Tularemi

Tularemi är en infektionssjukdom som vanligtvis infekterar följande djur:

• vilda gnagare
• ekorrar
• fåglar
• kaniner

Sjukdomen orsakas av bakterien Francisella tularensis. Det kan vara livsfarligt.

Läs vidare för att ta reda på hur tularemi överförs till människor, de olika formerna av sjukdomen och deras symtom, behandlingsalternativ och mer.

Människor kan få tularemi genom att ha direktkontakt med ett infekterat djur eller från fästing-, mygg- eller rådjursflugbett.

De olika formerna av tularemi kännetecknas av var bakterierna kommer in i en persons kropp.

Den vanligaste formen av sjukdomen orsakas av hudkontakt med bakterierna. Den allvarligaste formen av sjukdomen orsakas av inandning av bakterierna.

Tularemi kan ofta behandlas med antibiotika. Tidig behandling ger en god utsikt för fullständig återhämtning. Vissa allvarliga fall kan dock vara dödliga även med behandling.

Tularemi är sällsynt. Det rapporteras vanligtvis 100 till 200 nya fall i USA varje år.

Symtomen på tularemi kan variera mycket, från asymtomatiska eller lindriga till livshotande. Symtomen uppträder vanligtvis inom 3 till 5 dagar efter att ha blivit infekterad med bakterien, men i vissa fall kan det ta upp till 2 veckor innan de uppträder.

Symtomen kan också variera beroende på var bakterien kommer in i en persons kropp. Här är några av formerna av tularemi och deras associerade symtom.

Ulceroglandulär tularemi

Symtomen på ulceroglandulär tularemi, eller infektion genom huden, kan inkludera:

• ett hudsår vid kontaktpunkten med det infekterade djuret eller på platsen för ett bett
• svullna lymfkörtlar nära hudsåret (oftast i armhålan eller ljumsken)
• svår huvudvärk
• en feber
• frossa
• Trötthet

Glandulär tularemi

Symtomen på glandulär tularemi, eller infektion genom huden, liknar ulceroglandulära symtom men utan hudsår.

Pneumonisk tularemi

Pneumonisk tularemi är den allvarligaste formen av denna sjukdom. Det överförs genom inandning. Symtomen kan inkludera:

• en torr hosta
• andningssvårigheter
• hög feber
• bröstsmärta

Oculoglandulär tularemi

Symtomen på oculoglandulär tularemi, eller infektion i ögat, kan inkludera:

• ögonirritation
• ögonsmärta
• ögonsvullnad
• flytningar eller rodnad i ögat
• ett sår på insidan av ögonlocket
• svullna lymfkörtlar bakom örat

Orofaryngeal tularemi

Symtomen på orofaryngeal tularemi, eller infektion genom intag av bakterierna, kan inkludera:

• ont i halsen
• sår i munnen
• svullna lymfkörtlar i nacken

• tonsillit, eller svullna tonsiller

• kräkningar
• diarre

Tyfus tularemi

Symptomen på den mest sällsynta formen av denna sjukdom, tyfus tularemi, kan inkludera:

• mycket hög feber
• extrem trötthet
• diarre
• kräkningar

Tyfus tularemi kan leda till lunginflammation och förstorad lever och mjälte.

Allvarliga och obehandlade fall av tularemi kan orsaka följande komplikationer:

• kronisk hjärtsvikt
• svullnad av membranen som omger din hjärna och ryggmärg, vilket kallas hjärnhinneinflammation
• död

Bakterien Francisella tularensis orsakar tularemi. Varelser som kan bära bakterierna inkluderar:

• kanin och rådjur fästingar
• hjortar
• harar
• kaniner
• gnagare
• husdjur som går utomhus

Vilken typ av tularemi du utvecklar beror på hur bakterierna kommer in i din kropp.

Hudexponering är den vanligaste formen av sjukdomen. Inandning genom lungorna är den allvarligaste formen av tularemi.

Om den lämnas obehandlad kan andra former av sjukdomen så småningom nå följande områden i kroppen:

• lungorna
• ryggrad
• hjärna
• hjärta

Sjukdomen kan orsaka allvarliga komplikationer och ibland dödsfall.

Inträdesvägen och resulterande former av tularemi inkluderar följande:

• Hudexponering orsakar körtel- eller ulceroglandulär tularemi.
• Inandning av aerosoliserade bakterier orsakar pneumonisk tularemi.
• Exponering genom ögat orsakar oculoglandulär tularemi.
• Förtäring orsakar orofaryngeal tularemi.
• Systemisk infektion (en som påverkar hela kroppen) orsakar tyfoidal tularemi.

Djur bär på bakterierna som orsakar tularemi. Du löper ökad risk att få sjukdomen om du har frekvent kontakt med djur.

Människor med ökad risk för tularemi inkluderar de som:

• arbeta nära djur, såsom veterinärer, djurskötare och parkvakter
• bor i kraftigt skogsområden
• arbeta med djurkadaver, såsom jägare, konservatorer och slaktare
• arbete med trädgårdsskötsel och landskapsarkitektur

Att diagnostisera tularemi är inte lätt eftersom det ofta kan se ut som andra sjukdomar. De olika möjliga inträdesvägarna för bakterien komplicerar frågan.

Din läkare måste förlita sig starkt på din personliga och medicinska historia för att hjälpa dig att diagnostisera dig.

Din läkare kan misstänka tularemi om du nyligen har haft resor, insektsbett eller kontakt med djur. De kan också misstänka att du har denna sjukdom om du redan har ett allvarligt medicinskt tillstånd som äventyrar ditt immunförsvar, såsom cancer eller HIV.

Din läkare kan använda ett serologiskt test för att upptäcka tularemi. Detta test letar efter specifika antikroppar som din kropp har skapat för att bekämpa infektionen.

Eftersom tidig testning kanske inte alltid upptäcker antikroppar, kan din läkare också vilja samla ett prov för att odla i ett labb. Prover kan tas från:

• hud
• lymfkörtlar
• pleuravätska (vätskan från lungsäcken i brösthålan)
• ryggmärgsvätska

Varje fall av tularemi behandlas enligt dess form och svårighetsgrad. Tidig diagnos möjliggör omedelbar behandling med antibiotika.

Antibiotika som kan användas för att behandla tularemi inkluderar:

• ciprofloxacin (Cipro)

• doxycyklin (Doryx)

• gentamicin
• streptomycin

Kirurgisk ingrepp kan krävas för att dränera svullna lymfkörtlar eller för att skära bort infekterad vävnad från ett hudsår. Du kan också få mediciner mot feber eller huvudvärk.

Förebyggande innebär att man vidtar grundläggande säkerhetsåtgärder. Bakterierna trivs i smutsiga förhållanden. Utbrott av denna sjukdom har inträffat i jaktpartier när jägare misslyckats med att träna säkra rengöringsmetoder och förorenat sina tillhörigheter.

För att säkert rengöra djur under jakt bör du vidta följande försiktighetsåtgärder:

• Hud eller klä inte (ta bort organen på) något djur som verkar vara sjukt.
• Bär handskar och skyddsglasögon när du hanterar djur.
• Tvätta händerna noggrant efter hantering av ett djur.
• Tillaga köttet ordentligt.

Här är några tips för att minska din totala risk att drabbas av tularemi:

• Bär långbyxor och ärmar i skogen för att förhindra fästingbett.
• Håll djurrester borta från mat eller vatten.
• Undvik att dricka vatten från sjöar eller dammar.
• Skydda dina utomhushusdjur med medicin mot loppor och fästingar.
• Använd insektsmedel.

Tularemi aerosoliseras lätt. På grund av detta kan det potentiellt vara en dödlig bioterrorismagent enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men du är mycket mer benägen att bli smittad av kontakt med ett djur.

Du bör omedelbart tala med din läkare om du tror att du kan ha tularemi.

Dina utsikter för tularemi beror på tillståndets svårighetsgrad och hur snabbt du börjar få behandling. Sjukhusinläggning är vanligt i många fall.

Om du tror att du har tularemi, kontakta din läkare omedelbart. Förseningar i diagnos kommer att orsaka en försämring av symtomen.