Färgläggning har blivit särskilt viktig när jag återhämtar mig från PTSD.
När jag färglägger under terapin skapar det ett säkert utrymme för mig att uttrycka smärtsamma känslor från mitt förflutna. Färgläggning engagerar en annan del av min hjärna som gör att jag kan bearbeta mitt trauma på ett annat sätt. Jag kan till och med prata om de svåraste minnena av mina sexuella övergrepp utan att få panik.
Ändå finns det mer till konstterapi än färgläggning, trots vad trenden för målarbok för vuxna kan antyda. De är dock inne på något, som jag har lärt mig genom min egen erfarenhet. Konstterapi har, precis som samtalsterapi, en enorm läkande potential när den görs med en utbildad professionell. Faktum är att för dem med posttraumatisk stressyndrom (PTSD) har arbetet med en konstterapeut varit en livräddare.
Vad är PTSD?
PTSD är en psykiatrisk störning som beror på en traumatisk händelse. Skrämmande eller hotfulla upplevelser som krig, övergrepp eller försummelse lämnar spår som fastnar i våra minnen, känslor och kroppsliga upplevelser. När den utlöses orsakar PTSD symtom som att återuppleva traumat, panik eller ångest, beröring eller reaktivitet, minnesbortfall och domningar eller dissociation.
”Traumatiska minnen existerar vanligtvis i våra sinnen och kroppar i en tillståndsspecifik form, vilket innebär att de innehåller de känslomässiga, visuella, fysiologiska och sensoriska upplevelserna som kändes vid tidpunkten för händelsen”, säger Erica Curtis, en Kalifornien-baserad licensierad äktenskaps- och familjeterapeut. ”De är i princip osmälta minnen.”
Att återhämta sig från PTSD innebär att arbeta igenom dessa osmälta minnen tills de inte längre orsakar symtom. Vanliga behandlingar för PTSD inkluderar samtalsterapi eller kognitiv beteendeterapi (KBT). Dessa terapimodeller syftar till att desensibilisera överlevande genom att prata och uttrycka känslor om den traumatiska händelsen.
Men människor upplever PTSD genom minne, känslor och kroppen. Samtalsterapi och KBT kanske inte räcker för att ta itu med alla dessa områden. Att återuppleva trauman är svårt. Det är där konstterapi kommer in.
Vad är konstterapi?
Konstterapi använder kreativa medier som teckning, målning, färgläggning och skulptur. För återhämtning från PTSD hjälper konsten att bearbeta traumatiska händelser på ett nytt sätt. Konsten ger utlopp när orden misslyckas. Med en utbildad konstterapeut involverar varje steg i terapiprocessen konst.
Curtis är också styrelsecertifierad konstterapeut. Hon använder konstverk under hela PTSD-återhämtningsprocessen. Till exempel, för att ”hjälpa klienter att identifiera hanteringsstrategier och interna styrkor för att börja resan mot helande”, kan de skapa collage av bilder som representerar inre styrkor, förklarar hon.
Klienter undersöker känslor och tankar om trauma genom att göra en mask eller rita en känsla och diskutera den. Konst bygger grund- och hanteringsförmåga genom att fotografera trevliga föremål. Det kan hjälpa till att berätta historien om trauma genom att skapa en grafisk tidslinje.
Genom metoder som dessa adresserar en integrering av konst i terapi en persons hela upplevelse. Detta är kritiskt med PTSD. Trauma upplevs inte bara genom ord.
Hur konstterapi kan hjälpa till med PTSD
Medan samtalsterapi länge har använts för PTSD-behandling, kan ibland ord misslyckas med att göra jobbet. Konstterapi fungerar å andra sidan eftersom den ger ett alternativt, lika effektivt utlopp för uttryck, säger experter.
”Konstuttryck är ett kraftfullt sätt att säkert innehålla och skapa separation från den skrämmande upplevelsen av trauma”, skriver den styrelsecertifierade konstterapeuten Gretchen Miller för National Institute for Trauma and Loss in Children. ”Konst ger säkert röst åt och gör en överlevandes upplevelse av känslor, tankar och minnen synliga när orden inte räcker till.”
Tillägger Curtis: ”När du tar med konst eller kreativitet i en session, på en mycket, väldigt grundläggande nivå, utnyttjar det andra delar av en persons upplevelse. Den får tillgång till information … eller känslor som kanske inte kan nås genom att prata ensam.”
PTSD, kroppen och konstterapi
PTSD-återhämtning innebär också att återta din kropps säkerhet. Många som lever med PTSD finner sig själva frånkopplade eller dissocierade från sina kroppar. Detta är ofta resultatet av att ha känt sig hotad och fysiskt otrygg under traumatiska händelser. Att lära sig ha en relation med kroppen är dock avgörande för att återhämta sig från PTSD.
”Traumatiserade människor känner sig kroniskt osäkra i sina kroppar”, skriver Bessel van der Kolk, MD, i ”The Body Keeps the Score.” ”För att förändra måste människor bli medvetna om sina förnimmelser och hur deras kroppar interagerar med världen omkring dem. Fysisk självmedvetenhet är det första steget i att släppa det förflutnas tyranni.”
Konstterapi utmärker sig för kroppsarbete eftersom klienter manipulerar konstverk utanför sig själva. Genom att externisera svåra delar av sina traumaberättelser börjar klienter säkert komma åt sina fysiska upplevelser och lära sig om att deras kroppar är en säker plats.
”Särskilt konstterapeuter är utbildade att använda media på alla möjliga olika sätt och det kan till och med hjälpa att få någon mer i kroppen”, säger Curtis. ”Precis som konst kan överbrygga känslor och ord, kan det också vara en bro tillbaka till att känna sig jordad och trygg i sin kropp.”
Hur man hittar rätt konstterapeut
För att hitta en konstterapeut som är kvalificerad att arbeta med PTSD, leta efter en traumainformerad terapeut. Det betyder att terapeuten är en konstexpert men också har andra verktyg för att stödja överlevande på deras återhämtningsresa, som samtalsterapi och KBT. Konst kommer alltid att förbli centrum i behandlingen.
”När man söker konstterapi för trauma, är det viktigt att söka en terapeut som är särskilt kunnig i integrationen av traumabaserade tillvägagångssätt och teorier,” råder Curtis. ”Det är viktigt att notera att alla ingrepp som görs med visuella och sensoriska material också kan vara triggande för klienten och bör därför endast användas av en utbildad konstterapeut.”
En utbildad konstterapeut kommer att ha minst en masterexamen i psykoterapi med ytterligare en konstterapilegitimation. Många terapeuter kan annonsera att de gör konstterapi. Endast de med certifierade meriter (ATR eller ATR-BC) har gått igenom den rigorösa utbildningen som är nödvändig för PTSD-behandling. Art Therapy Credential Boards ”Find A Credentialed Art Therapist”-funktion kan hjälpa dig att hitta en kvalificerad rådgivare.
Att använda konstterapi för att behandla PTSD tar itu med hela upplevelsen av trauma: sinne, kropp och känslor. Genom att arbeta genom PTSD med konst kan det som var en skrämmande upplevelse som orsakade många symtom bli en neutraliserad historia från det förflutna.
Idag hjälper konstterapi mig att hantera en traumatisk tid i mitt liv. Och jag hoppas att den tiden snart kommer att bli ett minne som jag kan välja att lämna ifred, för att aldrig mer förfölja mig.
Renée Fabian är en Los Angeles-baserad journalist som bevakar mental hälsa, musik, konst och mer. Hennes arbete har publicerats i Vice, The Fix, Wear Your Voice, The Establishment, Ravishly, The Daily Dot och The Week, bland andra. Du kan kolla in resten av hennes arbete på hennes hemsida och följa henne på Twitter @ryfabian.
