Det verkade som att hela världen berättade för mig hur mycket svårare det skulle vara. Men på många sätt har det varit lättare.
Jag har aldrig haft några hängningar om åldrande, och jag var inte ens så upptagen av min ålder som något mer än antalet år jag hade varit i världen, tills jag började försöka bli gravid vid 38 års ålder. plötsligt var jag officiellt gammal. Eller åtminstone, mina ägg var det.
Jag ställdes inför ett biologiskt faktum som jag inte hade kontroll över: När kvinnor blir äldre minskar äggen naturligt i antal och i kvalitet. Enligt American College of Obstetricians and Gynecologists börjar fertiliteten sjunka mest vid 32 års ålder, för att sedan falla ytterligare vid 37 års ålder.
Vi försökte i ungefär 6 månader, började sedan fertilitetstester och fick reda på att jag hade ”låg äggstocksreserv för min ålder.” Så jag hade inte bara färre ägg bara för att jag var 40, jag hade ännu färre ägg än vad som hade förväntats av mig vid 40. Under de närmaste månaderna hade vi fler tester, vi började seriöst fundera på IVF och jag frågade min läkare, ”Vad mer kan jag göra?”
”Försök att inte stressa”, sa han. ”Lägg undan den där anteckningsboken med frågor, sluta memorera statistik och ta en paus från Dr. Google.”
Så det gjorde jag. Och vi blev gravida – utan IVF eller något annat. Det tog 12 månader att kissa på ägglossningspinnar och ha mycket vältajmat sex, men det hände.
Det tog bara, ja, 12 månader längre än det gjorde när jag var 29 och 31.
Fler år efter dig betyder inte alltid fler problem framöver
Bortsett från en betydligt längre väntan på att se två blå streck på ett graviditetstest, kan jag ärligt säga att min 40-pluss graviditet inte var annorlunda än mina tidigare. Jag var officiellt en kvinna i AMA (avancerad moderns ålder) – åtminstone använder de inte termen ”geriatrisk mamma” längre – men jag behandlades verkligen inte annorlunda av barnmorskorna som tog hand om mig.
Mitt enda hälsoproblem var depression, vilket var ett problem under min förra graviditet också och absolut inte är relaterat till ålder. Jag tror faktiskt att min mentala hälsa var bättre under min senaste graviditet. Jag har många fler års erfarenhet (av både god och dålig psykisk hälsa), och jag är mycket mer öppen om min sjukdom än vad jag var då. Jag är mycket mindre benägen att sätta på mig ett modigt ansikte eller gräva ner huvudet i sanden.
Förutom min mentala hälsa är jag i bättre form på andra sätt också. När jag blev gravid vid 29 var jag en partytjej som drack för mycket och överlevde på hämtmat och färdigrätter. När jag blev gravid vid 31 var jag bara en deltidspartytjej och åt mycket mer grönsaker, men jag hade ett energiskt litet barn att ta hand om.
Å andra sidan, när jag blev gravid som 39-åring, var jag en nybörjare, åt alla rätta grejer, tränade regelbundet och fick barn i skolåldern, vilket innebar att jag kunde få de där värdefulla graviditetslurarna på dagarna.
Ålder gör spelar roll när det kommer till att skaffa barn. Förutom att det i genomsnitt tar längre tid att bli gravid i första hand, är äldre mammor mer benägna att ha en
Att höra och läsa alla dessa saker kan göra det som redan har all potential att bli en ganska stressig upplevelse ännu mer nervkittlande. Men jag är ett bevis på att att ha ett barn vid 40 faktiskt inte är så annorlunda än att göra det vid 30.
Min första förlossning var en vaginal förlossning, men min andra och tredje var planerade kejsarsnitt med 8 års mellanrum, så jag kan jämföra anteckningar om dem. Jag hade tur: Båda återhämtningarna var lärobok. Men ingenting var också svårare eller tog längre tid andra gången, bara för att jag hade åldrats flera år under tiden.
Min yngsta dotter är nu 11 månader. Hon jobbar hårt. Men alla bebisar är – oavsett om du är 25, 35 eller 45. Kommer jag att känna mig äldre än de 25-åriga mammorna vid skolans portar när jag släpper av henne för hennes första dag? Självklart kommer jag att göra det, för det kommer jag att vara. Jag blir 45. Men jag kommer inte se det som en negativ sak.
Om vi ignorerar vad massmedia säger till oss om åldrande – och kvinnor som åldras, i synnerhet – är det bara ett sifferspel. Som kvinna och som mamma är jag så mycket mer än datumet på mitt födelsebevis.
För mig var den stora skillnaden mellan att föda vid 30 och att föda vid 40 en positiv sådan. Vid 30 år brydde jag mig fortfarande för mycket om vad andra människor – och samhället i stort – tyckte om mig. Vid 40 kunde jag verkligen inte bry mig ett dugg.
Alla mina tre graviditeter var stora välsignelser, men min tredje ännu mer eftersom jag visste att tiden inte var på min sida, rent biologiskt. När jag äntligen blev gravid, omfamnade jag varje ögonblick av det. Och jag har fullt för avsikt att omfamna alla ögonblick som fortfarande kommer, utan att slösa en sekund av dem på att oroa mig för min ålder.
Claire Gillespie är en frilansskribent med bylines om Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post och många fler. Hon bor i Skottland med sin man och sex barn, där hon använder varje (sällsynt) ledigt ögonblick för att arbeta med sin roman. Följ henne här.
