Långtidseffekter av obehandlad hepatit C

Cirros

Det område av kroppen som drabbas mest av hepatit C är levern. Cirros är en kronisk leversjukdom som uppstår när ärrvävnad börjar ta över frisk vävnad inuti själva levern.

Denna ärrbildning saktar ner blodflödet och stoppar levern från att bearbeta näringsämnen och gifter.

Cirros kan göra mycket skada på levern utan att någonsin upptäckas, och det kan orsaka tillstånd som:

• gulfärgning av huden och ögonvitorna (gulsot)
• kroniska blåmärken och blödningar
• gallstenar
• vätskeansamling i buken (ascites)
• smärtsam svullnad av ben och fötter (ödem)
• förstoring av mjälten (splenomegali)
• en ökning av blodtrycket i det portala vensystemet i kroppen (portal hypertoni)
• förgiftning av hjärnan genom oförmåga att bearbeta ammoniak i levern (hepatisk encefalopati)
• kronisk försvagning av bentätheten (bensjukdom)

Lever cancer

Många människor med cirros utvecklar så småningom levercancer.

När levern börjar producera celler för att bekämpa cirros kan några av dessa nya celler mutera till cancerceller och orsaka tumörer att utvecklas.

Problemet är att cancern ofta går oupptäckt tills allvarliga symtom börjar ge sig till känna.

Några symtom att hålla utkik efter inkluderar:

• smärta eller klumpar på höger sida av buken
• smärta i ryggen eller höger axel
• känner mig extremt mätt efter att knappt ätit
• tefärgad urin
• blek avföring
• förstoring av bröst eller testiklar

Behandlingar för levercancer sträcker sig från ablation (förstörande av cancervävnaden) till kemoterapi till en levertransplantation.

Kronisk leversjukdom

Många människor med kronisk hepatit C utvecklar så småningom kronisk leversjukdom. Om det lämnas obehandlat kommer detta att leda till fullständig leversvikt.

Den goda nyheten är att leversvikt kan upptäckas genom ett blodprov, CT-skanning eller leverbiopsi. Men den enda nuvarande behandlingen för total hepatit C-relaterad leversvikt är en levertransplantation.

Forskare arbetar snabbt med att utveckla nya behandlingar för leversvikt, såsom:

• Artificiella leverstödsanordningar som kan göra det arbete en sviktande lever inte längre kan göra. Detta ger levern tid att regenerera sig själv och läka. Ett exempel är extrakorporeal leverstödsenhet (ELSD), som har sett framgång i försök.
• Hepatocyttransplantation innebär transplantation av en liten del av leverns celler. Detta alternativ lämnar levern intakt, vilket gör att celler kan hjälpa den att regenereras.
• Xenotransplantation, som ersätter den mänskliga levern med en djurlever eller celler och vävnader, kan användas för att påskynda processen för att få en mänsklig levertransplantation.

Psykiska problem

Några av de vanligaste psykiska hälsoproblemen i samband med hepatit C är trötthet, depression och nedsatt kognition (särskilt minne), säger Jesse P. Houghton, MD, senior medicinsk chef för gastroenterologi vid Southern Ohio Medical Center.

Vissa av dessa tillstånd är direkt relaterade till viruset, som trötthet, och vissa är också relaterade till stigmatiseringen av att ha ett kroniskt tillstånd som ofta är förknippat med missbruk av droger, säger han.

Hudproblem

Ett problem i kroppen leder ofta till ett annat, varför hepatit C också kan påverka huden – kroppens största organ.

Obehandlad hepatit C kan leda till olika typer av utslag, inklusive palpabel purpura, lichen planus och till och med sår på fingrar och tår som kallas digitala sår, säger Houghton.

Blodtrycksproblem

Personer med avancerad cirros på grund av hepatit C har vanligtvis lågt blodtryck.

Detta orsakas av en ökning av cirkulerande kväveoxid, en av de viktigaste molekylerna för blodkärlens hälsa, som normalt metaboliseras av en frisk lever, säger Houghton.

Hjärtproblem

Obehandlad hepatit C kan ha allvarliga hälsoeffekter på hjärtat, inklusive kronisk hjärtsvikt.

Hepatit C kan påverka blodkärlen som transporterar blod till och från hjärtat och lungorna. Denna skada kan leda till högt blodtryck och så småningom hjärtsvikt.

Nervproblem

De med obehandlad hepatit C kan uppleva en brännande, stickande känsla eller domningar. Detta händer när nerver kopplade till mer än en kroppsdel ​​påverkas.

Nervproblem orsakade av hepatit C tros vara relaterade till inflammation i blodkärlsväggarna orsakade av förekomsten av onormala proteiner i blodet, säger Houghton.

Led- och muskelproblem

Led- och muskelproblem påverkar 40 till 80 procent av personer med hepatit C, säger Houghton.

Ledproblem inkluderar inflammation som liknar reumatoid artrit – vilket leder till smärtsamma hand- och knäleder.

Muskler och leder i andra delar av kroppen kan också bli smärtsamma och svullna.

Blodsockerproblem

Det finns lite forskning att föreslå att diabetes och hepatit C är kopplade. Hepatit C är en riskfaktor för att utveckla typ 1 och typ 2 diabetes. Personer med diabetes kan också ha en högre risk att uppleva komplikationer från hepatit C.

Men studier som försöker identifiera ett samband mellan hepatit C och diabetes eller insulinresistens har blandats, säger Houghton.

Poängen

Hepatit C har många skadliga långtidseffekter. Därför är det viktigt att testa sig och få behandling.

Om du tror att du kan ha hepatit C eller nyligen har fått diagnosen, tala med din läkare så att den kan behandlas tidigt.