Det har tagit mig mer än ett decennium att konfrontera mitt livs förhållande till alkohol.
Jag kommer från två alkoholiserade familjer och jag hörde några dämpade anekdoter om drinken som ledde till aggression och våld. Men det jag såg på egen hand var mor- och farföräldrar, mostrar, farbröder och kusiner som fyllde rum med spritfyllda skratt, ölfläkt och glada inälvor – och mycket cigarettrök.
Jag tänkte att jag var smartare än genetik, smartare än beroende och expert på min egen mentala hälsa.
När jag var barn var jag exceptionell. Jag fick en känsla av att jag var någon slags förståndare, en föreställning som fastnade i mig för länge.
När jag var gammal nog att börja festa trodde jag att jag behövde ta igen alla upplevelser jag missade på college. Jag hoppade förstås av och satte mig i den riktning jag skulle följa resten av mitt liv. Oavsett hur många bekantskaper jag fick eller tillfälliga bästa vänskaper jag knöt, kände jag mig så ensam så länge – om jag inte var i baren.
Femton år — det är längden på min böjare. Jag skulle komma nära människor och känna att de drar sig tillbaka från mitt liv om och om igen. Så jag drack tills jag hade självförtroendet att få folk att skratta, och sedan drack jag tills jag svimmade.
Jag jobbade på barer och restauranger, där spriten fanns nära till hands. Men jag drack lika mycket på de jobb där kaffet inte skulle spikas.
Det fanns aldrig en bra anledning att inte ta ett skott. Trots alla goda stunder och eviga minnen, det fanns så många fler nätter där jag drack bara för att hålla mig sällskap… tills jag blev beroende, fysiskt, mentalt och känslomässigt.
Hur definierar du din nykterhet?
När jag närmar mig 2 år nykter av alkohol kan jag känna igen att sprit är mitt monster.
Medicinsk cannabis och cannabis för nöjeslivet är båda lagligt i min nacke, och genom samråd med min terapeut har jag hittat ett sätt att införliva det i min återhämtning från alkohol. Jag är noga med att inte missbruka det, men det hjälper mot en del av min posttraumatiska stress och den fysiska smärtan jag har åsamkat mig när jag lever snabbt så länge.
Min fru hjälper till att hålla mig ärlig, men i slutändan inser jag att det är jag som styr min återhämtning och viljestyrka.
Vad är det största du har lärt dig om dig själv under tillfrisknandet?
”Jag kan göra svåra saker.”
Det var mitt mantra när jag var på rehab. Ju mer jag förankrade konceptet i mitt cyniska tankesätt, desto mer kraftfull kände jag mig. Jag överlämnade min makt till alkohol för länge; Att sluta med det har väckt mitt självförtroende på nytt, och fortsatt avhållsamhet väcker elden.
Fanns det ett moment av återhämtning som var svårare än du förväntade dig?
Ärligt talat, att förlora mitt sociala liv har varit en primär svårighet.
I mer än ett decennium var jag den ultimata sociala fjärilen. Oavsett om det var att slänga kaffe till grannskapet (medan jag blev full bakom kulisserna) eller bartending (där drycker alltid tycktes flöda för fritt), var jag alltid nära en trevlig stund.
Jag försöker fortfarande hitta nya vänner och gemenskaper, men det är otroligt utmanande ibland.
Nick (36): 4 år i återhämtning
Rachel (32): 2 år i återhämtning
Catherine (39): 4 år i återhämtning
Vad är det mest okonventionella du har provat på din återhämtningsresa?
Min fru och jag tog en tur på den magiska svampmobilen vid toppen av pandemins ”hemmet”-fas.
Jag kom därifrån med avslöjanden om förväntningar, sociala strukturer och personlig ärlighet, alla djupa och triviala i sina egna avseenden. Det hjälpte till att lindra många mentala hinder som hindrade mig från att älska och lita på mig själv.
Fanns det ett inslag av återhämtning som visade sig vara lättare än du förväntade dig?
Öppna upp för terapi. När jag träffade min terapeut på återhämtningscentret började jag sjunga som en fågel om mina problem, triggers, trauman och mål.
Efter att jag nått botten, såg jag på återhämtning som min ”do-over”, en möjlighet att börja med ett rent blad och en djup önskan om ärlighet.
Vilket är det minst användbara råd du har fått om återhämtning?
Att få en sponsor skulle göra eller bryta min återhämtning.
Jag har aldrig haft en koppling nära nog för att motivera ett förhållande, än mindre ett mentorskap för nykterhet. Jag följde terapi (inklusive parrådgivning), sökte medicinsk hjälp för min mentala hälsa och lutade mig mot verktygslådan med färdigheter som jag samlade på mig under behandlingen.
Jag är definitivt ett undantag. Men jag känner ett behov av att hjälpa andra i deras tillfrisknande, inte som en sponsor, utan som en medmissbrukare och vän.
Fanns det ett populärt tillvägagångssätt eller strategi som till slut inte var till hjälp för dig?
Anonyma Alkoholister (AA) hjälpte när jag var ny på återhämtningen, men det är trots allt inte för mig. Jag började gå på AA-möten när jag låg på sjukhuset, följt av några ganska välkomnande möten nära mitt återhämtningscenter.
När jag kom hem hade jag aldrig kontakt med någon av AA-gemenskaperna på de möten jag kunde hitta. När pandemin väl startade, fann jag Zoom-möten ännu mer frånkopplad än de oinspirerande personliga mötena. Jag belönar mig fortfarande för milstolpar och jag håller mina ”chips” i närheten.
Om du kunde säga en sak till ditt själv innan du återhämtade dig, vad skulle det vara?
Om du lägger ner arbetet, om du ger dig själv tid och möjlighet att läka och be om hjälp när du behöver det, kommer du att komma ut på andra sidan och känna dig mer uppfylld än någonsin. (Alternativ nummer två: Visa ”mig i behandling” ett foto av min fru och min nyligen adopterade hund som ler.)
Matt (han/honom) är en frilansskribent från Mellanvästern med en talang för tricks. Han är en musiker, en poet, en pensionerad bartender och en tillfrisknande alkoholist. Han tillbringar sin fritid med att njuta av livet med sin fru och sin hund, skriva poesi och titta på professionell basket.
