Traumatiska upplevelser kan ta hårt, inte bara i stunden. Symtom på posttraumatisk stressyndrom (PTSD) eller komplex PTSD (CPTSD) kan pågå i veckor, månader, till och med år efter händelsen.
Du kanske känner till några psykologiska symtom på PTSD, såsom tillbakablickar och mardrömmar. Trauma och andra psykiska hälsoproblem som ångest och depression orsakar ofta också fysiska symtom.
Det är där somatisk (som betyder ”av kroppen”) terapi kommer in. Detta tillvägagångssätt prioriterar kopplingen mellan kropp och själ i behandlingen för att hjälpa till att hantera både fysiska och psykologiska symtom på vissa psykiska problem, inklusive:
- trauma
- sorg
- ångest
- depression
Somatic experiencing (SE), ett specifikt tillvägagångssätt för somatisk terapi utvecklat av Dr. Peter Levine, bygger på idén att traumatiska upplevelser kan leda till dysfunktion i ditt nervsystem, vilket kan hindra dig från att bearbeta upplevelsen fullt ut.
Målet med SE är att hjälpa dig att lägga märke till kroppsliga förnimmelser som härrör från psykiska problem och använda denna medvetenhet för att erkänna och arbeta igenom smärtsamma eller plågsamma förnimmelser.
Förstå frysningsreaktionen
SE bygger till stor del på idén om ett frysningssvar.
Du har säkert hört talas om fight-or-flight-svaret. När du stöter på någon typ av fysiskt hot eller något som orsakar rädsla eller ångest, svarar din kropp vanligtvis genom att förbereda dig för att antingen bekämpa det (verkliga eller upplevda) hotet eller fly från det.
Detta gör din:
- musklerna spänner sig
- pulsen påskyndas
- ökad andningsfrekvens
- körtlar översvämmar din kropp med extra hormoner
Dessa förändringar rustar dig bättre för konfrontation eller flykt.
Men det finns ett annat svar som det inte talas om så mycket: frysningssvaret. Människor, särskilt barn, fryser vanligtvis när de inser att de inte har en bra chans att fly, varken genom att flyga eller slåss.
Problemet är att du kan vara instängd i detta frysningssvar långt efter att hotet försvinner. Du är inte längre i fara, men din kropp håller fortfarande energin som byggts upp från fight-or-flight-svaret. Eftersom du frös användes inte energin, så den sitter kvar i kroppen och hindrar dig från att helt återhämta dig från upplevelsen.
Med andra ord, din kropp ”återställs” inte för att göra sig redo för nästa potentiella hot. Den fortsätter att upprepa bitar av den instängda upplevelsen, som du upplever som traumasymtom.
Vad det kan hjälpa till med
SE hjälper dig att komma åt och ta itu med detta trauma som dröjer kvar i din kropp, vilket gör att du kan arbeta igenom känslomässiga symptom, inklusive känslor av ilska, skuld eller skam.
Detta tillvägagångssätt använder en kroppsförst-metod för att ta itu med symtom, med tanken att helande eller frigörande av denna kände erfarenhet av trauma också kan hjälpa till att läka den känslomässiga upplevelsen.
Det kan vara särskilt användbart för fysiska symptom relaterade till trauma, misshandel och annan känslomässig ångest, inklusive:
- kronisk smärta
- matsmältningsproblem
- muskelspänningar och smärta
- sömnproblem
- andningsproblem
När väl dessa fysiska symtom är lösta upplever de flesta att det är mycket lättare att fokusera på att ta itu med de psykologiska symtomen.
Hur det är gjort
Somatisk upplevelse är en ”bottom-up”-strategi, förklarar Andrea Bell, en ekoterapeut och certifierad SE-utövare i Long Beach, Kalifornien.
Dess primära mål är inte att hjälpa dig att undersöka minnen eller känslor förknippade med en traumatisk händelse, utan att avslöja de kroppsliga förnimmelserna kopplade till dessa känslor.
Att känna igen kroppsliga förnimmelser
När du går in i terapin börjar du med att lära dig mer om ditt autonoma nervsystem och den roll det spelar i ditt traumasvar. Denna kunskap hjälper många människor som känner sig förvirrade över sitt svar under en traumatisk händelse eller tror att de borde ha reagerat annorlunda.
Därifrån hjälper din terapeut dig att börja öka din medvetenhet om kroppsförnimmelser och fysiska symtom.
Resursföring
SE-terapeuter använder ett verktyg som kallas resurser för att hjälpa dig få tillgång till din medfödda styrka, motståndskraft och en känsla av frid.
Det handlar om att dra på positiva minnen av en plats, person eller något du älskar när du känner dig orolig eller stöter på något som triggar. Resursering, som inte är olik jordning, kan hjälpa dig att förbli lugn och närvarande när du stöter på kände traumasensationer eller minnen av händelsen.
Titrering
När du har fått ner resurserna kommer din terapeut att sakta börja återkomma till traumat och relaterade förnimmelser. Detta kallas titrering. Det är en gradvis process som gör att du kan komma överens med och integrera varje aspekt av evenemanget, när du känner dig redo att göra det. Det saktar ner traumat så att du kan hantera det.
När du långsamt börjar återkomma till traumat kommer din terapeut att spåra ditt svar och de kroppsliga förnimmelser som traumat väcker.
De gör detta både genom att titta på ditt svar, vilket kan innebära andningsförändringar, knutna händer eller en förändring i rösten. De kommer också att kolla in med dig om allt du känner att de kanske inte ser, till exempel:
- varma eller kalla förnimmelser
- en känsla av vikt
- yrsel
- domningar
Pendling
I somatisk terapi anses dessa förnimmelser, tillsammans med saker som gråt, skakningar eller frossa, vara en urladdning av den energi som är fångad i din kropp.
Din terapeut kan också hjälpa dig att använda specifika andnings- eller avslappningstekniker för att hjälpa dig bearbeta och släppa traumat.
När denna frigörelse inträffar kommer din terapeut att hjälpa dig att gå från detta upphetsade tillstånd till ett lugnare tillstånd med hjälp av resurser eller andra tekniker. Så småningom kommer denna svängning tillbaka till ett lugnare tillstånd att börja kännas mer naturligt.
Saker att tänka på
Om du är intresserad av att prova SE finns det några saker att tänka på först.
Brist på bevis
Även om många människor har rapporterat goda resultat från SE, är vetenskapliga bevis kring detta tillvägagångssätt fortfarande begränsade.
Under 2017 publicerades den första randomiserade kontrollerade studien som tittade på effektiviteten av detta tillvägagångssätt för PTSD-symtom. De
Andra typer av forskning, inklusive fallstudier, visar också stöd för de potentiella fördelarna med SE.
En granskning från 2015 som tittar på effektiviteten av olika typer av kroppsorienterade terapier tyder på att dessa tillvägagångssätt kan hjälpa till att behandla en rad problem, med få eller inga negativa biverkningar.
Ändå behövs fler högkvalitativa studier för att till fullo förstå SE:s effektivitet.
Användning av beröring
En sista övervägande: SE involverar ibland beröring, vilket de flesta terapeuter undviker. Kroppsorienterade terapier menar att terapeutisk beröring kan vara oerhört hjälpsam för många människor, och SE-terapeuter får vanligtvis utbildning i hur man använder terapeutisk beröring effektivt och etiskt.
Om du har några reservationer kring användningen av beröring, eller bara inte känner dig bekväm med idén, se till att nämna detta för din terapeut.
Att hitta en leverantör
Endast certifierade Somatic Experiencing Practitioners (SEP) har specifik utbildning i denna typ av somatisk terapi. Om du funderar på att ge SE ett försök, leta efter en terapeut med SEP-legitimation.
Eftersom beröring vanligtvis sker som en del av processen, kan du känna dig mer bekväm med en terapeut av ett visst kön, så tänk på detta när du granskar potentiella terapeuter.
Att återbesöka trauma, även indirekt, kan vara svårt. Även när du inte ägnar varje session åt att prata om händelsen, kan terapin innebära en viss återupplevelse.
Det är viktigt att välja en terapeut du känner dig bekväm med för att lättare kunna dela eventuella svåra eller smärtsamma känslor eller minnen som dyker upp.
Poängen
Anslutningen sinne-kropp är sannolikt starkare än vi tror, vilket öppnar upp för nya potentiella behandlingar, inklusive SE.
Även om bevis fortfarande saknas, tyder den forskning som finns på att det kan vara fördelaktigt. Överväg att ge det ett försök om du letar efter ett tillvägagångssätt som tar itu med både psykologiska och fysiska symptom på trauma.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
