Vad är alkyleringsmedel och hur används de för att behandla cancer?

Vad används alkylerande läkemedel till?

Alkyleringsmedel används vid behandling av olika former av cancer, men de tenderar att fungera bäst vid långsamt växande cancerformer, såsom:

• hjärntumörer
• bröstcancer
• leukemi
• lungcancer

• lymfom, inklusive Hodgkins sjukdom

• multipelt myelom
• äggstockscancer
• sarkom

Enligt National Cancer Institute (NCI), dessa läkemedel mot cancer var bland de första i sitt slag. De förblir också de mest använda kemoterapeutiska läkemedelstyperna.

Hur fungerar alkyleringsmedel?

Alkyleringsmedel verkar genom att förstöra DNA i cancerceller. Detta görs genom att ersätta alkylgrupper med väteatomer i DNA:t så att cellerna inte kan reparera sig själva. Som ett resultat förhindrar bristen på fungerande DNA cancercelldelning och replikering.

För att hjälpa till att minimera risken för biverkningar ger onkologer vanligtvis den lägsta och mest effektiva dosen.

Medan många alkyleringsmedel administreras intravenöst (genom en IV) eller via injektion, ges vissa typer oralt.

Typer av alkyleringsmedel

Det finns sex stora klasser av alkyleringsmedel, med specifika läkemedel som tillhör varje klass:

Alkylsulfonater (busulfan)

Busulfan är ett injicerbart alkyleringsmedel som huvudsakligen används vid behandling av kronisk myeloid leukemi (KML). Detta är ett starkt läkemedel som orsakar myelosuppression, en biverkning som sänker antalet blodplättar och blodkroppar.

Som ett resultat av myelosuppression kommer ditt vårdteam att behöva övervaka dina blodvärden noggrant för relaterade komplikationer som anemi och låga blodplättar (trombocytopeni).

Etylenimin och metylenaminderivat (altretamin, tiotepa)

Dessa typer av alkyleringsmedel används också som injektioner och används främst vid behandling av bröst- och äggstockscancer. Thiotepa, ett varumärkesläkemedel av denna typ, kan också användas för att behandla cancer i urinblåsan.

Myelosuppression eller minskad benmärgsaktivitet är möjlig med dessa injektioner. Andra biverkningar kan inkludera reproduktionseffekter såsom frånvaro av menstruation, mag-tarmproblem och mer.

Kvävesenap (cyklofosfamid och andra)

Kvävesenap används främst vid behandling av lymfom. Detta inkluderar Hodgkins sjukdom.

Flera droger anses vara kvävesenap, inklusive:

• klorambucil
• cyklofosfamid
• ifosfamid
• mekloretamin (Valchlor)
• melfalan (Alkeran)

Vissa typer, såsom cyklofosfamid, kan tas oralt i tablettform. Valchlor, en annan typ, appliceras topiskt efter användning av andra hudinriktade behandlingar.

Kvävesenap kan användas för att förhindra cancerceller från att replikera under alla skeden av cellcykeln.

Tillsammans med myelosuppression inkluderar andra risker förknippade med kvävesenap en ökad risk för infektion, såväl som benmärgssjukdomar.

Nitrosoureas (karmustin, lomustin)

Det finns två typer av nitrosourea: karmustininjektioner och lomustin (Gleostine) orala tabletter. Onkologer kan ordinera dessa för att hjälpa till att behandla hjärntumörer.

Potentiella biverkningar att överväga inkluderar myelosuppression, leverskada och lungtoxicitet, som påverkar lungorna.

Platinainnehållande antineoplastiska medel (karboplatin, cisplatin, oxaliplatin)

Även kallade platinakoordinerande komplex, fungerar dessa läkemedel annorlunda än andra alkyleringsmedel genom att förstöra DNA i cancerceller utan användningen av alkylgrupper.

Medan dessa medel främst används för att behandla äggstockscancer, används oxaliplatininjektioner vid stadium 3 tjocktarmscancer. De andra två medlen i denna kategori, karboplatin och cisplatin, tillförs också via injektion.

Din läkare kommer att prata med dig om de potentiella riskerna med dessa medel, såsom neurotoxicitet, gastrointestinala effekter och myelosuppression. Anafylaxi (en allvarlig allergisk reaktion) är också möjlig med oxaliplatin.

Triazener (dakarbazin, prokarbazin, temozolomid)

Triazener används för att behandla en mängd olika cancerformer, inklusive hjärntumörer, melanom och Hodgkins sjukdom. Medan dakarbazin och prokarbazin används i injektioner eller intravenösa (IV) lösningar, är temozolomid en kapsel som tas genom munnen.

Risker förknippade med triazener inkluderar lever- och benmärgsskador, myelosuppression och svåra gastrointestinala symtom, såsom kräkningar.

Är alkyleringsmedel effektiva?

Alkyleringsmedel är en klass av läkemedel bland de vanligaste som används i kemoterapi, antingen ensamma eller i kombination med andra terapier. Detta beror på att de har en lång erfarenhet av effektiva resultat.

Din läkare kommer att rekommendera en klass baserad på vilken typ av cancer du har, såväl som stadium. Övergripande effekt och biverkningar av anticancerläkemedlet kommer också att beaktas.

Det är viktigt att prata med din läkare om alla typer av anticancerläkemedel som finns tillgängliga, inklusive kemoterapier. Beroende på vilken typ av cancer du har, kan andra kemoterapeutiska alternativ inkludera:

• antimetaboliter
• antitumör antibiotika
• växtalkaloider
• kombinationskemoterapi

Förutom kemoterapi kan andra behandlingsalternativ mot cancer inkludera:

• immunterapi
• strålbehandling
• riktade terapier
• hormonbehandling
• biologiska läkemedel
• kirurgi

Begränsningar och biverkningar av alkyleringsmedel

Alkyleringsmedel hjälper till att förstöra DNA i cancerceller. Tyvärr påverkar samma processer som hindrar cancerceller från att föröka sig även friska celler i kroppen. Detta leder till några av de ökända biverkningarna som kemoterapiläkemedel är kända för.

Den vanligaste bieffekter av alkyleringsmedel inkluderar:

• håravfall (alopeci)
• anemi
• minskat antal blodkroppar (pancytopeni)
• utebliven mens
• minskat antal spermier
• skada på slemhinnan i tarmarna, vilket kan orsaka illamående, kräkningar och andra former av mag-tarmbesvär

Med alkyleringsmedel finns det också en ökad risk för benmärgsskada, särskilt vid höga doser. Detta kan leda till leukemi hos vissa människor.

För att hjälpa till att behandla biverkningar kan en onkolog rekommendera ett eller flera av följande:

• antibiotika

• antiemetika mot illamående och kräkningar

• intravenösa vätskor
• magnesiumtillskott
• monoklonala antikroppar
• myeloida tillväxtfaktorer

Att använda den minsta, men mest effektiva dosen som möjligt kan bidra till att minska risken för biverkningar. Det finns också andra typer av kemoterapiläkemedel för att maximera anticancerbehandlingen.

Slutsats

Alkyleringsmedel är bara en typ av kemoterapeutisk klass som övervägs vid anticancerbehandling. Det finns flera undertyper och relaterade läkemedel i dessa medel, och de fungerar genom att förstöra cellulärt DNA för att förhindra cancerceller från att föröka sig.

Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om alkyleringsmedel är rätt för dig, baserat på cancertyp och stadium, såväl som potentiella risker och biverkningar.