Typer av stigma och steg för att stämpla ut det

Grupp unga vuxna med tatueringar och smycken som bär rullskridskor sitter på trappor och pratar och skrattar 1
MoMo Productions/Getty Images

Termen stigma har sitt ursprung i det antika Grekland, där det hänvisade till symboler som bränts in i huden på förslavade människor och människor som bedöms som brottslingar eller förrädare. Dessa symboler, eller stigma, antydde att personen var “skadad” och att andra borde undvika och undvika dem.

Sociologen Erving Goffman gjorde om termen 1963 och gav den dess moderna betydelse.

I ett nötskal hänvisar stigma till alla negativa attityder, fördomar eller falska övertygelser som är förknippade med specifika egenskaper, omständigheter eller hälsosymtom. Diskriminering, ett relaterat men distinkt begrepp, beskriver hur någon behandlar dig på grund av detta stigma.

Vanligt stigmatiserade egenskaper inkluderar:

  • ålder
  • kroppsstorlek och andra aspekter av fysiskt utseende

  • mental hälsa
  • sexuell läggning
  • bostadsstatus

Läs vidare för att lära dig mer om de olika typerna av stigma du kan stöta på och hur du hanterar det i ditt eget liv.

Typer av stigma

Medan människor kan stigmatisera nästan alla egenskaper, kategoriserar National Alliance on Mental Illness (NAMI) stigma i sju huvudtyper:

Offentlig stigma

Offentlig stigma beskriver den övergripande känslan samhället har om människor med en viss egenskap. Samhällsmässiga attityder till dessa egenskaper kan dyka upp i media, ofta subtilt uppmuntra negativa uppfattningar eller framställa stereotyper som fakta.

Här är ett exempel:

Du berättar för en vän att du har dissociativ identitetsstörning (DID), och de reagerar med att säga, “Whow. Det är lite läskigt. Tänk om en av dina “personligheter” försökte döda någon? Skulle du ens veta om det?”

Deras (felaktiga) förståelse av detta psykiska hälsotillstånd kommer naturligtvis från de många mediaskildringarna av människor med DID som ägnar sig åt våldshandlingar.

Självstigma

Självstigma uppstår när du accepterar offentlig stigma. För att uttrycka det enkelt kan du börja anse dina egna egenskaper eller symtom som “skamliga” och förtjänar kritik, eller tror att du har förtjänat negativt omdöme på grund av dem.

Här är ett exempel:

Du kanske anser dig vara svag för att ha posttraumatisk stressyndrom (PTSD), särskilt när människorna i ditt liv tyder på att du överreagerar på det trauma du upplevde.

Upplevd stigma

Upplevd stigma uppstår när du tror (med rätta eller fel) människorna runt omkring dig, eller samhället som helhet, skulle döma dig negativt för att ha en viss egenskap.

Här är ett exempel:

Du kanske döljer din gosedjurssamling för dina vänner av rädsla för att de skulle uppfatta dig som omogen eller undra över ditt intresse för barnleksaker.

Undvikande av etiketter

Undvikande av etiketter händer när du tar avstånd från en stigmatiserad grupp. Du kan till exempel offentligt förneka att du har en specifik egenskap eller avvisa behandling för att undvika att få en diagnos.

Här är ett exempel:

Du kan undvika att få behandling för schizofreni eftersom du oroar dig för att en diagnos skulle kosta dig vårdnaden om dina barn.

Strukturellt stigma

Strukturellt stigma avser institutionell politik som bygger på stigmatiserande attityder. De individer som arbetar för den institutionen kanske inte har någon fördom mot dig själva, men systemet fungerar på ett sätt som gör dig i underläge.

Här är ett exempel:

Du ansöker online till ett nytt jobb efter att ha tillbringat ett år med att återhämta dig från långvarig covid-19. Företagets anställningsprogram blandar ditt CV till botten av den digitala högen, nästan garanterar att ingen någonsin kommer att granska det, helt enkelt för att kodarna antog att någon med en stor sysselsättningsgap skulle visa sig vara opålitlig.

Hälsoläkares stigma

Hälsoläkares stigma uppstår när en vårdpersonals tro på ras, kön eller andra stereotyper står i vägen för deras förmåga att ge effektiv vård.

Här är ett exempel:

Du kontaktar en kurator för att få stöd för undvikande personlighetsstörning. Men de tror att personer med personlighetsstörningar inte kan ändra sitt beteende, så de vägrar att arbeta med dig enbart på grund av din diagnos.

I verkligheten, alla är kan förändras.

Associativt stigma

Associativt stigma riktar sig till personer som är kopplade till någon med en specifik egenskap. Du kan möta kritik och dömande för att du väljer att hålla kontakten med en person som har gjort något “fel” enligt samhällets standarder.

Här är ett exempel:

Dina vänner kan anklaga dig för att “möjliggöra” ditt syskons missbruksstörning när du väljer att stödja dem genom behandling och återhämtning istället för att avbryta all kontakt.

Vad är effekten?

Stigma kan ha långsiktiga hälso- och psykiska konsekvenser, inklusive:

Bristande tillgång till behandling

Vissa föräldrar kan motstå att låta ett barn utvärderas för psykiska problem eller neuroutvecklingsstörningar eller undvika att berätta för ett barn om en diagnos eftersom:

  • De tror att en etikett kommer att avskräcka deras barn.
  • De vill skydda sitt barn från mobbning.
  • De tror att andra kommer att skylla på dem för deras barns tillstånd.

Forskning tyder på att föräldrar som inte vill att deras barn ska “märkas” är mindre benägna att hjälpa sitt barn att få behandling för sina symtom.

Men att neka ett barn den vård de behöver kommer sannolikt att förvärra deras psykiska hälsa med tiden. Dessutom kan barnet fortfarande uppleva stigma på grund av sina symtom – och eftersom de inte förstår varför, kan de skylla sig själva för sin misshandel.

Risker för personlig säkerhet

Vid utbrott av infektionssjukdomar, ca 3 av 10 vårdpersonal möter stigma för sitt yrke. Andra kan anklaga dem för att sprida sjukdomar eller behandla dem som ständigt “orena”.

SARS-CoV-2-pandemin har skapat mer stigma än de flesta tidigare utbrott, med många rapporter om att sjukvårdspersonal avvisats, nekats offentliga tjänster och till och med överfallits.

Enligt en rapport från 2022 från American Hospital Association har 44% av sjuksköterskorna upplevt fysiskt våld, medan 68% har utstått verbala övergrepp.

Lägre kvalitet på vården

Hälsoläkares stigma kan orsaka behandlingsskillnader som:

  • Att spendera mindre tid på möten
  • Erbjuder mindre utbildning om personens skada, sjukdom eller andra hälsotillstånd
  • Vägra diagnostiska tester eller begärd medicinering

Människor med högre kroppsvikt upplever till exempel ofta diskriminering och vård av lägre kvalitet från vårdpersonal som stöder viktstigma. Läkare kan erbjuda viktminskningstips och kritik istället för faktisk behandling för sina hälsosymtom.

På liknande sätt kan personer som lever med missbruksstörningar utsättas för diskriminering från sjukvårdspersonal som kopplar droganvändning till ett “karaktärsfel” eller “brist på viljestyrka” istället för att erkänna missbruk som ett allvarligt psykiskt tillstånd.

Varför händer det?

Ett antal teorier har försökt förklara potentiella orsaker till stigma. Dessa inkluderar:

Märkningsteori

Sociala interaktioner är komplicerade, så din hjärna gillar att ta genvägar när den kan. Att stigmatisera vissa egenskaper är ett snabbt sätt att kategorisera människor som “bra” eller “dåliga” utan att lära sig hela deras livshistoria.

Här beror de stigmatiserade egenskaperna typiskt på kulturella värderingar och de medlemmar som har mest makt. Till exempel kan ett samhälle som drivs av introverta personer stigmatisera människor som pratar överdrivet. Samtidigt kan ett extrovertledt samhälle stigmatisera de som håller sig för sig själva.

Social identitetsteori

Enligt social identitetsteorin bygger människor sina identiteter utifrån de grupper de tillhör. Till exempel kan någon som identifierar sig som Gen Z eller en Baby Boomer dra specifika egenskaper, som arbetsmoral, sparsamhet eller oberoende, baserat på den generation de tillhör.

Som en allmän regel kan människor uppfatta sin egen grupp mer fördelaktigt och tilldela negativa stereotyper mot rivaliserande grupper. Att stigmatisera outsiders fyller tre funktioner:

  • Övertygelsen om att tillhöra den “bästa” gruppen kan öka självkänslan.
  • Det hjälper till att rättfärdiga att samla resurser som rikedom, makt eller social status.
  • Det erbjuder en ursäkt för att utnyttja stigmatiserade grupper för ytterligare resurser.

Terrorhanteringsteori

Terrorhanteringsteorin föreslår att människor stigmatiserar tecken på sjukdom eller olycka för att lindra sin egen existentiella rädsla.

Säg att du lämnar ett våldsamt förhållande. Vissa människor kan försöka skylla på dig, även om övergrepp kan hända vem som helst. De kanske frågar om du provocerade din ex-partner, eller säger att du aldrig borde ha börjat dejta dem.

Denna reaktion kan delvis hända för att de har svårt att erkänna den skrämmande möjligheten att deras nära och kära en dag kan skada eller förråda dem. Genom att antyda att du på något sätt orsakat ditt eget övergrepp kan de skapa en bekväm fiktion där de aldrig kommer att möta samma risk.

Hur man övervinner stigma

Du kan göra mycket för att få slut på stigmat, även om vägen till att utrota det kan bero på var det kommer ifrån.

Om du stöter på någon som sprider stigma kan det hjälpa till att:

  • Hitta community: Skam trivs ofta i ensamhet. Om du får kontakt med andra som har haft en liknande upplevelse, kanske du upptäcker att de kan erbjuda känslomässigt stöd och validering.
  • Ring ut partiskhet: Stigma vävs ofta in i kulturella normer, och människor kan sprida det utan att inse den sårande effekten av deras handlingar. Att påpeka partiskhet får dock ofta människor att ompröva sina antaganden. Alla kanske inte ändrar sig, men även en persons avvisande av stigmatisering kan försvaga dess kulturella kraft.
  • Avslöja din egen status: Om du känner dig säker på att göra det, överväg att dela med dig av din egen erfarenhet av stigma. Människor som förtalar eller kritiserar abstrakta främlingar kan sluta tänka två gånger på uttalanden som skadar någon de känner och bryr sig om. Därifrån kan de överväga hur deras ord påverkar andra.

Om du själv vill undvika att sprida stigma kan det hjälpa att:

  • Tänk på ditt språk: Ord bär på många känslomässiga nyanser bortom deras ordboksdefinition. Att till exempel kalla någon “beroende, en “alkoholist” eller “självmordsbenägen” kan få andra att uppfatta dem negativt. Istället kan du välja ett neutralt språk, som “De har en missbruksstörning” eller “De har haft självmordstankar.”
  • Lär dig själv: Forskning om stigma för psykisk hälsa tyder på att veta mer om ett visst tillstånd kan bidra till att minimera stigmatiserande övertygelser. Att läsa förstahandsberättelser från verkliga människor kan ge unik insikt om att leva med specifika tillstånd, såsom bipolär sjukdom eller bulimia nervosa. Detsamma gäller för stigmatiserade hälsotillstånd som genital herpes.

Om du vill övervinna stigmatiserande attityder du har om dig själv kan det hjälpa att:

  • Öva självmedkänsla: När du börjar kritisera dig själv, försök att trycka tillbaka mot den negativiteten genom att bekräfta dig själv. Till exempel, istället för att skälla ut dig själv för att du inte gifter dig lika snabbt som dina vänner, påminn dig själv om att din relationsstatus inte har något att göra med ditt värde som person.
  • Arbeta med en terapeut: En terapeut kan erbjuda ovillkorlig acceptans för att motverka en berättelse om skam och skuld. Självvänlighet kan komma lättare när någon annan först behandlar dig som värdig vänlighet.

Så här hittar du rätt terapeut för dig.

Poängen

Stigma är ett metaforiskt tecken på skam som samhället ofta tilldelar människor med vissa egenskaper. När stigmat sprider sig okontrollerat kan det påverka allt från din personliga säkerhet till kvaliteten på din medicinska vård.

När man står inför stigmatisering kan det hjälpa att komma ihåg att det inte är något annat än socialt omdöme, inte ett objektivt faktum. Kort sagt, stigma definierar inte dig, ditt värde eller kvaliteten på ditt liv.


Emily Swaim är en frilansande hälsoskribent och redaktör som är specialiserad på psykologi. Hon har en BA i engelska från Kenyon College och en MFA i skrift från California College of the Arts. År 2021 fick hon sin Board of Editors in Life Sciences (BELS) certifiering. Du kan hitta mer av hennes arbete på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox och Insider. Hitta henne på Twitter och LinkedIn.

Veta mer

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *