbal kommunikation, som att ha svårt att uttrycka tankar i ord eller visa känslor utåt
• svårigheter att bearbeta eller delta i neurotypiska sociala interaktiva sammanhang, som genom att hälsa någon tillbaka som hälsat på dem

Om Aspergers syndrom

Aspergers syndrom ansågs tidigare vara en ”lindrig” eller ”högt fungerande” form av autism.

Detta innebär att personer som fått en Asperger-diagnos tenderade att uppleva beteenden av autism som ofta ansågs vara minimalt annorlunda än neurotypiska människors.

Aspergers introducerades först i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) 1994.

Detta hände för att den engelska psykiatern Lorna Wing översatte verk av den österrikiske läkaren Hans Asperger och insåg att hans forskning fann distinkta egenskaper hos autistiska barn från de med ”mildare” symtom.

Diagnostiska kriterier för Aspergers syndrom

Här är en kort sammanfattning av diagnostiska kriterier för Aspergers från den tidigare versionen av DSM (många av dessa kan verka bekanta):

• har svårt med verbal eller icke-verbal kommunikation, såsom ögonkontakt eller sarkasm
• ha få eller inga långvariga sociala relationer med kamrater
• bristande intresse för att delta i aktiviteter eller intressen tillsammans med andra
• visar lite eller inget svar på sociala eller känslomässiga upplevelser
• ha ett ihållande intresse för ett enskilt speciellt ämne eller väldigt få ämnen
• strikt efterlevnad av rutinmässiga eller rituella beteenden
• repetitiva beteenden eller rörelser
• intensivt intresse för specifika aspekter av föremål
• upplever svårigheter med att upprätthålla relationer, jobb eller andra aspekter av det dagliga livet på grund av dessa tidigare uppräknade tecken
• inte ha någon försening i språkinlärning eller kognitiv utveckling som är typisk för andra liknande neuroutvecklingstillstånd

Från och med 2013 anses Aspergers nu vara en del av autismspektrumet och diagnostiseras inte längre som ett separat tillstånd.

Aspergers vs. autism: Vilka är skillnaderna?

Asperger och autism anses inte längre vara separata diagnoser. Personer som tidigare kan ha fått en Aspergerdiagnos istället får nu en autismdiagnos.

Men många människor som fick diagnosen Aspergers innan de diagnostiska kriterierna ändrades 2013 uppfattas fortfarande som ”har Aspergers.”

Och många ser också Aspergers som en del av sin identitet. Detta med tanke på det stigma som fortfarande omger autismdiagnoser i många samhällen runt om i världen.

Ändå är den enda verkliga ”skillnaden” mellan de två diagnoserna att personer med Aspergers kan anses ha lättare att ”övergå” som neurotypiska med endast ”lindriga” tecken och symtom som kan likna dem vid autism.

Skiljer sig behandlingsalternativen åt för Aspergers och autism?

Varken det som tidigare diagnostiserades som Aspergers eller autism är ett medicinskt tillstånd som behöver ”behandlas”.

De som diagnostiserats med autism anses vara ”neurodivergenta”. Autistiska beteenden anses inte vara socialt typiska. Men det betyder inte att autism indikerar att det är något fel på dig.

Det viktigaste är att du eller någon i ditt liv som har diagnostiserats med autism vet att de är älskade, accepterade och stöttade av människorna omkring dem.

Inte alla i autismsamhället håller med om att autister inte behöver medicinsk behandling.

Det finns en pågående debatt mellan dem som ser autism som en handikapp som behöver medicinsk behandling (den ”medicinska modellen”) och de som ser ”behandling” av autism i form av att säkra rättigheter för funktionshinder, som rättvisa anställningspraxis och vårdtäckning.

Här är några behandlingsalternativ för Aspergers om du tror att du eller en nära och kära behöver behandling för beteenden som traditionellt anses vara en del av en Asperger-diagnos:

• psykologisk terapi, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT)
• mediciner för ångest eller tvångssyndrom (OCD)
• tal- eller språkterapi
• kostförändringar eller kosttillskott
• kompletterande behandlingsalternativ, såsom massageterapi

Det viktigaste här är att Aspergers inte längre är en funktionell term. De tecknen som en gång användes för att diagnostisera det hör mer fast till en diagnos av ASD.

Och en diagnos av autism betyder inte att du eller en älskad har ett ”tillstånd” som behöver ”behandlas”. Det viktigaste är att du älskar och accepterar dig själv eller någon autistisk person du känner.

Att lära sig nyanserna av ASD kan hjälpa dig att börja förstå att upplevelserna av ASD är varje individs upplevelser. Ingen enskild term passar alla.