Det mesta av medicinen i ditt skåp är sannolikt gjord av icke-biologiska material. Tänk ett ögonblick på vanliga läkemedel som antacida, acetylsalicylsyra eller statiner som ordinerats av din läkare. Dessa är alla skapade i ett laboratorium av syntetiska ingredienser. Eftersom dessa mediciner är så välbekanta kanske många inte inser att de inte kommer från naturen.
Biologi är annorlunda. De är en distinkt klass av läkemedel gjorda från biologiska källor. Mer specifikt, de extraheras eller syntetiseras från biologiska system, men de efterliknar ofta cellprodukter som förekommer naturligt i kroppen. Dessa behandlingar lovar lindring för personer som lever med inflammatoriska tillstånd som artrit. Många biologiska läkemedel blir först nu allmänt förskrivna, men behandlingsklassen har funnits i många decennier.
Vad är biologiska läkemedel?
De
Syntetiska droger har en specifik makeup. Aspirin, till exempel, består av 21 atomer bildade i en specifik form. Däremot är den fullständiga sammansättningen av biologiska läkemedel ofta okänd. Det beror på att materialet är komplicerat och större än kemikalier som tillverkas i ett laboratorium. Dessa läkemedel är ömtåliga och förvaras i flytande form, och de injiceras eller administreras intravenöst.
Många medicinska produkter som du förmodligen känner till liknar biologiska läkemedel. Vacciner och blod som används för transfusioner är två exempel.
Vilka tillstånd behandlas med biologiska läkemedel?
Biologi har haft betydande inflytande inom det medicinska området. Under 2017 godkände FDA biologiska läkemedel för att behandla ett antal tillstånd, inklusive njursjukdom, multipel skleros, astma, högt kolesterol, reumatoid artrit, lupus och Crohns sjukdom, enligt en rapport i Scientific American.
Forskare har gjort några stora framsteg i behandlingar, tack vare biologiska läkemedel. T-VEC, ett läkemedel som riktar sig mot melanomceller, klassificeras som ett biologiskt läkemedel. Läkemedlet är tillverkat av ett genetiskt modifierat herpesvirus. Det dödar cancercellerna samtidigt som de friska cellerna lämnas intakta.
Många välkända mediciner, såsom Enbrel och Humira för psoriasisartrit, är biologiska. Dessa läkemedel riktar sig till de områden i kroppens immunsystem som orsakar symtomen. Till exempel har personer som lever med psoriasisartrit för mycket tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-alfa)-protein. Detta protein orsakar inflammation. Enbrel deaktiverar TNF-alfa, vilket minskar inflammationen.
Är biologiska läkemedel bättre än syntetiska droger?
Attraktionskraften hos biologiska läkemedel är deras förmåga att rikta in sig på en specifik del av kroppen för behandling, som i fallet med Enbrel. Konventionella läkemedel verkar på antingen hela kroppens immunförsvar eller på ett bredare spektrum av immunvägar.
Läkemedel, både syntetiska och biologiska, fungerar vanligtvis genom att tränga in i celler i kroppen. Väl inne ändrar läkemedlen hur cellerna fungerar, fungerar eller interagerar med immunceller. Syntetiska läkemedel är mindre än biologiska läkemedel, så de når inte alltid sitt mål. Biologiska ämnen är större, vilket ger läkemedlen fler sätt att fästa på rätt plats.
Även om biologiska läkemedel träffar sin målmarkör med större precision, fungerar de inte alltid på samma sätt hos alla som tar dem. Läkare vet fortfarande inte vilket biologiskt läkemedel som fungerar för varje specifik patient. Till exempel kan en patient med psoriasisartrit svara bra på Enbrel eftersom det är inriktat på TNF-alfa. En annan patient kan svara på ett annat biologiskt läkemedel, såsom Cosentyx, som är inriktat på proteinet interleukin-17.
Har biologiska läkemedel några risker?
Liksom med konventionella mediciner har biologiska läkemedel andra möjliga biverkningar och risker. Allt beror på hur läkemedlet fungerar i kroppen. Johns Hopkins Arthritis Center varnar för att vissa biologiska läkemedel förändrar hur immunsystemet fungerar. För personer som använder vissa typer av biologiska läkemedel finns det en större risk för infektion och cancer. Dessutom kan biologiska läkemedel potentiellt utlösa andra autoimmuna tillstånd.
Kan jag be min läkare om ett biologiskt läkemedel?
Biologiska läkemedel är inte en förstahandsbehandling för de flesta tillstånd. Beroende på din medicinska historia kanske din läkare vill börja med konventionella läkemedel före biologiska läkemedel. Till exempel, om du får diagnosen psoriasisartrit, kan de flesta läkare först ordinera icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) eller sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs). Om dessa läkemedel inte fungerar, kan din läkare besluta att ett biologiskt läkemedel är ett bättre behandlingsalternativ.
Takeawayen
De senaste vetenskapliga framstegen har tagit bort en del av mysteriet kring biologiska läkemedel. Som nya läkemedelsgodkännanden visar, finns det ett växande fokus bland forskare på biologiska läkemedel. Dessa läkemedel har potential att behandla ett brett spektrum av tillstånd. De representerar en ny generation av mediciner som erbjuder chansen till förbättrat välbefinnande hos många människor.
