Läkardiskussionsguide: Vad du ska fråga din onkolog om första linjens bröstcancerterapier

1. Varför är detta det bästa behandlingsvalet för mig?

Det finns många sätt att närma sig bröstcancerbehandling. Din läkare ger rekommendationer baserat på en mängd olika faktorer, inklusive:

• typ av bröstcancer
• stadium vid diagnos
• din ålder
• din allmänna hälsa, inklusive all annan medicinsk
  betingelser
• om detta är en ny diagnos eller ett återfall
• tidigare behandlingar och hur väl du tolererat
  dem
• dina personliga preferenser

Varför det spelar roll: Eftersom alla bröstcancer inte är lika, inte heller dina behandlingsval. Att förstå de alternativ som finns för din cancer kan hjälpa dig att känna dig bekväm med att du fattar ett bra beslut.

2. Vad är målet med denna behandling?

När du har avancerad bröstcancer kan dina mål vara annorlunda än om du hade bröstcancer i ett tidigt stadium. Några saker att tänka på är:

• hur långt din bröstcancer har spridit sig och
  vilka organ som påverkas
• ålder
• övergripande hälsa

I grund och botten vill du förstå det bästa scenariot för just denna behandling. Är målet att utrota all cancer? Krympa en tumör? Bromsa spridningen av cancer? Behandla smärta och förbättra livskvaliteten?

Varför det spelar roll: Det är viktigt att dina personliga mål och din läkares mål är synkroniserade. Om de inte är det, ha ett ärligt samtal om förväntningar.

3. Hur fungerar det att kontrollera cancer?

Varje bröstcancerbehandling fungerar annorlunda.

Till exempel använder strålbehandling kraftfulla strålar av energi för att döda cancerceller. Kemoterapiläkemedel söker upp och förstör snabbväxande celler, inklusive cancerceller.

Vissa hormonterapier som används för att behandla HR-positiva (hormonreceptorpositiva) cancerformer stoppar din kropp från att tillverka östrogen. Vissa blockerar hormoner från att fästa till cancerceller. En annan blockerar östrogenreceptorer på cancerceller och förstör sedan receptorerna.

Riktade läkemedelsterapier för HER2-positiva (human epidermal tillväxtfaktorreceptor 2-positiv) bröstcancer angriper särskilda defekter i cancerceller.

Din läkare kan förklara exakt hur din speciella behandling fungerar för att kontrollera cancer.

Varför det spelar roll: Att leva med bröstcancer kan vara utmanande. Det finns mycket information att ta till sig och att veta vad man kan förvänta sig av din behandling kan hjälpa.

4. Vilka är de potentiella komplikationerna av behandlingen?

Varje bröstcancerbehandling kan orsaka en viss uppsättning negativa biverkningar.

Strålning kan orsaka:

• hudirritation
• Trötthet
• skada på närliggande organ

Kemoterapi kan orsaka:

• illamående och kräkningar
• Trötthet
• håravfall
• sköra finger- och tånaglar
• munsår eller blödande tandkött
• ökad risk för infektion
• för tidig klimakteriet

Hormonbehandlingskomplikationer varierar beroende på det specifika läkemedlet och kan inkludera:

• värmevallningar eller nattliga svettningar
• vaginal torrhet
• benförtunning (benskörhet)
• ökad risk för blodproppar och stroke

Riktade läkemedelsbehandlingar för HER2+ bröstcancer kan orsaka:

• huvudvärk
• illamående
• diarre
• smärta i hand och fot
• håravfall
• Trötthet
• hjärt- eller lungproblem
• ökad risk för infektion

Din läkare kan förklara de mest sannolika komplikationerna av de specifika behandlingar du kommer att ta.

Varför det spelar roll: Komplikationer kan vara skrämmande när du inte förutser dem. Att känna till några av möjligheterna i förväg kan spara dig en del oro.

5. Hur kan biverkningar hanteras?

Du kan hantera några mindre biverkningar, men andra kan störa ditt liv. Vissa mediciner kan hjälpa till att lindra vissa symtom. Dessa inkluderar:

• smärtstillande läkemedel
• läkemedel mot illamående
• hudkrämer
• mun sköljas
• skonsamma övningar och kompletterande terapier

Din läkare kan ge medicin och råd för symtomhantering, eller till och med hänvisa dig till en palliativ specialist.

Varför det spelar roll: Om behandlingen fungerar och du kan göra något för att göra biverkningarna mer tolererbara, kommer du att kunna fortsätta med din nuvarande behandling. Om biverkningar blir outhärdliga måste du överväga alternativ.

6. Vad måste jag göra för att förbereda mig för denna behandling?

Du kanske inte behöver göra något för att förbereda dig, men du kommer att vilja veta några saker som beror på typen av behandling.

För strålbehandling bör du fråga:

• Hur lång tid tar varje behandlingstillfälle?
• Vad är inblandat?
• Kommer jag att kunna köra själv?
• Behöver jag förbereda min hud på något sätt?

Angående cytostatika bör du få svar på följande:

• Hur lång tid tar varje behandling?
• Vad är inblandat?
• Kommer jag att kunna köra själv?
• Behöver jag ta med något?
• Behöver jag en kemoport?

Ditt onkologteam kan också ge tips om hur du gör dig bekväm under och efter denna behandling.

Frågor att fråga din läkare om hormonbehandlingar och riktade terapier:

• Är detta en oral medicin, injektion eller infusion?
• Hur ofta tar jag det?
• Behöver jag ta det vid en viss tidpunkt eller med
  mat?
• Finns det några potentiella läkemedelsinteraktioner med
  mina andra mediciner?

Varför det spelar roll: Cancerbehandling ska inte vara något som bara händer dig. Genom att ställa rätt frågor kan du vara en aktiv partner i din egen behandling.

7. Hur kommer det att påverka min livsstil?

Att leva med bröstcancer kan påverka varje del av ditt liv, från arbete till fritidsaktiviteter till familjerelationer. Vissa behandlingar kräver en betydande tidsåtgång och orsakar obehagliga biverkningar.

Det är viktigt för ditt välbefinnande att din läkare förstår dina prioriteringar.

Varför det spelar roll: Om det finns vissa evenemang eller aktiviteter som är viktiga för dig vill du ha alla möjligheter att delta och njuta av dem till fullo.

8. Hur vet vi om det fungerar?

Det är inte alltid lätt att veta om en cancerbehandling fungerar direkt. Du kan också utveckla resistens mot vissa läkemedel med tiden.

Beroende på din behandling kan du behöva regelbundet testa för att se om det fungerar. Detta kan inkludera:

• avbildningstester, såsom röntgen, CT-skanning eller ben
  skanna
• blodprov för att hitta tumörmarkörer
• bedömning av symtom

Varför det spelar roll: Om en viss behandling inte fungerar är det ingen idé att fortsätta, särskilt om du har obehagliga biverkningar.

9. Om det inte fungerar, vad är vårt nästa drag?

Cancer är komplicerat. Förstahandsbehandlingen fungerar inte alltid och att byta behandling är inte ovanligt. Det är en bra idé att veta vilka alternativ du har på vägen.

Varför det spelar roll: Det kan finnas andra saker du kan prova. Om du har långt framskriden bröstcancer kanske du vill avbryta cancerbehandlingen någon gång. I det här fallet kan du fortfarande fortsätta med palliativ behandling av livskvalitet.