Det var februari 2013 och jag satt ensam hemma i Atlanta, Georgia. Medan jag gick på en och annan dejt här och där, var det jag verkligen ville ha någon som blev galet och djupt kär i mig. Men det verkade aldrig som att det skulle hända.
Ett par dagar senare ringde en vän och ville koppla mig till någon som gjorde ett inslag av mänskligt intresse om prästsöner och trodde att jag skulle vara perfekt. Jag lät min vän ge mitt nummer till projektledaren och ett par minuter senare ringde min telefon.
”Hej, det här är Johnny. Får jag prata med David?”
Han sa att vår gemensamma vän hade berättat för honom om mig, men han ville att jag skulle beskriva mig själv med mina egna ord.
Mitt hjärta stannade. Vad ville han höra? Jag är tråkig. Jag går till jobbet, kommer hem för att äta middag ensam och vaknar varje dag för att göra om allt igen, Jag trodde.
Efter ungefär en timme att berätta för honom om mig själv, bestämde jag mig för att vända manuset och fråga honom mer om hans privatliv. När vi fortsatte att konversera insåg vi att sex timmar hade gått! Vi kom överens om att avsluta samtalet eftersom det var långt över båda våra läggtider. Men vi bestämde oss för att fortsätta prata nästa dag, och nästa och nästa, med varje samtal som inte varade kortare än sex till sju timmar.
Under dessa samtal var allt jag kunde tänka på att han lät bra och verkligen kunde vara någon som jag kan vara intresserad av bortom detta projekt. Men jag kunde inte låta bli att undra om han fortfarande skulle vilja ha de där långvariga samtalen om han visste att jag dolde något.
Jag ville inte berätta för honom via telefon, men jag visste att om vi skulle fortsätta prata så måste jag berätta för honom, och det måste vara ansikte mot ansikte.
Mötes för första gången
Vi kom överens om att träffas för middag, och det var fantastiskt! Som vanligt var samtalet så bra att jag inte ville att det skulle ta slut. För att inte tala om, han var väldigt stilig och intelligent. Det här var för bra för att vara sant. Jag trodde att Ashton Kutcher skulle komma ut och berätta för mig att jag blev punkad när som helst. Men det fanns inga kameror – bara två killar som uppenbarligen var intresserade av att veta så mycket de kunde om den andra.
Restaurangen var intim, men inte ett bra ställe att dela nyheter om min hiv-status. Jag bestämde mig för att vänta till slutet av dejten för att berätta för honom. På så sätt, om han löste sig, skulle jag åtminstone ha upplevt en utekväll med en fantastisk kille utan någon fysisk interaktion.
Sanningens ögonblick
När middagen var klar bjöd jag hem Johnny för att prata. Jag satte honom ner, bjöd honom på lite vin och tänkte för mig själv: David, det är nu eller aldrig. Låt inte en sådan här bra kille komma undan. Vem vet när en till kommer? Berätta bara för honom!
Innan nerverna fick det bästa av mig, slukade jag ner mitt vin och sa det.
”Jag är inte säker på hur du kommer att ta det här, men jag känner att vi har kommit riktigt nära de senaste dagarna och det är något du behöver veta om vi ska gå vidare. Jag är HIV-positiv.”
Han satt och tittade på mig. Jag kunde bara föreställa mig vad han tänkte eller kände i det ögonblicket. Jag förväntade mig att han skulle resa sig och gå och jag skulle aldrig se honom igen. Överraskande nog hände raka motsatsen.
”Du är inte den första personen som avslöjar detta för mig. Jag uppskattar att du delar detta med mig”, sa han.
Han ställde sedan frågor om min hälsa, om mitt känslomässiga välbefinnande och fick verkligen en chans att lära känna mig bortom viruset. Han tillät mig att berätta för honom om viruset och vad jag gjorde för att behålla min oupptäckbara status. Jag pratade om min regim och hur arbetet inom folkhälsan gjorde mig mycket medveten om stigma och hur det kan uppfattas bland människor som inte är lika kunniga.
Fem år senare…
När jag gick honom till min dörr i slutet av den kvällen ville jag krama honom så länge jag kunde. Sedan, som på kö, stannade han och kramade mig. Vi delade den mest intima stunden vid min ytterdörr utan att säga så mycket av någonting alls. Om inte annat så hade jag träffat en fantastisk person som skulle älska mig oavsett vad. Min hiv-status förändrade ingenting.
Det där projektet han ringde mig om från början? Det hände aldrig. Men jag minns med glädje dagen då jag träffade Johnny för över fem år sedan. Det kommer alltid att förbli dagen då jag träffade mitt livs kärlek och min nuvarande fästman.
David L. Massey och Johnny T. Lester är partners, innehållsskapare, relationsinfluenser, affärsmän och passionerade hiv/aids-förespråkare och allierade för ungdomar. De är bidragsgivare till POZ Magazine och Real Health Magazine, och äger ett varumärkes-/bildframställningsföretag, HiClass Management, LLC, som tillhandahåller tjänster till utvalda högprofilerade kunder. Nyligen lanserade duon ett lyxigt lösbladsteföretag som heter Hiclass Blends, varav en del av intäkterna går till ungdomsutbildning om hiv/aids.
