I nästan ett decennium kämpade jag med en ätstörning som jag inte var säker på att jag någonsin skulle återhämta mig från. Det har gått 15 år sedan jag rensade ut min senaste måltid och jag undrar fortfarande ibland om fullständig läkning är ett mål jag kommer att uppnå.
Jag är snällare mot min kropp nu, och jag tror aldrig att jag någonsin skulle ta till de medel som jag en gång använde för att kontrollera den. Men min ätstörning är alltid i bakgrunden, en röst som viskar i mitt öra att jag aldrig räcker till.
Min väg mot återhämtning från ätstörningar
I början handlade min ätstörning mer om kontroll än något annat. Jag hade ett kaotiskt hemliv, med en frånvarande mamma och en styvmamma som gjorde det väldigt tydligt att hon såg mig som ett svart märke på sin annars perfekta familj.
Jag var vilsen, ensam och trasig.
Jag må ha känt mig maktlös, men vad jag åt och vad jag fick vara kvar i kroppen efter varje måltid — det var något jag skulle kunna kontrollera.
Det handlade inte om kalorier eller en önskan att bli smalare… åtminstone inte till en början.
Med tiden suddades linjerna ut. Behovet av att kontrollera något – och förmågan att kontrollera min kropp – blev sammanflätade på ett sådant sätt att en livslång kamp med kroppsdysmorfi var det oundvikliga resultatet.
Så småningom gjorde jag läkningsarbetet.
Jag gick i terapi och tog medicinerna. Jag träffade nutritionister och kastade bort min våg. Jag kämpade för att bli bättre, lärde mig att lyssna på min kropps hungersignaler och att aldrig märka någon mat som ”bra” eller ”dålig”.
Vad jag lärde mig i återhämtning av ätstörningar är att mat bara är mat. Det är näring för min kropp och en njutning för min mun.
Med måtta kan allt vara en del av en hälsosam livsstil. Att trycka tillbaka mot rösterna som kan säga något annat blev en del av min väg mot helande.
En ny diagnos väckte tillbaka gamla känslor
När jag fick diagnosen stadium 4 endometrios några år efter min återhämtning, föreslog läkare efter läkare restriktiva dieter för att hjälpa mig att kontrollera min inflammation och smärta. Jag fann mig själv fast mellan att göra det som var bäst för min kropp och fortfarande hedra min mentala hälsa.
Endometrios är ett inflammatoriskt tillstånd och forskning har faktiskt funnit att vissa kostförändringar kan hjälpa till att hantera det. Jag har personligen fått rådet att ge upp gluten, mejeriprodukter, socker och koffein vid mer än ett tillfälle.
Min nuvarande läkare är ett stort fan av den ketogena dieten – en diet jag hatar att erkänna att jag har haft stor framgång med.
När jag äter strikt ”keto” är mina smärtnivåer praktiskt taget obefintliga. Min inflammation är nere, mitt humör är uppe och det är nästan så att jag inte har ett kroniskt tillstånd alls.
Problemet? Att hålla sig till en ketogen diet kräver mycket disciplin. Det är en strikt diet med en lång lista med regler.
När jag börjar tillämpa regler på mina matvanor riskerar jag att falla tillbaka i ett oordnat sätt att tänka och äta. Och det skrämmer mig – speciellt som mamma till en liten flicka skulle jag göra vad som helst för att skydda mig från att mitt förflutna skulle återuppleva sig självt.
Det är lätt för gamla mönster att dyka upp igen
Mina satsningar på keto börjar alltid oskyldigt nog. Jag känner mig själv i smärta och mår hemskt, och jag vet vad jag kan göra för att fixa det.
Till en början övertygar jag mig själv alltid om att jag kan göra det på ett rimligt sätt – och tillåta mig själv utrymme att glida upp då och då, utan skam eller ånger, till förmån för att leva mitt liv.
Allt med måtta, eller hur?
Men den flexibiliteten håller aldrig. När veckorna går, och jag anammar reglerna mer fullständigt, blir det svårare för mig att behålla förnuftet.
Jag börjar bli besatt av siffror igen – i det här fallet mina keto-makron. Att upprätthålla rätt balans mellan fetter och kolhydrater och proteiner blir allt jag kan tänka på. Och livsmedel som inte ligger inom mina riktlinjer blir plötsligt onda och bör undvikas till varje pris.
Till och med ett decennium borta från min ätstörning är jag inte kapabel att gå in på matrestriktionens väg utan att öppna dammluckorna för fara. Varje gång jag försöker kontrollera mitt matintag, slutar det med att det kontrollerar mig.
jag är inte den enda
Enligt Melainie Rogers, MS, RDN, grundare och verkställande direktör för BALANCE behandlingscenter för ätstörningar, är det jag har upplevt typiskt för personer med tidigare ätstörningar.
Rogers delar med sig av dessa skäl till varför det kan vara farligt för någon med en ätstörningshistoria att bli placerad på en restriktiv diet:
- Alla typer av matrestriktioner kan få någon att eliminera mer mat än nödvändigt.
- Fokus på mat och att behöva vara medveten om vad som får eller inte är tillåtet kan trigga eller förvärra en besatthet av mat.
- Om någon har arbetat mycket hårt för att bli bekväm och tillåta sig all mat, kan tanken på att nu behöva begränsa vissa livsmedel vara svår att arbeta igenom.
- I vårt samhälle kan eliminering av vissa livsmedelsgrupper ses som ett bantningsbeteende som bör firas. Detta kan vara särskilt utlösande om, till exempel, någon är ute och äter och väljer något som kan anses vara ”hälsosamt” enligt kostkulturens termer, och en vän komplimangerar deras disciplin. För någon med en ätstörningshistoria kan detta utlösa en önskan att delta i mer dietbeteende.
För mig har var och en av dessa punkter varit sanna i mina försök att omfamna keto för min egen hälsa. Till och med till den grad att folk antar att eftersom jag är på en ketodiet måste jag vara öppen för att prata om viktminskning, vilket i allmänhet är ett farligt samtalsämne för mig att engagera mig i.
Läkare förstår inte alltid denna hala backe
Min läkare verkar inte alltid förstå hur farligt restriktiva dieter kan vara för mig. Det hon ser är en patient med ett hälsotillstånd som kan hjälpas genom att göra kostförändringar.
När jag försöker förklara varför det är svårt för mig att hålla fast vid det och varför jag känner att min mentala hälsa vacklar när jag försöker, kan jag se att hon ser ursäkter i mina ord och en brist på viljestyrka i min ovilja att engagera mig.
Vad hon inte verkar förstå är att viljestyrka aldrig har varit mitt problem.
Att skada sin kropp avsiktligt i flera år kräver mer viljestyrka än de flesta någonsin kunde förstå.
Samtidigt inser min terapeut vad dessa dieter gör med mitt huvud. Hon ser hur de drar mig tillbaka ner i en farozon jag riskerar att aldrig fly ifrån.
Min ätstörning var mitt beroende. Det gör alla typer av matrestriktioner till en potentiell inkörsportläkemedel.
Hur kan jag ta hand om min kropp nu utan att utsätta mig själv för risker?
Så vad är svaret? Hur tar jag hand om min fysiska hälsa samtidigt som jag behåller min mentala hälsa?
”Läkare bör vara medvetna om ätstörningssymptom och eventuell historia, och förhoppningsvis förstå den känslomässiga och mentala påverkan som dessa störningar har på lång sikt”, säger Rogers.
När hon ordineras en begränsad diet, föreslår hon att du hittar en registrerad dietist och terapeut att arbeta med samtidigt som de implementerar dessa nya livsstilsförändringar.
Medan jag har pratat med min terapeut om de problem jag har haft, måste jag erkänna att jag aldrig har gått så långt för att säkerställa att jag hade så många stöd på plats innan jag började med en begränsad matplan. Jag har träffat nutritionister tidigare, men det har gått flera år. Och jag har inte heller en nuvarande psykiater som övervakar min vård.
Så det kanske är dags att engagera mig för min mentala hälsa och min fysiska hälsa samtidigt på ett sådant sätt. För att bygga upp stöden måste jag anamma en begränsad diet helt och hållet, samtidigt som jag minskar risken för att falla ner i kaninhålet av oordnat ätande så gott jag kan.
Jag vill tro att jag är kapabel att ta hand om mitt sinne och min kropp på samma gång.
Om det här är något du också kämpar med vill jag att du ska tro att du är kapabel till detsamma.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. Hon är en ensamstående mamma efter eget val efter att en otrolig serie händelser ledde till adoptionen av hennes dotter. Leah är också författare till boken ”Singel Infertil Kvinna” och har skrivit mycket om infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, henne hemsida, och Twitter.
