Kan reumatoid artrit förkorta din livslängd?

Vad påverkar livslängden?

Om du får diagnosen reumatoid artrit, är det viktigt att förstå hur detta tillstånd kan minska den förväntade livslängden.

Som en progressiv sjukdom är det inte ovanligt att RA-symtom förvärras med åren. Det är dock inte sjukdomen i sig som förkortar den förväntade livslängden. Snarare är det effekterna av sjukdomen.

Fyra stora effekter involverar:

Immunförsvar

Som en autoimmun sjukdom försvagar reumatoid artrit immunförsvaret, vilket gör dig mottaglig för infektioner – vissa allvarliga.

Kronisk inflammation

Kronisk inflammation kan skada friska vävnader, celler och organ, vilket kan vara livshotande om det inte kontrolleras.

Sjukdomens varaktighet

Om du får diagnosen reumatoid artrit i ung ålder, kommer du att leva med sjukdomen längre än någon som diagnostiserats med sjukdomen senare i livet.

Ju längre du har sjukdomen, desto större är sannolikheten för att utveckla komplikationer som kan förkorta din livslängd.

Obehandlad RA

Minskad förväntad livslängd kan också uppstå när RA-behandling inte fungerar, eller om du inte söker behandling för symtom eller komplikationer.

Enligt Johns Hopkins Arthritis Center löper personer som lever med obehandlad RA dubbelt så stor risk att dö än personer som är i samma ålder utan RA.

Andra riskfaktorer

Andra faktorer som kan påverka den förväntade livslängden inkluderar din allmänna hälsa, till exempel om du har andra kroniska tillstånd, din genetik och din nuvarande livsstil.

Andra riskfaktorer inkluderar:

Sex

Enligt Reumatoid Arthritis Support Network diagnostiseras fler kvinnor med reumatoid artrit än män. Sjukdomen tenderar att vara mer allvarlig hos kvinnor också.

Seropositiv RA

För att diagnostisera RA kommer din läkare att ta ett blodprov och kontrollera två proteinmarkörer: reumatoid faktor (RF) och anti-CCP, båda autoantikroppar.

Om blodprovet visar förekomsten av dessa proteiner har du seropositiv reumatoid artrit. Om du har symtom på reumatoid artrit utan närvaro av dessa proteiner, kan din läkare diagnostisera seronegativ reumatoid artrit.

Typiskt har personer med seropositiv RA mer aggressiva symtom, vilket bidrar till en kortare förväntad livslängd.

Rökning

Rökning är en allvarlig riskfaktor för att utveckla RA och påverkar sjukdomens svårighetsgrad.

Genom att sluta röka har forskning visat att du kan minska risken för att utveckla svårare RA.

Komplikationer av RA

Reumatoid artrit-komplikationer – några potentiellt dödliga – inkluderar:

1. Hjärtsjukdom

Den exakta kopplingen mellan RA och hjärtsjukdom är okänd.

Vad forskare vet är att okontrollerad inflammation gradvis omformar blodkärlens väggar. Plack byggs sedan upp i blodkärlen. Detta orsakar förträngning av artärerna, eller åderförkalkning, vilket utlöser högt blodtryck och begränsar blodflödet till hjärtat och andra organ.

Högt blodtryck kan leda till stroke eller hjärtinfarkt. Båda är livshotande. Bitar av plack kan också bryta av och orsaka en blodpropp.

Personer med reumatoid artrit är också 60 procent mer benägna att utveckla förmaksflimmer. Detta är ett oregelbundet hjärtslag som leder till begränsat blodflöde, vilket ökar risken för blodproppar, hjärtinfarkt eller stroke.

2. Lungproblem

Inflammation påverkar inte bara lederna, den kan också påverka lungorna. Detta kan leda till lungsjukdom och lungärrbildning.

Dessa tillstånd kan orsaka:

• andnöd
• en torr kronisk hosta
• svaghet
• en ansamling av vätska mellan lungorna

Progressiv lungsjukdom kan göra det svårt att andas och personer med den har en hög dödlighet. Vissa personer med RA kan behöva en lungtransplantation för att förbättra lungfunktionen och andningen.

3. Infektioner

Ett svagt immunförsvar på grund av RA ökar risken för infektioner som influensa och lunginflammation. Vissa läkemedel som används för att behandla RA kan också öka din risk för infektion.

Med reumatoid artrit angriper ditt immunförsvar dina leder. Dessa mediciner kan hjälpa till att undertrycka ditt immunförsvar, men ett svagare immunförsvar ökar också din risk för infektion.

4. Cancer

Ett svagt immunförsvar utsätter dig också för risk för lymfom. Detta är en typ av cancer som börjar i de vita blodkropparna.

Lymfocyter är vita blodkroppar som är ansvariga för immunsvar. Lymfom börjar i dessa celler.

Enligt American Cancer Society (ACS), personer som har ett svagare immunförsvar har också en högre risk att utveckla non-Hodgkins lymfom.

5. Anemi

Kronisk inflammation kan också orsaka anemi, vilket är minskningen av röda blodkroppar.

Anemi påverkar hur väl syre färdas genom din kropp. Låga nivåer av röda blodkroppar tvingar ditt hjärta att arbeta hårdare och kompensera för låga syrenivåer.

Om den lämnas obehandlad kan anemi orsaka hjärtproblem och hjärtsvikt.

Hur man minskar risken för komplikationer

Trots risken kan flera strategier förbättra din livskvalitet och minska risken för allvarliga komplikationer:

• Träning. Fysisk aktivitet förbättrar inte bara rörligheten i lederna, den kan minska inflammation och smärta. Sikta på minst 30 minuters träning de flesta dagar i veckan. Välj milda övningar som inte orsakar ytterligare ledvärk som promenader, simning eller cykling.
• Gå ner i vikt. Att vara överviktig eller feta sätter mer press på dina leder, vilket ökar smärta och inflammation. Tala med din läkare om en hälsosam vikt baserat på din ålder och längd. Ta steg för att gå ner i vikt.
• Ät en hälsosam kost. Ät mer antiinflammatoriska livsmedel som färsk frukt, grönsaker och fullkorn för att minska smärta och stärka ditt immunförsvar.
• Sluta röka. Rökning kan leda till lunginflammation och höja ditt blodtryck, vilket gör att du riskerar att få hjärtinfarkt eller stroke. Välj nikotinersättningsterapi för att sluta, eller fråga din läkare om receptbelagda mediciner för att stoppa suget.
• Följ din behandlingsplan och ta medicin enligt anvisningarna. Följ upp med din läkare för att övervaka dina framsteg. Om symtomen inte förbättras kan din läkare behöva justera din behandling.
• Ta en influensaspruta. På grund av din risk för infektion, prata med din läkare om att få en årlig influensaspruta. Detta kan skydda mot influensa och komplikationer som lunginflammation, öroninfektioner och bronkit.
• Schemalägg regelbundna kontroller. Hoppa inte över dina årliga fysik. Rutinmässiga hälsoundersökningar kan identifiera problem tidigt, såsom oregelbunden hjärtrytm, högt blodtryck och lymfom.
• Minska stress. Stress är en RA-trigger. Kronisk stress kan orsaka bloss och inflammation. Öva stresshanteringstekniker. Känn dina gränser, lär dig att säga nej, träna djupa andningsövningar och få gott om sömn.

Du kanske också vill prata med din läkare om att få vaccination mot lunginflammation. Det rekommenderas ofta för personer med vissa hälsotillstånd, inklusive RA.

När ska man träffa en läkare

Reumatoid artrit kan utvecklas, så prata med din läkare om nya eller ovanliga symtom. Dessa inkluderar:

• andnöd
• en klump på halsen
• ökad smärta eller svullnad
• Trötthet
• influensaliknande symtom som inte förbättras
• oförklarlig viktminskning
• splitterblödningar runt fingernaglar (vaskulit)

Du bör också träffa en läkare om din nuvarande behandling inte förbättrar dina symtom, eller om RA börjar ha en negativ inverkan på din livskvalitet.

Poängen

Även om reumatoid artrit kan förkorta livslängden med 10 till 15 år, påverkar sjukdomen människor på olika sätt, och olika faktorer spelar en roll i livslängden.

Du kan inte förutsäga denna sjukdom. Men medan vissa människor upplever allvarliga komplikationer, fortsätter andra att leva långa, hälsosamma liv utan komplikationer.

Även om det inte finns något sätt att förutsäga utvecklingen av reumatoid artrit, har behandlingarna förbättrats under åren. Detta gör att många som diagnostiserats med tillståndet kan leva långa, friska liv i 80- eller 90-årsåldern, med färre komplikationer av sjukdomen.

Med en tidig diagnos och behandling är det möjligt att uppnå remission och njuta av livet till fullo.