Introduktion
Typ 1-diabetes och många fall av typ 2-diabetes behandlas med insulininjektioner. I decennier har dessa injektioner varit det enda sättet att tillföra insulin. Du kanske undrar, varför har det inte utvecklats ett enklare sätt att ge insulin?
Sanningen är att i mer än 80 år har människor försökt utveckla en form av insulin som du kan svälja. Läkemedelsföretag, statliga myndigheter och universitet har gjort omfattande forskning i hopp om att utveckla denna ”heliga graal” av diabetesbehandling. Var står vi i processen?
Varför oralt insulin?
Om du har någon typ av diabetes är det viktigt att hålla dina blodsockernivåer inom ditt målintervall. Att inte göra det ökar risken för allvarliga hälsoproblem som blindhet, hjärtsjukdomar, njursjukdomar och nervskador.
För att hålla dina blodsockernivåer inom ett säkert intervall måste du följa din diabetesbehandlingsplan. För många personer med diabetes innebär detta insulininjektioner. Dessa injektioner kan vara obekväma, de kräver träning för att själv administrera och de kan behöva ges flera gånger om dagen. Och naturligtvis involverar de nålar, vilket många inte gillar. Av alla dessa skäl följer många människor inte sin diabetesbehandlingsplan, vilket kan leda till allvarliga komplikationer.
Så idén att du kan få din dos insulin genom att helt enkelt svälja ett piller tilltalar många människor. Läkare tror att det lätta att använda ett piller kan göra att fler människor är villiga att starta och upprätthålla en framgångsrik insulinbehandlingsrutin. Det kan leda till bättre kontroll över sin diabetes.
Hur oralt insulin skulle fungera
Med injicerbart insulin använder du en nål för att injicera insulinet i fettvävnaden under huden. Därifrån går insulinet till ditt blodomlopp. Det går i allmän cirkulation i hela kroppen och går sedan till din lever.
Oralt insulin, å andra sidan, skulle röra sig genom ditt matsmältningssystem. Det skulle absorberas i ditt blodomlopp genom dina tarmar. Från dina tarmar skulle det flytta in i din portven, ett blodkärl som ansluter till din lever. Då skulle insulinet flytta direkt in i din lever, där glukos (blodsocker) lagras.
Processen med oralt insulin skulle mer efterlikna rörelsen av naturligt insulin i kroppen än vad injicerbart insulin gör. Att flytta insulin snabbare till din lever kan hjälpa din kropp att absorbera och använda glukos bättre. Detta kan innebära att insulinet fungerar snabbare. Det kan också innebära en minskad risk för överskott av insulin i blodet, vilket kan leda till en minskad risk för hypoglykemi (lågt blodsocker).
Varför har vi inte oralt insulin ännu
Vi har inte utvecklat en typ av oralt insulin som kan ta sig igenom matsmältningssystemet oskadat. Syrorna i magen bryter ner oralt insulin innan det når din lever. Det betyder att det inte är effektivt när det når din lever.
Dessutom har din kropp problem med att absorbera insulin från dina tarmar. Slemlagret i dina tarmar är tjockt och studier har visat att endast låga nivåer av insulin passerar genom denna slemhinna och in i blodomloppet. Som ett resultat tror vissa forskare att höga doser insulin skulle behövas för att vara effektiva för att hantera diabetes.
Många kliniska prövningar har gjorts på oralt insulin, men ingen form av behandling har klarat prövningarna framgångsrikt. Den goda nyheten är att ingen av dessa försök har visat stora hälsorisker från oralt insulin jämfört med injicerbart insulin.
Forskare är dock oroade över att oralt insulin kan öka risken för vissa typer av cancer. Detta beror på att stora mängder insulin skulle behövas för att ta sig igenom matsmältningssystemet. Insulin är ett tillväxtfrämjande ämne, och stora mängder av det kan främja tillväxten av cancerceller. Summan av kardemumman är dock att det inte finns någon etablerad koppling mellan oralt insulin och cancer.
Nuvarande och framtida alternativ
Medan forskare fortsätter att sträva efter en pillerform av insulin, finns nu en annan form tillgänglig. Afrezza inhalationspulver godkändes av Food and Drug Administration 2014. Med hjälp av en inhalator andas du in detta läkemedel i början av en måltid för att hjälpa till att kontrollera blodsockrets toppar efter din måltid. Läkemedlet absorberas i blodomloppet genom lungväggarna. Denna metod är inte riktigt lika önskvärd som en tablettform, eftersom den inte går in i levern lika snabbt.
Du kan använda Afrezza om du har diabetes typ 1 eller typ 2. Men med typ 1 måste du också använda injicerbart insulin.
Kliniska studier pågår för andra orala insulinformer. Till exempel studeras en buckal spray. Detta läkemedel skulle sprayas in i munnen och absorberas i blodomloppet genom slemhinnan på din kind.
Prata med din läkare
Även om ett insulinpiller ännu inte är tillgängligt, är det troligen bara en tidsfråga innan medicinsk vetenskap når detta mål. Under tiden, se till att arbeta med din läkare för att hantera din diabetes med de behandlingar som finns tillgängliga.
Om du har frågor om oralt insulin, din insulinbehandlingsplan eller diabetes i allmänhet, tala med din läkare. De kan arbeta med dig för att skapa eller hantera en behandlingsplan som är bäst för dig. Frågor du kan ha till din läkare inkluderar:
- Skulle Afrezza vara ett användbart alternativ för mig?
- Kan jag använda ett långverkande insulin så att jag kan ge mig själv färre injektioner?
- Finns det orala behandlingsalternativ som skulle fungera lika bra som insulin för mig?
- Vilka andra diabetesbehandlingar tror du kommer att finnas tillgängliga inom en snar framtid?
