Att få diagnosen multipel skleros (MS) var validerande och överväldigande för Chelsey Horn, men hon har sedan dess lärt sig att ta hand om sig själv och leva ett fullt liv.
I februari 2012 var jag en upptagen collegestudent som gjorde mitt bästa för att hålla raka A:s samtidigt som jag tog en hel kursbelastning och arbetade med två deltidsjobb.
Men det rasade när jag hörde orden “Ms. Horn, du har något som kallas multipel skleros.”
Att ha ett namn för alla mina mystiska symtom var så validerande. Men det var också otroligt överväldigande.
Tusen frågor virvlade runt mitt sinne. Skulle jag kunna slutföra skolan eller få ett jobb? Hur skulle detta påverka mina relationer? Och viktigast av allt, skulle jag må bra?
Det har gått 12 år sedan min diagnos. Sedan dess har jag lärt mig så mycket. Jag har fortfarande inte alla svar, men jag har hittat några sätt att hantera mitt tillstånd och leva ett väldigt fullt liv.
Lyssnar på min kropp
Att navigera i upp- och nedgångar med MS kan vara en utmaning. Vissa dagar känner jag mig fantastisk och kan bocka av allt från min att-göra-lista. Andra dagar är enkla uppgifter – som att duscha – svåra.
Det är därför jag gillar att kolla in min kropp och bedöma hur jag mår. Varje morgon tar jag 10 minuter på mig att skriva ner mina mål för dagen i min dagbok och logga in alla symptom jag upplever.
Om jag inte mår bra ska jag försöka anpassa mitt schema och prioritera mer vila. Men, viktigast av allt, jag försöker att inte överdriva det på de bra dagarna.
Be om hjälp när jag behöver det
En av de bästa lärdomarna MS har lärt mig är att det är OK att be om hjälp. Det är något jag verkligen kämpat med tidigare. Om jag ska vara ärlig så kämpar jag fortfarande med skuldkänslor när jag ber om stöd.
När de känslorna dyker upp försöker jag att inte döma mig själv för hårt. Istället försöker jag omformulera hur jag ser på att be om hjälp.
Jag gillar verkligen Brené Browns TEDx Talk, “The Power of Vulnerability.” Det hjälpte mig att inse att att be om hjälp är en möjlighet att skapa djupare relationer med mina nära och kära och mig själv.
Om du kämpar med liknande känslor rekommenderar jag starkt att du lyssnar på den!
Sätta sunda gränser
Att lära sig sätta gränser är något av det bästa jag någonsin gjort för min hälsa. Innan min diagnos var jag rädd för att säga “nej” till planer.
Jag skulle få så mycket ångest över att göra människor besvikna. Men att försöka tillfredsställa alla runt omkring mig gjorde mig sjuk, trött och stressad.
Att sätta sunda gränser har hjälpt mig att bättre skydda min fysiska och mentala hälsa. Nu när jag inte mår bra är det lättare att säga nej till en inbjudan.
Jag har också lärt mig att de som stöttar mig kommer att förstå om jag inte kan göra något. Och jag har lärt mig att artigt upprätthålla mina gränser när välmenande människor ger oönskade råd för att hantera min MS.
Vårdar min kropp
Det finns ingen diet som passar alla för att hantera MS. Men jag har blivit mer medveten om mina matval med åren.
Missförstå mig rätt, jag har en mega söt tand och älskar chips. Men när jag äter dessa livsmedel märker jag att jag känner mig trög och mentalt dimmig.
Det är därför jag försöker fokusera på att äta näringsrik, antiinflammatorisk mat. Dessutom, eftersom jag har matallergier och näringsbrister, arbetar jag med en registrerad dietist för att säkerställa att mina kostbehov tillgodoses.
Att ha hälsosamma måltidsplaner till hands hjälper till att ta bort gissningarna från matinköpen. Jag försöker fylla på med färgglada frukter, fiberrika grönsaker och magra proteiner. Dessutom gillar jag att börja min dag med en vegetabilisk proteinshake.
Att äta på detta sätt hjälper mig att må som bäst, och jag märker att jag har mer energi och bättre fokus.
Att anpassa sig till min miljö
Jag älskar att laga färska måltider. Men jag har ibland nedsatt handskicklighet när jag är i en bloss. Därför investerade jag i några prylar som gör mitt kök säkrare och mer tillgängligt.
Adaptiva redskap gör matförberedelser, som att hacka och skära produkter, lättare. Och om jag inte kan skruva av ett lock, kommer jag att sträcka mig efter mina burköppnarhandskar eller elektriska konservöppnare.
För att bekämpa glömska har jag en väggkalender för att spåra viktiga datum för saker som räkningar och läkarbesök. Jag förvarar också mina kosttillskott och recept i en veckovis pillerorganisatör.
Utövar egenvård
Att utveckla egenvårdssystem har hjälpt mig att hantera stress bättre. När jag har en hård dag gillar jag att varva ner med ett Epsom-saltbad eller yogaklass.
På senare tid har jag lärt mig hur sömnvanor påverkar hjärnans hälsa. När jag inte prioriterar vila märker jag att jag mår hemskt dagen efter. Det är därför jag försöker undvika att titta på tv eller scrolla på min telefon innan jag lägger mig.
Istället gillar jag att läsa en bok och dricka lite syrlig körsbärsjuice. När jag är konsekvent med min egenvårdsrutin ökar det mitt humör och hjälper mig att känna mig utvilad.
Chelsey är en Atlanta-baserad författare och innehållsstrateg. När hon inte är framför sin dator kommer du förmodligen att hitta henne läser, vandrar eller umgås med sina hundar, George och Beatrice.
