Vad är skillnaden mellan antigener och antikroppar?

Vad är ett antigen?

Antigener, eller immunogener, är ämnen eller toxiner i ditt blod som får din kropp att bekämpa dem.

Antigener är vanligtvis bakterier eller virus, men de kan vara andra ämnen utanför din kropp som hotar din hälsa. Denna kamp kallas ett immunsvar.

Närvaron av antigener väcker din kropps sjukdomsbekämpande vita blodkroppar, så kallade lymfocyter. Denna närvaro av antigener gör att vita blodkroppar gör celler som kallas antikroppar för att slåss mot antigenerna.

Det finns två huvudtyper av antigener, heteroantigener och autoantigener:

• Heteroantigener är ämnen som är främmande för din kropp och involverar ämnen som tillverkas av eller finns inom:
  • virus
  • bakterie
  • protozoer
  • blod och röda blodkroppar från andra människor
  • orm gift
  • allergener som pollen
  • vissa proteiner i livsmedel

• Autoantigenereller självantigener, tillverkas av din kropp för att bekämpa dina celler och är vanligtvis ett tecken på en sjukdom som ett autoimmunt tillstånd.

Läs detta för mer information om olika typer av autoimmuna tillstånd.

Vad är en antikropp?

Antikroppar kallas också immunglobuliner eller Ig. De är Y-formade proteiner som tillverkas av ditt immunsystems B-lymfocyter eller B-celler.

B-celler attackerar och eliminerar virus och andra toxiner utanför cellen. De gör detta genom att göra specifika antikroppar för en enda typ av antigen.

Dessa skräddarsydda antikroppar låser sig vid sina specifika antigener och märker dem för attack. Antikroppar blockerar också dessa antigener och håller dem borta från dina friska celler. I slutändan dödar antikroppar dessa antigener och stoppar infektion.

Huvudtyperna av antikroppar (immunoglobuliner) inkluderar:

• IgG. Dessa är de vanligaste typerna av antikroppar i din plasma. De avgiftar skadliga ämnen och ger ett långsiktigt skydd.
• IgM. Dessa är de första antikropparna som görs av B-celler som svar på antigener.
• IgA. Dessa antikroppar samlar in antigener och tar bort dem från din kropp i ditt slem eller andra kroppsvätskor.
• IgE. Dessa antikroppar utlöser allergier och skyddar mot parasiter. Små mängder finns i din hud, lungor och slemhinnor.
• IgD. Dessa antikroppar binder till B-celler och signalerar dem att frigöra IgM-antikroppar.

Varje antikropp skyddar mot sitt målantigen, och många typer av antikroppar finns i hela kroppen. De spelar en viktig roll i din kropps försvar mot sjukdomar och sjukdomar.

Hur används antigener och antikroppar vid vaccinationer?

Vacciner fungerar genom att imitera antigener som utlöser infektion utan att orsaka sjukdom så att om infektionen som efterliknas av vaccinet kommer in i din kropp igen, har din kropp redan det den behöver för att skydda dig.

Traditionella vacciner

Vacciner inkluderar försvagade eller inaktiva delar av antigener från virusinfektioner som influensa. Dessa inaktiva antigener utlöser dina B-celler för att göra riktade antikroppar för att bekämpa den specifika infektionen.

Läs detta för mer information om influensavaccin.

Nyare vacciner inkluderar de genetiska ritningarna för att göra antigener istället för att använda faktiska antigenkomponenter, men de fungerar ungefär på samma sätt.

Vacciner ökar antalet antikroppar i kroppen mot ett specifikt antigen. När ett vaccin kommer in i din kropp reagerar dina B-celler som om ett naturligt förekommande antigen har attackerat din kropp.

B-cellerna svarar på vaccinet genom att reproducera sig själva för att bilda en armé av celler som är programmerade att reagera på antigenerna i vaccinet.

Antikropparna som skapas av vaccinet ligger vilande i din kropp tills du får en infektion från det antigenet, och sedan uppmanas de till handling.

Om du får en infektion, reproducerar antikroppar som kallas minnes-B-celler snabbt och bildar de specifika antikroppar du behöver för att förstöra det antigenet.

Minnes B-cellers svar kallas ett sekundärt immunsvar, och det är mycket snabbare och effektivare än den reaktion din kropp skulle ha på infektionen om du inte hade vaccinerats.

Hur används antigener och antikroppar för covid-19-testning?

Enligt FDAdet finns tre huvudtyper av testning för COVID-19 och SARS-CoV-2, viruset som orsakar det:

• Molekylära tester. Dessa tester mäter genetiskt material från ett virus som finns i din kropp. Material för testning samlas in från din näsa eller hals med hjälp av en lång svep. Om testresultatet är negativt betyder det att du inte har SARS-CoV2-viruset eller covid-19-infektionen under testperioden. Testet kan vara fel om du har en mycket låg nivå av viruset eftersom din utveckling av covid-19-infektionen är mycket ny.

• Antigen tester. Dessa tester mäter antigenproteiner från viruset. Material för testning samlas in från din näsa eller hals med hjälp av en lång svep. De snabbaste COVID-19-testerna är antigentester. Dessa tester kan diagnostisera covid-19 men kanske inte kan utesluta en aktuell, aktiv infektion. Om ett antigentest är negativt behöver du ett molekylärt test för att bekräfta att du inte har covid-19.

• Antikroppstester. Dessa tester mäter antikroppar i blodet. Material för testning samlas in genom ett blodprov från att ta blod vid din arm eller från en fingersticka. Beroende på vilka antikroppar som mäts kan dessa tester avgöra om din kropp har börjat bekämpa en covid-19-infektion eller om du har haft en infektion i flera dagar. De är bra för att avgöra om du har haft covid-19 under en period. Men de kanske inte är ett tillförlitligt sätt att avgöra om du har en aktuell infektion. De är inte heller ett tillförlitligt sätt att vara säker på att du för närvarande inte har covid-19. Ytterligare tester kan behövas för att utesluta en infektion.

Läs detta för mer information om SARS-CoV-2 och COVID-19-tester.

Poängen

Antigener triggar ditt immunsystem att starta ett antikroppssvar. Specifika antikroppar detekterar specifika antigener. Detta innebär att varje antikropp för krig mot ett målantigen. När antikroppar väl upptäcker antigener binder de och neutraliserar dem.

Denna kunskap lagras i ditt immunsystems långtidsminne. Den startar kamper mot antigenet om den försöker attackera din kropp igen.

Antigeners och antikroppars distinkta funktioner används för att skapa tester och vacciner som hjälper till att upptäcka och bekämpa sjukdomar och sjukdomar.