Är leukemi ärftligt?
Leukemi är en cancer i kroppens benmärg, där dina blodkroppar bildas. Det är en genetisk sjukdom, men de flesta fall anses inte vara ärftliga. Istället kan en mängd olika riskfaktorer göra dig mer benägen att få sjukdomen. Vissa av dessa riskfaktorer har du kontroll över, andra är det inte.
Forskare tror att de olika typerna av leukemi orsakas av mutationer i dina blodkroppars DNA. Dessa genetiska mutationer förändrar hur blodkropparna i din benmärg reproducerar sig. De kan också förhindra att dessa blodkroppar fungerar korrekt. Så småningom tränger de onormala blodkropparna ut dina friska blodkroppar. De kan blockera din benmärg från att producera fler friska celler.
Mutationerna är genetiska, men vanligtvis inte ärftliga. Detta innebär att även om leukemi orsakas av mutationer i dina gener, ärvs dessa genetiska avvikelser inte ofta från din familj. Detta kallas en förvärvad genmutation.
Det är inte alltid känt vad som orsakar dessa mutationer. Du kan vara genetiskt predisponerad för att utveckla leukemi, men livsstilsriskfaktorer, som cigarettrökning, kan också göra dig mer benägen att utveckla leukemi. Andra miljöfaktorer, som exponering för vissa kemikalier och strålning, kan också ligga bakom de DNA-avvikelser som kan orsaka leukemi.
Vad är skillnaden mellan en genetisk sjukdom och en ärftlig sjukdom?
Dessa två termer är inte utbytbara, även om de båda hänvisar till sjukdomar som orsakas av mutationer i dina gener. Låt oss ta en närmare titt.
Genetisk sjukdom
En genetisk sjukdom är inte alltid en sjukdom som överförs till din familj. En genetisk sjukdom är alla medicinska tillstånd som orsakas av en DNA-avvikelse, oavsett om den är ärvd eller förvärvad. Denna DNA-avvikelse orsakas av en mutation i en gen eller flera gener.
Mutationerna kan ske under din livstid eftersom fel uppstår i cellproduktionen. De kan också orsakas av miljöfaktorer. Dessa miljöfaktorer inkluderar exponering för strålning eller vissa kemikalier.
Ärftlig sjukdom
En ärftlig sjukdom är en typ av genetisk sjukdom där genmutationerna ärvs från din familj. Genmutationerna finns i ägget eller spermierna och gör att sjukdomen överförs från föräldrar till deras barn. Några exempel på ärftliga sjukdomar inkluderar hemofili, sicklecellanemi och muskeldystrofier. Det är sällsynt att dessa typer av ärftliga sjukdomar plötsligt dyker upp hos någon utan familjehistoria.
Det finns också vissa typer av ärftliga cancerformer. Till exempel har bröst-, äggstockscancer-, kolorektal- och prostatacancer ärftliga element som kan utsätta familjer för risker.
Vilka är de genetiska och miljömässiga riskfaktorerna för leukemi?
Förstå risker
En riskfaktor är någon del av dig, din genetik eller din miljö som kan göra dig mer benägen att utveckla en sjukdom. Sjukdomsriskfaktorer är inte samma sak som sjukdomsorsaker. Att ha en riskfaktor innebär att man har en ökad chans att utveckla sjukdomen, men man kanske inte får sjukdomen även om man möter riskfaktorerna.
Till exempel är ålder ofta listad som en riskfaktor för olika sjukdomar. Åldrandet i sig är inte orsaken till sjukdomen. Det som gör det till en riskfaktor är att sjukdomen ses oftare hos äldre vuxna.
Leukemi har lite olika riskfaktorer beroende på typ. De fyra typerna av leukemi är:
- akut myeloid leukemi (AML)
- akut lymfatisk leukemi (ALL)
- kronisk myelogen leukemi (KML)
- kronisk lymfatisk leukemi (KLL)
Riskfaktorer som gör dig mer benägen att utveckla en av dessa fyra typer av leukemi listas nedan.
Genetiska störningar
Att ha vissa genetiska störningar kan öka risken att även utveckla AML och ALL. Dessa villkor inkluderar:
- Klinefelters syndrom
- Fanconi anemi
- Downs syndrom
- Li-Fraumenis syndrom
- Blooms syndrom
- ataxi-telangiektasi
- neurofibromatos
Rökning
Denna livsstilsrelaterade faktor kan öka din risk för AML. Detta är en av få saker som du kan ändra för att minska risken för leukemi.
Blodsjukdomar
Vissa blodsjukdomar kan också utsätta dig för risk att utveckla AML. Dessa inkluderar:
- myelodysplasi
- polycytemi vera
- primär trombocytemi
Exponering för vissa kemikalier
Frekvent exponering för vissa kemikalier ökar risken för AML, ALL och KLL. En av de viktigaste kemikalierna som har kopplats till leukemi är bensen. Bensen finns i:
- bensin
- oljeraffinaderier
- skotillverkningsanläggningar
- gummiindustrin
- kemiska anläggningar
Människor som har exponerats för Agent Orange, en kemikalie som användes under Vietnamkriget, har en ökad risk att utveckla KLL.
Tidigare cancerbehandlingar
Strålning är en riskfaktor för AML, ALL och KML. Detta innebär att personer som har genomgått cancerstrålningsbehandlingar har en ökad risk för leukemi.
Tidigare cancerbehandling med vissa cytostatika är också en riskfaktor för leukemi. Dessa läkemedel inkluderar:
- alkyleringsmedel
- platinamedel
- topoisomeras II-hämmare
Du har ökad risk att utveckla leukemi om du har fått både kemoterapi och strålbehandling. En översiktsartikel från 2012 förklarar att många forskare är överens om att den stråldos som används vid diagnostiska tester är tillräcklig för att framkalla cancer. Men granskningen förklarar också att potentiella fördelar med testning kan uppväga risken för strålningsexponering.
Ålder
Risken att utveckla AML och KLL ökar med åldern.
Kön
Män är något mer benägna än kvinnor att utveckla alla fyra typer av leukemi.
Lopp
Forskare har funnit att vissa grupper av människor är mer benägna att utveckla vissa typer av leukemi. Till exempel har personer med europeisk härkomst en ökad risk för KLL. Forskare fann också att leukemi är sällsynt hos personer av asiatisk härkomst. Dessa olika risker beror sannolikt på olika genetiska anlag.
Familjehistoria
Leukemi anses i allmänhet inte vara en ärftlig sjukdom. Men att ha en nära familjemedlem med leukemi ökar risken för kronisk lymfatisk leukemi. Enligt en artikel från 2013 publicerad i Seminars in Hematology pekar forskning på en ärftlig faktor för KLL. Denna leukemi förekommer oftare hos personer som har en nära familjemedlem som också hade leukemi. Nära familjemedlemmar definieras medicinskt som din första gradens familj, vilket betyder din far, mor och syskon.
Personer med enäggstvillingar som utvecklat akut lymfatisk leukemi före 12 månaders ålder har också en ökad risk för den typen av leukemi.
Virusinfektion
Infektion med humant T-cellslymfom/leukemivirus-1 har visat sig vara en riskfaktor för ALL. Detta är vanligare i Japan och Karibien, enligt American Cancer Society.
Det är viktigt att notera att även för personer som har några av dessa riskfaktorer kommer de flesta inte att få leukemi. Motsatsen är också sant: Människor som inte har några riskfaktorer kan fortfarande diagnostiseras med leukemi.
Vad kan du göra för att minska din risk?
Vissa riskfaktorer går inte att förebygga. Även människor som inte har några riskfaktorer kan fortfarande diagnostiseras med leukemi, så det finns inget sätt att absolut förhindra leukemi. Det finns dock några saker du kan göra för att minska din risk.
En studie från 2004 har funnit ett samband mellan amning och lägre risk för leukemi hos barn.
När ska man träffa en läkare
Om du arbetar i en bransch som för dig i nära kontakt med bensen är det viktigt att du informerar din läkare. Du bör också meddela din läkare om du har blivit utsatt för strålning och kemoterapi under tidigare cancerbehandling. Din läkare kan ta blodprover för att kontrollera om du har leukemi. Testning kommer inte att förhindra att leukemi utvecklas, men en tidig diagnos ger den bästa chansen för ett tidigt tillfrisknande.
Om du har något av följande symtom bör du boka tid hos din läkare för blodprov för att bekräfta eller utesluta leukemi:
- extrem smärta i dina leder
- feber
- nattlig svettning
- svaghet
- utmattning
- frekventa infektioner
- aptitlöshet
- viktminskning
- blåmärken lätt
- oförklarlig blödning
Leukemisymtom liknar ofta mycket vanligare hälsoproblem, som influensa. Symtomen kan dock vara allvarligare. Eftersom leukemi påverkar dina vita blodkroppar kan frekventa infektioner tyda på något allvarligare än influensa. Om du har influensaliknande symtom eller andra infektioner som är vanligare än vanligt, ring din läkare och be om ett blodprov.
