Det händer. Ett arbetsevenemang. Middag med din partners familj. En vän ber dig att vara deras sista minuten plus ett. Vi måste alla gå på evenemang där vi absolut inte känner någon.
För en person med social ångest kan jag sammanfatta våra tankar och känslor i ett enkelt ord:
”ARRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHH!”
Det är som att be någon som är höjdrädd att hoppa ut ur ett plan!
Första gången jag var på en fest med min man, enda gången jag lät honom lämna min sida var när han behövde toaletten. Och även då gav jag honom dolkögon! Jag skulle förmodligen ha åkt med honom om det inte hade fått mig att se ut som en kaninpanna! Om de bara visste – det var inte ägande, det var ångest.
Genom åren har jag accepterat att det här var något jag behövde klara av. Som författare blir jag ofta inbjuden till evenemang och jag ville inte fortsätta tacka nej till dem. Jag behövde möta demonen, så att säga.
Så här är mina bästa överlevnadstips för att hantera sociala händelser om du har social ångest:
1. Var ärlig
Om möjligt, var öppen om din ångest mot antingen värden, en vän eller personen som bjöd in dig. Inget dramatiskt eller överdrivet. Bara ett enkelt sms eller mejl som förklarar att du upplever ångest under sociala situationer.
Detta kommer omedelbart att få personen på din sida och lyfta vikten från dina axlar.
2. Förbered din outfit i förväg
Välj vad du ska ha på dig minst en dag i förväg. Det ska vara något som får dig att känna dig säker, och som dessutom är bekväm.
Åh, och seriöst, nu är det inte läge att experimentera med en ny frisyr eller smink. Lita på mig. Att oavsiktligt dyka upp som Draculas brud gör inget bra intryck!
3. Var snäll mot dig själv
Resan till evenemanget är när dina nerver verkligen börjar slå in. Så, föregrip detta genom att påminna dig själv om hur modig du är. Påminn dig själv om att den här upplevelsen i det långa loppet kommer att bidra till att förbättra din sociala ångest.
4. Distrahera dig själv
Även på vägen dit hjälper det mig alltid att ha lite distraktioner eller distraktionstekniker till hands. Till exempel har jag nyligen blivit besatt av Angry Birds. Ingenting tar mig bort från min ångest som att döda de där skrattande gröna grisarna!
5. Prata med människor
Jag vet, den här låter särskilt alarmerande! Speciellt när allt du vill göra är att gömma dig i hörnet, eller på toaletterna.
Först trodde jag att det skulle vara omöjligt för mig att närma mig människor: ett hav av ansikten som jag inte kände igen, alla djupt i konversationen. Jag kunde aldrig hoppas på att bli accepterad. Men jag har nyligen börjat pröva den här taktiken, och resultaten har varit mycket positiva.
Närma dig två eller tre personer och var ärlig: ”Jag är så ledsen att jag avbryter, det är bara det att jag inte känner någon här och jag undrade om jag kunde gå med i ditt samtal?” Det är skrämmande, men försök och kom ihåg att människor är … ja, människor!
Empati är en stark känsla, och om de inte är helt galna – i så fall är det bättre att du inte pratar med dem – då kommer de gärna att acceptera dig.
Denna teknik har fungerat 89 procent av tiden för mig i år. Ja, jag gillar statistik. Förra gången jag provade detta erkände en tjej öppet: ”Jag är så glad att du sa det, jag känner inte heller någon!”
6. Säkerhetskopiera
Det finns några få utvalda personer i mitt liv som jag vet att jag kan sms:a om jag behöver uppmuntran. Till exempel kommer jag att sms:a min bästa vän och säga: ”Jag är på en fest och jag blir rädd. Berätta för mig tre fantastiska saker om mig själv.”
Hon svarar vanligtvis med något i stil med: ”Du är modig, vacker och jävligt rolig. Vem skulle inte vilja prata med dig?” Du skulle bli förvånad över hur mycket positiva affirmationer verkligen kan hjälpa.
Du gjorde det!
När du har lämnat och är på väg hem, se till att ge dig själv en symbolisk klapp på axeln. Du gjorde något som får dig att känna dig orolig, men du lät det inte stoppa dig.
Det är något att vara stolt över.
Claire Eastham är en prisbelönt bloggare och bästsäljande författare av Vi är alla galna här. Besök hennes hemsida eller kontakta henne på Twitter.
